Анастасия Деренко - В поисках Победы

Стараясь краснеть как можно меньше, я встретилась с ним глазами.

— Привет. — Тупо сказал я. — Если не убьешь меня сразу, то я тебе всё объясню.

— Начинай, а я пока оденусь. — Он встал и подошел к вороху одежды, которую я до этого не заметила. Никогда я еще не излагала информацию так быстро, четко и последовательно (у меня был хороший стимул).

— Понятно. — Это всё что он сказал, когда я закончила. Похоже, убивать меня сегодня не будут. Живем дальше. — Где остальные?

Я пожала плечами, и как будто в ответ на вопрос Рейна недалеко вспыхнуло и погасло красное зарево, сопровождаемое визгом. Не обращая больше внимания на князя, я ринулась на звук, благо ориентир был слышен отменно. Определенно Иланка кого-то нашла и сейчас проводила воспитательные мероприятия. Надо было поспешить, иначе принцесса могла оставить лешего вообще без рабочих кадров.

Выскочила я на поляну, почти ничем не отличающуюся от предыдущей. У рослого орешника сидел Шан, отчаянно мотая головой и пытаясь протереть глаза. По свободному же от зарослей месту, принцесса гоняла двух голых девиц, которые с воплями метались по кругу и постоянно натыкались друг на друга. Иногда моя подруга перебарщивает.

— Илана!

— Минутку, Ника. Сейчас я тут закончу разговор вот с этими, прибью Шана и пойдем. — В руках подруги стал закручиваться новых огненный вихрь.

— Да оставь ты их в покое. — Я махнула рукой на дрожащих кикимор. — Сомневаюсь, что они теперь вообще в сторону мужиков глядеть будут. А если так уж хочется кого-то поджарить, то я знаю здесь премиленькие кусты, которые давно в этом нуждаются.

— Спасибо, есть другой кандидат. — И девушка с улыбкой обернулась к оборотню, возле которого уже стоял Рейн. Шанин при взгляде на принцессу заметно побледнел и попытался скрыться за спиной князя. Не вышло. Рейн невозмутимо вернул того на место, таким образом предлагая умереть как настоящему мужчине.

— Увы, он нам нужен живым. — Вздохнула я.

— Ну, а покалечить-то его хоть можно? Слегка. — Кровожадно поинтересовалась та. Я невольно скосила на нее глаза, начиная кое-что подозревать. С чегой-то подруга так взбеленилась, увидев Шана в объятиях двух девиц?

Я отрицательно покачала головой, и огненные волны в руках подруги потухли. А затем она развернулась и пошла в сторону избы лешего. Оборотень открыл рот, но я подняла руку.

— Если хочешь жить, лучше сейчас молчи. Второй раз у меня не получиться. — Усмехнулась я и направилась вслед за принцессой.

На прогалине возле терема нас уже ждала Нариэль с багажом в виде эльфа, старающегося сохранить достоинство, Хэла — довольного и улыбающегося так, что я видела его зубы мудрости и Мартина с непроницаемым лицом, которое он похоже позаимствовал у демона. Тут же был и сам хозяин.

— Нашли-таки. — Добродушно проворчал он. — И девочек моих оставили без работы. Нехорошо.

— По другому нельзя. — Улыбнулась я, разглядывая всю нашу пеструю компанию. — Самим нужны позарез. Кто ж нас будет защищать?

— Да, вижу, ты действительно похожа на свою мать. — Усмехнулся старичок, присаживаясь прямо на траву. Я от неожиданности последовала его примеру.

— Вы знаете мою мать?

— Соломею? А то! Она в свое время здорово мне помогла. Любила приключения, вечно встревала в какие-нибудь переделки. — Я ошеломленно слушала речи этого существа. Перед глазами появился образ изящной черноволосой женщины, с тихим голосом, которому с уважением внимали все в Заозерье от мала до велика. И эта степенная знахарка когда-то бродила по землям нашего мира, активно ища себе неприятности? Не верю! Видимо, это отразилось на моем лице, потому что леший снова улыбнулся и покачал головой. — Истинная правда. И ты такая же. Вся в свою мать, как лицом, так и характером.

— Не думаю. — Сомнительно протянула я, припоминая спокойные движения и жесты матери, мягкую улыбку и тонкие черты лица. Старик сказал правду — он действительно подслеповат.

— Думай, как знаешь. — Пожал он кривыми плечами. — Да только ради Соломеи я тебе совет там. Не знаю, куда вы путь держите, да только лучше поворачивайте назад. Мы хоть и нечисть маленькая, да только магию темную чувствуем ой как хорошо. Кружит над вами Сила, с которой не тягаться вам. Да и сюда вас затащило не просто так.

— Стоп. — Перебила я его, окончательно запутавшись. — Разве не кикиморы украли наших друзей?

— Они самые. Только не украли, а пригласили. — Не упустил тот возможности меня поправить. — Да только самих-то их принудили.

Всё любопытней и любопытней!

— Девочки мои и сами были не против, — продолжал он, — но указал им на вас кто-то другой.

— А заслон на пути Зова — это тоже не ваша работа? — Мне это категорически не нравилось.

— Не наша. Я и сам удивился, когда увидел вас шагающих по этой дорожке. Твоя работа? Молодец, смекалистая. — Похвалил леший, я рассеяно кивнула. Ну, дела. Значит, в болото нас заманили не случайно, и кто-то хотел, чтоб мы здесь застряли, желательно навсегда. Вот только что этому доброхоту было нужно? Мы все или кто-то конкретно?

— А вы не поняли, кто это был? — Вопрос конечно риторический, но попытаться стоило.

— Нет, девонька. Лишь знаю, что сила была чужая, недобрая. — Ответил он подымаясь. Отряд наш тоже был готов к отправке. Немного помятые, немного злые, но всё же все вместе. Кикиморы и носа не казали, явно опасаясь нашей рыжеволосой принцессы. — Слушай, ты если надумаешь профессию менять, утопиться там или еще что, так приходи к нам. Место у нас всегда найдется.

— Спасибо. — Искренне поблагодарила я за такое «приглашение». — Но у меня уже есть вакансия в Лесном пруду у нашей Школы. Так что извините.

— Жаль, жаль. — Проскрипел леший и, кивнув на прощанье, направился к дому.

Я подошла к Мартину.

— Ты как?

— Чувствую себя дураком. — Хмуро ответил он. Я улыбнулась.

— Не переживай, сегодня тебе в этом компанию составляют еще четверо. — Я огляделась. Заметила несчастного Шана, предпринимающего смертоубийственные попытки заговорить с Иланкой, спокойного эльфа, сияющего гнома и невозмутимого князя. — Ну, по крайней мере, еще один точно.

— Спасибо, умеешь утешить. — Невесело усмехнулся тот.

— А ты не болтай ерунды. Сам знаешь, чары кикимор распознать не так то легко (вранье, конечно, но я же утешаю друга, верно?), а уж противостоять им и подавно. Лучше поблагодари нас — умниц и красавиц — ринувшихся вас спасать не жалея жизней.

— Чьих? Кикимор? Согласен. Они, бедные, не скоро теперь решаться снова выйти на промысел.

— Это не ко мне. С ними работала Илана.

— Ну, тогда леший их потерял и вовсе. — Кажется, Мартин немного оклемался и я, шутливо ткнув его в бок, направилась к кромке берега, чтобы снова вызвать стеклянную дорогу.