Анастасия Деренко - В поисках Победы

Это были Закатные Клыки.

— Мы дошли, — прошептала я, и горный ветер подхватил мои слова, унося их ввысь.

Я поежилась и поплотней закуталась в плащ. Уютно устроившись между двумя небольшими валунами невдалеке от обрыва, я сидела, подтянув ноги и склонив на них голову. Наслаждалась одиночеством я уже довольно долго — солнце успело высоко подняться над горизонтом и привнести толику тепла в морозный воздух. Где-то там, сзади, были слышны приглушенные голоса моих спутников, но за всё это время еще никто не решился нарушить моего уединения. Даже Рейн. И это было к лучшему, вряд ли из меня сейчас получился бы хороший собеседник. С самого утра душу захватили апатия и безразличие, которые тихо нашептывали сдаться, махнуть на всё рукой и остаться в этом благословенном состоянии навсегда. Не хотелось больше никуда идти, ни с кем сражаться и ни за что бороться.

Я подняла глаза вверх. Там, разрывая голубизну неба, парила птица. Ястреб. Хищник редко взмахивал крыльями, купаясь в воздушных потоках. Мне вдруг так захотелось оказаться на его месте: больше не бояться высоты, а находить в ней радость, лететь и наслаждаться свободой, играть с ветром, отказаться от боли, страха, обязанностей. А ведь когда-то я имела возможность превращаться во всех животных, но добровольно избрала другую дорогу. А могла сейчас быть рядом с ястребом. Даже подружиться с ним.

Пантера внутри меня недовольно заворчала и отвесила мысленную затрещину. Я улыбнулась. Действительно, лезут в голову какие-то дурацкие мысли. Я сделала свой выбор, раз и навсегда. И на самом деле не жалею о нем. Никогда не пожалею. Да и от отрицательных эмоций не стоит спешить отделываться, ведь именно благодаря им мы еще больше можем ценить минуты счастья и радости, покоя и умиротворения.

Сегодня, из-за смерти Хэла, боль буквально раздирала меня, но если я смогу выстоять, не поддаться, то в будущем она же позволит мне еще острей научиться переживать и чувствовать. И потом, опустив руки, разве не сделаю я смерть гнома бессмысленной? Вот эта мысль мне совсем не понравилась.

Я услышала приближающиеся шаги, и через секунду из-за скалы вынырнула Илана. Её волосы мерцали красными искорками в лучах солнца. Глянув на нее, я поняла, что она похозяйничала в моей сумке. На принцессе были мои запасные штаны и рубашка, причем последняя была ей явно мала. С кого она сняла кожаные сапожки, я угадать не смогла.

Подруга подошла и пристроилась рядом, положив голову мне на плечо. Вот так мы и сидели, молча, созерцая окружающие нас горы, снежные пики и одинокого ястреба, продолжающего кружить над нами.

— Ты всё видела? — нарушила тишину Илана.

Несмотря на то, что я ожидало подобного разговора, я вздрогнула. Как же непросто смириться с этой мыслью.

— Да.

— И нет никакой надежды на ошибку?

Я вздохнула и прижалась щекой к её макушке.

— После такого не выживают, Илана. Лишь стрела эльфа спасла Хэла от еще более ужасной участи.

Мы снова замолчали. Не знаю, в какой момент я поняла, что подруга плачет, вот только и у меня перед глазами всё смазалось и растеклось. Это была не та истерика, которая накрыла меня на рассвете. Мы сидели, прижавшись друг к другу, и плакали, горюя об ушедшем друге и позволяя вместе со слезами уходить боли и отчаянию, оставляя внутри пустоту и тихую скорбь…

Спустя некоторое время принцесса зашевелилась и, отстранившись, заглянула мне в глаза.

— Надеюсь, ты не сдалась?

Как же хорошо она меня знает. Жаль, что не всегда это играет мне на пользу. Сейчас, например, я устыдилась своей минутной слабости.

— Попыталась, — призналась я. — Но потом подумала, что вряд ли бы Хэлу это понравилось.

— Эт, точно, — кивнула та и вымученно улыбнулась, стирая задержавшиеся на щеках слезы. — У него косички в бороде от возмущения встопорщились бы, а его «девоньки» узнали бы очень много нового о себе, — попыталась пошутить она.

Я тоже грустно улыбнулась, и на мгновения всё передо мной опять подернулось поволокой. Но я силой воли загнала все чувства поглубже в сердце, пообещав себя вдоволь и пореветь, и пострадать, когда наше путешествие закончиться.

— Наверное, стоит возвращаться, а то мы и так надолго здесь задержались. Как бы не влетело от очень злобного и нервного эльфа.

— Не влетит. Мы никуда больше не торопимся, — подруга поднялась и, протянув мне руку, помогла встать.

— Как? — я, конечно же, предположила самое худшее, и внутри меня всё обмерло.

— Очень просто, — пожала плечами принцесса. — Амальриэн сказал, что дальше мы пройти не сможем, и нам остается только ждать.

— И чего?

Заметили, да? Я снова задала неправильный вопрос. И мне ответили, правда, не так быстро, как в прошлые разы.

Мы успели вернуться в лагерь, съесть приготовленный Шаном завтрак — ну, кто-то съел (самоубийцы!), а кто-то благоразумно одним незаметным и точным броском отправил свою порцию в ущелье (скажем честно, кухарка из оборотня такая же, как и из Иланы) — и немного отдохнуть. Я, стараясь не шуметь, подобралась к уже спящему демону и легка на краешек его плаща. Однако стоило мне только расслабиться и тихо вздохнуть, как родные сильные руки безапелляционно развернули меня лицом к Рейну и заставили поудобней умоститься у него на груди. Я не возражала и, уморенная переживаниями и почти суточным бодрствованием, быстро провалилась в целебный сон.

Разбудили меня три вещи: во-первых, браслет на руке недвусмысленно завибрировал и нагрелся, во-вторых, забило тревогу чувство опасности и, в-третьих, рядом больше не было демона.

Поднявшись, я огляделась. Оказывается, мои спутники уже давно проснулись и сейчас, застыв в напряженных позах, дружно всматривались в горизонт. Заинтересовавшись, что же они там такого увидели, я тоже глянула на запад, прищурив глаза от солнца. Там всё было на месте: и бездонная пропасть, и два горных пика, и голубое небо, в котором, мерно загребая воздух, в нашу сторону летели пять драконов…

Я самым некрасивым образом раззявила рот, наблюдая за стремительным приближением Старших. Теперь даже мне казалось нелепым то, что я могла перепутать дракена и хозяев Закатных Клыков. Когда я приняла ящера в пещере за статую, он поразил меня своей мощью и красотой, однако, по сравнению со своими родителями, он казался тусклым и невыразительным.

Драконы были великолепны: мощные тела, длинные гибкие шеи с рядом острых и грозных костяных гребней, чешуйчатые морды, увенчанные тремя рогами и, конечно же, крылья. Огромные десятиметровые крылья, вспыхивающие и переливающиеся на солнце всеми цветами радуги. Окрас у каждого тоже был свой. Возглавлял группу самый большой ящер с серо-золотисным отливом, по бокам от него летели бледно-зеленый и темно-синий, два оставшихся были в одной красной гамме, только один из них чуть светлее.