Орлана Ингларион - Три архимага

— Тут новеньких алхимиков привезли, универсалов. Там одна девчонка…

— Как зовут? — чуть не вывихнув шею из-за массивной пятой точки некроманта, я увидел, как боевик ухмыльнулся.

— Корделия диан Харвин…

— Дочь посла Арианорской Империи? Ну ты и замахнулся!

— Сам знаю, — хмурым голосом произнёс белобрысый собеседник. — Тем более, что к ней уже сватался мой дядя…

— И как? — интересно, у них всегда такая беседа, что один другого перебивает?

— Честно сказать, не знаю, что она там с ним сделала, а сам он говорить отказывается, но опозорился на всю Алую Зарю, — тон дарсова соседа был удручённым.

Дьярлинг! Пальцы под дополнительным весом держать меня отказываются, а тут даже ноги поставить некуда. Скоро судороги руки сводить будут. Второй этаж лететь не далеко, даже ноги, наверное, не переломаю, а вот задание провалю… Нет, надо держаться во чтобы то ни стало!

— Ничего себе, — лихо присвистнул землявик. — Знаешь, если хочешь мой совет, то вот он тебе: держись лучше от неё подальше. За ней, говорят, какой-то пиромант-первокурсник ухаживает…

— Светлый? Да ещё и первокурсник? — голос блондина был доверху наполнен презрением. — Да я его одним мизинцем могу прихлопнуть, он же от первого моего Сгустка Тьмы загнётся… — ага, как же, так и загнётся. Чего стоит вспомнить только один фаер Ромми, который с лёгкостью прожигает стены Академии Маразма!

— Ну, не скажи, — с сомнением в голосе протянул Дарс, — слышал я, что-то про его последний экзамен, да и не только про него… Завуч до сих пор зверствует. Впрочем, дело твоё. И если ты всё-таки решишь к ней сунуться, то для начала подари ей цветы.

По моей левой щеке одиноко пробежала капелька пота.

— Какие? — судя по тону, этот вопрос толстяк считал тупиковым.

— А какого цвета у неё глаза? — «ответил» боевик не задумываясь.

— Эээ… — вот дурак, я такого никогда не забывал, даже если это было мне не очень-то нужно.

— Вот такого же и подари.

Эрий, дьярлинг, Милостивый, я тебя никогда ни о чём не просил…

— Ладно, пошли. Посмотрю я на твою девчонку, — хвала тебе, Творец Всемогущий, я принесу тебе в жертву чёрный хвост Эрти, если догоню его, конечно.

Соседи вышли из комнаты, и я с облегчением разогнул трясущиеся пальцы. Успел сгруппироваться в воздухе и мягко приземлиться на ноги. Дожидаясь подозреваемого с некромантом, я занял выжидательную позицию в кустах.

Первым вышел блондин: вывалился прямо на мощёную камнем дорожку, которая начиналась от порога их дома. Дарс, шедший следом за ним, осторожно переступил через приятеля и только потом подал ему руку, помогая подняться.

Всю дорогу до Дарконора я пробирался за ними и от малейшего шороха прятался за могучими деревьями, которых, к моему счастью, хватало на пути подозреваемых.

И вот Даркнор был достигнут. От разнообразия ярких красок глаза самостоятельно начали разбегаться в абсолютно противоположные стороны. Цветастые ткани, пёстрые маски и интересные иллюзии — всё это слилось для меня в одну красочную карусель, в которой сложно отличить одного человека от другого, не то что за кем-то следить. А лёгкая музыка, залетающая в голову через уши, надолго оставалась в ней и давала ощущение необъяснимой эйфории.

— Эй, парень, а почему ты без костюма? — подошёл ко мне слегка шатающийся адепт Академии Маразма, губы которого глупо расплывались в пьяной ухмылке.

— А ну-ка, покажи мне свою ногу, приятель, — не долго думая, потребовал от него я.

