Вера Камша - Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Закат

– Попытаются с ходу прорваться, – заметил, покончив с яблоком, командующий. – Не выйдет…

Не вышло. У талигойцев стреляли сразу две линии, выстроенные одна над другой, первая – у самой подошвы, вторая – выше по склонам. Под плотным огнем атака захлебнулась. «Гуси» отошли. Совсем недалеко… Выдвинули полковую артиллерию, потом подтащили поближе и пушки покрупнее. Само собой, не все, но под ядрами теперь стояла не только дриксенская пехота.

Ожесточенная перестрелка тянулась почти час. Пока на той стороне не решили, что можно попробовать снова, маршал успел сгрызть еще несколько яблок и выслушать не нашедших даже следов Гаузера разведчиков.

Застучали барабаны, на штурм курганов устремился новый вал, и все повторилось. Черно-белая пехота несла потери, но не пятилась, и командующему дриксенским центром пришлось двинуть на поддержку атакующих полков свежие силы, заодно переместив поближе к противнику уже всю тяжелую артиллерию, вступившую в спор с батареями Вейзеля. Талигойские пушки стояли выше и имели насыпанные за ночь укрытия, дриксенских было больше. Чем и когда кончится это противостояние, не взялся бы предсказать никто. От пушечного рева закладывало уши, и при этом он вскоре сделался незаметным, как шум дождя или прибоя. Жермон понимал, что где-то есть настоящая тишина, в которой орут разве что лягушки, только от поля, на котором наконец сошлись вечные противники, до этого «где-то» было дальше, чем до Гайярэ.

– А Бруно неплохо нас изучил, – брюзгливо признал покончивший с очередным яблоком Вольфганг. – Даже рискнул перетащить пушки поближе. Урок Альтхекс не забыт…

– Прорваться к ним кавалерией, как получилось у Алвы в Лауссхен, тоже не выйдет, – посетовал Ариго, – заслоны оставлены очень солидные.

Маршал помолчал, изучая с трудом различимое среди клубов дыма пространство.

– Дым дымом, а их кавалерия потихоньку начала движение. Вон там, – фок Варзов знакомо ткнул пальцем вправо, – они вроде бы стоят как стояли… Только второй линии уже нет, а интервалы между эскадронами увеличились. Видишь?

Жермон поднял трубу. Мутная, то и дело скрывающаяся в белой пелене картина подтвердила: командующий прав.

– Что скажешь?

– Готовятся ударить в обход Энтони.

– Мы ждать не будем. – Маршал понизил голос. – Я пока в порядке, так что нечего нам обоим здесь торчать. Давай на правый фланг и бей первым, только не сразу, а то с Шарли станется слишком оторваться от пехоты. Пусть «гуси» подойдут поближе…

– …но еще не успеют развернуться для атаки.

– Именно! Момент выбирай сам, отсюда все равно не углядеть. И, будь любезен, не увлекайся. Чувствую, сорвем мы Бруно эту задумку, у него отыщется новая.

Фок Варзов поманил Ариго, и адъютанты насторожились. О чем говорило начальство, слышно не было, оставалось истолковывать взгляды и жесты. Истолковали.

– Правый фланг, господа. Это же очевидно.

– Сейчас там будет самое горячее место.

– Опять предчувствие?

– Нет, здравый смысл. Бруно, хоть и гусь, в болото не хочет, у нас высоковато и Вейзель, а справа и курган пониже, и поле это…

– Ну, не знаю… Будь оно так, Ариго был бы на Лысом.

– Сейчас будет, – вступил в разговор Арно, глядя, как «его» генерал кивает, поворачивается и, махнув свитским, почти бежит к лошадям. – До встречи, господа.

Догадка оказалась верной. Спустившись с кургана, кавалькада вслед за Ариго повернула на север. К Давенпорту. Варзов боится, что новый командующий правым крылом не справится? Тогда за какими кошками…

– Арно!

