Мария Николаева - Спецшкола для нечисти

— Девчонка! Ты меня намерено бесишь?! Зарды — это и есть драконы! Вернее, когда-то давно их предки ими были, но, как видишь, предпочли отказаться от крыльев и основной ипостаси и выбрать что-то более соответствующее этому миру. Соответственно, темная кровь Верликая лишь уравновесила светлую, не позволив той доминировать.

— Но ребенок-то родился со светлым даром! — сразу же возразила я. Все-таки тот факт, что мой отец принадлежал именно этому «цвету», сомнению не подлежал.

— Это ты так считаешь, проклятое дитя, а я знаю, как оно было на самом деле. Такой всплеск силы, как смертное проклятье никто из темных созданий не проморгал. А выяснить обстоятельства его произнесения — это было лишь делом времени.

Та-ак. Все любопытней и любопытней. Мне только проклятья для полной коллекции ощущений и не хватает! Вот мало мне отца-правителя, дяди-святоши и жениха-охотника!

— Что за проклятье? — я хмуро посмотрела на духа, надеясь, что хоть здесь он не станет играть в привычные его виду игры. Все-таки общение с Топей очень сильно изменило мое мнение о всяких добровольных помощниках и советчиках.

— Обычное, родовое. Ну, знаешь, когда ведьму убивают или причиняют на ее глазах близкий вред ее родственникам… Нет, тут лучше все же рассказать все по порядку. Во-первых, никто не знает, но у Верликаи родился не один сын, а два. И первенец был темным, что и решило его судьбу. По крайней мере, в миф о том, что старший ребенок родился болезненным и долго не протянул, я не верю. Уж слишком много смертей в один день произошло, да и умерли почему-то только темные… лично мне это кажется подозрительным. Что же касается проклятья, то Верликая, уже зная, что ей вряд ли позволят жить, прокляла всех своих потомков… Вот только фантазия у Королевы оказалась на редкость богатая. Она не стала желать своим обидчикам смерти, да и собственный род прерывать она не имела права… вот тогда-то она и решила повернуть отношение светлых к представителям другого «цвета» против них самих. И ты тому лучшее доказательство, — желтые глаза довольно сощурились. Дух места смотрел на меня так, словно я была главным подарком в его жизни. И не могу сказать, что мне это нравилось.

— А я-то при чем?

— При том! Верликая была сильнейшей колдуньей своего времени и конечно она желала сохранить жизнь своему следующему наследнику, а потому она заставила мир смотреть на своих потомков через кривое зеркало. «И станет темный светлым в глазах чужих, да разделит истинный наследник Света мою судьбу», — это если дословно. Теперь поняла? — хитро ухмыльнулось это существо. Если учесть, что кошачья мордочка на передачу таких эмоций не рассчитана… в общем, смотрелось это поистине странно.

Минутку, минутку!.. но это же значит!..

Я удивленно уставилась на духа. Он ведь сейчас пошутил, да? Ведь не может же так быть, что моя жизнь с самого рождения была ложью? Ведь тогда не Ника, а я виновата во всем…

Да, большей пощечины всему светлому сообществу ты нанести не могла, бабуля! Когда превозносят темную, а истинную наследницу старательно выворачивают наизнанку многочисленными молитвами и постами… Гениальный ход! И жестокий. Нельзя же ненавидеть собственную внучку только за то, что при рождении ей достался свет… или можно? Как бы я сама поступила в такой ситуации? И — что вернее — как поступлю? Ведь если я соглашусь на этот брак, то вероятно, окажусь в той же ситуации…

Да и надо ли соглашаться? У Нилама есть наследница! Да, Ника вряд ли с радостью примет эту ношу, но именно ей, а не мне с рождения бы предназначен светлый престол!

Вот только Ника не примет этой власти. Слишком живы обиды, слишком часто перед ней закрывались двери, открытые всем остальным… Она не согласится.

Да и не поверит никто, даже если я вдруг и решу поделиться вдруг открывшимся мне знанием.

— И зачем ты мне все это рассказал? — глухо спросила я, чувствуя, как мое сознание вновь наполняют обрывки каких-то мыслей и надежд. А ведь я только-только в себе это подавила… Я ведь даже повод нашла! Я бы даже поверила в него! Ведь это так легко поверить в легенду, написанную своими же руками!..

— Просто подумай над этим. Просто подумай… — негромко произнес дух места и исчез, затерялся в давно заброшенных клумбах собственного сада.

Я подумаю, — мысленно пообещала я. Вот только вряд ли что от этого изменится. Нет, я не стану говорить, что эта информация была полностью бесполезной — напротив, многое я смогу использовать, но…

До свадьбы осталось шесть дней, скоро на всех площадях появятся глашатаи и в города придет весть о скором празднике… зазвонят басовитые колокола на башнях окрестных храмов и церквей… город вновь утонет в цветах и лентах… и зима пусть всего на один день, но обернется ярким палящим летом…

Разве можно эту лавину остановить?

Нет, уже ничего не поделать. И мне остается с этим смириться. Просто смириться и жить дальше.

Я не ошиблась: приготовления к церемонии затронули всех. В один момент мир из уснувшей зимней сказки превратился в яростный летний ураган. И, как настоящий ураган, он не щадил никого, подчиняя себе чужие мысли и чувства.

И как раньше исчезла из дворца Малика Нилам, точно так же затерялась в извилистых коридорах и Лика Лизард. И, надо отдать должное Спиросу, ее не искали. Меня не искали. Что он там наговорил, я не знаю, но успокоил он всех. Кроме Ники. Впрочем, я и не ждала, что моя сестра вдруг проникнется смирением и пониманием.

Кстати, своего напарника я так больше и не видела. И как раньше он избегал Лику Лизард, так сейчас старался поменьше мелькать на приемах, на которых должна была присутствовать Малика Нилам. Кстати, из всех прибывших из Школы учеников узнать меня смогли лишь Фидда и Киран. И если последнему подсказала древняя кровная связь, то кошечка все учуяла сама. Даже удивительно как-то, особенно если вспомнить, что в последние дни она прямо тенью следовала за Машем. Что там у них произошло на балу, не знаю, но, кажется, пока все хорошо. Надолго ли? Не уверена. Сомневаюсь, что Фидды хватит надолго — она слишком легко привыкла относиться к своим связям. И пока Маш — не более чем одна из них.

Кстати, мой «щит» проявил завидное понимание. Когда я сообщила ему, что не смогу занять трон Зардии, он лишь безразлично пожал плечами и сказал, что уведомит Совет. Меня несколько покоробило такое равнодушие, но я благоразумно решила промолчать, лишь напомнила, что у меня еще есть младшая сестра. Но, кажется, Марикаю было вообще безразлично: займет кто-нибудь трон или нет. Ну и боги с ним! Я его уведомила? Уведомила! А дальше пусть сами разбираются!

Надо сказать, что свадьба наследницы смешала всем планы. По крайней мере, если до этого многие собирались покинуть Фирь сразу после праздника, то теперь были вынуждены задержаться на торжества в честь бракосочетания наследницы престола. Вот и ученикам Школы пришлось остаться — нельзя же отказаться от приглашения самого короля, а отец, словно зная, что некоторым из них моя свадьба не по нраву, вынудил всех присутствовать… Да, Персиваль Нилам на редкость злопамятен. И он не мог упустить такой шанс унизить Спироса…