Тот без лишних вопросов вытянул вперёд свою нижнюю конечность. Быстро прикинув на глаз, я решил, что сойдёт, и одним мощным ударом между глаз вырубил пьяного адепта. Слабые ныне алхимики пошли, драться совсем не умеют, — заключил я, утаскивая находящегося без сознания парня в ближайшие кусты. Быстро снял с него одежду и попытался напялить её на себя. Судя по всему, я был единственным адептом в Академии, кто не имел на этот вечер каких-либо особенных планов, поэтому и не позаботился о своём маскарадном костюме.

Длинные кожаные сапоги оказались как раз: глазомер у меня хороший, а вот расшитый золотом голубой камзол натужно затрещал на спине, где крепилась конструкция огромных чёрных крыльев, штаны с длинным тёмным хвостом оказались малы, поэтому я их немного подвернул, чтобы казалось, что так и должно быть. Оглядев свой неказистый наряд, судя по описанию Эрти, изображающий динара, я решил, что готов для серьёзной работы и вылез из кустов на мощёную камнем площадь, не забыв при этом заботливо укрыть неудачного алхимика зелёными ветками. Свою одежду я оставил там же.

К моей радости, подозреваемый далеко уйти не успел, а если бы и успел, то я бы нашёл его достаточно быстро: на нём был надет длинный развевающийся при ходьбе красный плащ, обшитый по краям густым рыжим мехом. Боевик стоял около одного из множества фонтанов Даркнора и обнимал за талию свою предполагаемую сообщницу. Они долго о чём-то разговаривали, затем сели на бортик фонтана и целовались, а потом опять говорили и целовались…

— Привет, красавчик, — я почувствовал, как кто-то обнял меня сзади, — потанцуем?

Я обернулся и с подозрением посмотрел на хитрое, покрытое веснушками лицо рыжей девчонки, которая едва доставала мне до груди. Девчонка вроде была хорошенькой, если б только половина её лица не была бы скрыта этой ажурной белой маской… Ага, знаю я эти фокусы: с виду молодая, а как маску с иллюзией снимешь, так вообще старушка…

— Извини, я бы с удовольствием, но жду тут кое-кого, — хоть я и догадывался о её настоящем облике, но грубить почему-то не хотелось… наверное, это на меня Эрти так влияет.

— Как хочешь, — и она, разочарованно дёрнув плечиками, беззвучно растворилась в разноцветной толпе.

Я посмотрел на подозреваемого с сообщницей: всё ещё целуются. Чтобы не умереть тихо от скуки, я решил посмотреть, чем занимается товарищ Дарса. Отыскать закутанную во всё чёрное массивную фигуру с ветвистыми золотыми рогами на голове оказалось неожиданно просто. Последнее, что я увидел, прежде чем мир снова кувыркнулся и устроил полнейший бардак, было то, как белобрысый некромант вырывает у рыжего ворюги бокал пирта и выпивает его под ошеломлённые взгляды Ромми и его черноволосой подруги.

Ромми

Так как на сегодняшний вечер я имел большие планы, то собираться начал с самого утра. Слово вора, мне никогда прежде не приходилось очаровывать прекрасных девушек, да ещё и из высшего света, поэтому я даже не знал с какой стороны начать. Пришлось заняться так непривычной для Вана, легко подчиняющейся Эрти и вполне доступной мне мозговой деятельностью.

Итак, немного подумав, я решил всё-таки начать с костюма. Как у всякого уважающего себя вора, разноцветных тряпок у меня было много. Наверняка у Корделии кавалеры стояли в очереди, если не как у самой замечательной девушки на свете, то хотя бы как у невероятно удачливой партии в плане женитьбы на дочери арианорского посла герцога диан Харвина и просто младшего брата заграничного Императора. Поэтому, чтобы она заметила меня как парня, я должен ярко выделяться из всей толпы её поклонников. Другое дело, что я о них ничего не знаю, вот это плохо. Хотя… если судить по Эрти, то все аристократы надменны, самовлюблённы… и как ни странно умны. Итак, решено, будем идти от обратного. Всё очень просто: я буду милым, смешным, компанейским парням… которым я, впрочем, постоянно кажусь другим людям, пока они не обнаруживают пропажу кошельков и не начинают догадываться, кто в это виноват. Поэтому я и выбрал… костюм мартозианского индейца.