– Мой генерал!

– Тебе туда. – Генерал махнул хлыстом чуть в сторону от Лысого, где уже выстроились конные полки. – Найдешь Шарли, гони ко мне, я буду у Давенпорта. И не вздумай удрать к Придду. Живо!

– Да, мой генерал! – Живо так живо! Кан рванул с места ожившей молнией, в лицо ударил пропахший порохом ветер, унося тревогу назад, к Маршальскому, пытаясь унести… Прыжок через канаву, поворот, клочья дыма, растущие на глазах фигуры всадников. Красиво все-таки, Леворукий их побери… Внушительно и красиво.

Основные силы Шарли, девять полков, почти шесть тысяч кавалеристов, выстроились поэскадронно, в четыре линии. Кирасиры, драгуны, легкая кавалерия… Где-то там топтались и «лиловые», жаль, далеко… На левом краю Арно обнаружил ноймарских кирасир и никого похожего на красавца Себастьена со свитой. Ладно, спросим.

Почему он придержал Кана именно перед этим белобрысым, лет на пять старше самого Арно? А кошки его знают, захотелось.

– Теньент Савиньяк, по приказу генерала Ариго. Сударь, где мне найти командующего кавалерией?

– Капитан Варнеке. Генерал должен быть во второй линии, у «вороных». Э-э-э… найдете земляков?

– Конечно! Благодарю…

– Э-э-э, теньент, минутку. Мы тут уже три часа траву топчем… – Капитан выразительно посмотрел на Арно и вдруг весело подмигнул. – Я правильно понимаю, ваша спешка… э-э-э… неспроста?

Ну как не ободрить человека? Ерунда, что генерал ничего толком не сказал, – мэтр Шабли и тот бы понял: кавалерию скоро бросят в огонь.

– Вы правильно… э-э-э… понимаете. – Арно в свою очередь подмигнул разулыбавшемуся ноймару. – Так что… э-э-э… прошу простить – дело!

И снова галопом. Туда, где ждут своего боя знаменитые «вороные». Три полка тяжелой кавалерии, второй век набираемые в Дораке и Савиньяке. Маршал Габриэль отдал «черным султанам» лет пятнадцать, отец у них стал капитаном, и дед… Деды… Было дело, Арно и сам мечтал покрасоваться на могучем вороном жеребце. Лет в десять. Вышло иначе, и неплохо вышло!

А вот и Шарли собственной персоной. Проверяет, не в первый раз, наверное, своих героев. Тут мы их и обрадуем.

– Мой генерал…

– Если я что-то понимаю, господа, то Савиньяк с утра – это к удаче! Что везешь, теньент?

– Генерал Ариго ждет вас у Давенпорта.

– Ну, что я говорил? Готовиться нам дальше некуда, так что всем стоять, ждать и злиться. На дриксов. Я скоро вернусь. Ну что, Савиньяк, проверим, кто из единокровных братцев резвее – мой Казар или твой Кан?

Отец был на Лысом – командовал правым крылом вместо почему-то отозванного в центр Ариго. Об этом утром сказал Лецке. Может, полковник и ждал вопросов, Чарльз не спросил. Он понимал тогда, понимал и сейчас, что Давенпорту-капитану приходится легче, чем Давенпорту-генералу, где бы тот ни находился. Начальнику, если он человек, а не… Леворукий, всегда хуже, чем подчиненному. Эта мысль подспудно вызревала давно, но осознание пришло вчера, когда почти победа обернулась почти разгромом, а ведь все началось с броска на выручку своим!

Когда драгуны рвались к зажатому меж болотом и дриксами Маллэ, Чарльз благословлял Создателя за то, что авангардом командует Ариго. Когда армия, огрызаясь, пятилась к переправе, капитан Давенпорт не мог отвязаться от мысли, что Савиньяк подобного не допустил бы, пусть и отдав марагонцев на растерзание Рейферу.