Галина Краснова - Дитя Вселенной

Сидеть даже в самом удобном из кресел в присутствии правителя Ниртена, для меня было пыткой. Утешал лишь тот факт, что рядом сидели спутники, которые меня в обиду не дадут. И сами любого обидят.

— Вот и прекрасно. Вот обещанный гонорар.

С этими словами он вытащил довольно объемный мешочек и положил его на стол. Взвесив его на ладони, я решила что подобную тяжесть лучше таскать Арту. Тут мы уже попытались тихо удалиться, но случилось самое страшное, из того, что могло случиться вообще.

— А теперь обсудим нашу свадьбу, милая Альтера. Я думаю нам надо…

— Ты выходишь замуж?!

От этого крика содрогнулись даже стекла в рамах, не говоря уже о людях, находящихся в помещении. Правитель так и вовсе зажался в угол, чтобы оставить разбушевавшемуся вампиру побольше пространства. Лишь Волька смотрел на это с диким восторгом, так как Артур стал для него богом воплоти.

— Ну так от тебя-то предложения не дождешься, вот я и…

Даже не договорив, я поняла, что эта шутка не пройдет. Арт действительно в ярости. И незаконченная фраза подействовала на него, как красная тряпка на бешеного быка. То есть еще больше разозлила. Поэтому я сделала то единственное, что могло его остановить: бросилась к нему на шею. И в следующий миг закричала, что мне зверски больно. Ответных костоломных объятий я, быть может, и не пережила, если бы не подоспевший вовремя парень-оборотень. Он запросто разжал эти тиски и помог нащупать пятой точкой кресло.

Я чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег — так же бестолково открывала рот и не могла вздохнуть. Воздух застревал на уровне гортани. Но вскоре способность дышать ко мне вернулась, хотя ребра и болели и в легких пылал пожар. Но какая же это радость, просто дышать! Вампир сидел рядом, в позе отчаяния — голова низко опущена, да еще и накрытая сверху руками.

— Арт, не собираюсь я замуж выходить. А если вдруг какая блажь и нападет, так ты первый узнаешь. Ты же не просто товарищ по всем моим несчастьям. Ты мой друг, лучший друг. Даже может быть нечто большее.

С этими словами я обняла его и положила голову ему на плечо. Увидев, что слова не произвели должного эффекта, я опустилась перед ним на колени и попыталась заглянуть в глаза. Для этого пришлось невероятным способом раскорячиться и просунуть голову в пространство между коленями и носом. Но оно того стоило, вампир отвлекся от своих размышление и уставился на меня непонимающим взглядом.

— Арт, если я вдруг потеряю последние мозги и соберусь выйти замуж, то ты первым об этом узнаешь. А за слова всяких там правителей и баронов я ответственности не несу…

Напоминание о бароне произвело должный эффект — Принц фыркнул, сграбастал меня, усадил себе на колени и уткнулся мне в волосы. Некоторое время я боялась даже пошевельнуться.

Из-под кресла, стоявшего в углу, вылез правитель архипелага и некстати открыл рот.

— Леди Альтера, я надеялся, что вы пересмотрели свое решение. Я ведь идеальная партия для вас. О лучшем муже вы и мечтать не могли.

Почувствовав, что вампир сейчас опять взбесится, я поспешила выразить свое мнение.

— Откуда вы можете знать, о чем я мечтаю? Может, я мечтаю выйти замуж за принца Эльфов или Императора вампиров. Молчали бы лучше в тряпочку, а то я за своих друзей не отвечаю. Кстати, считаю гонорар недостаточным.

— Вам нужны еще деньги? Но…

— Мне нужна информация. Я собираю осколки Мраморной Книги Жизни. Ходят слухи, что один из них находится где-то на архипелаге. Вы знаете где?

Правитель как-то побледнел, сгорбился. Тяжело вздохнув, он опустился в кресло и дернул за зеленый шнурок. Я поняла, что он кого-то вызвал, но не шелохнулась. Вскоре в комнату вошел тролль. Вопреки распространенному в моем измерении мнению, тролли не ужасные существа. Они даже похожи на людей внешне. Различие только в том, что кожа у них хоть и телесного цвета, но похожа на кожу крокодила. Волосы, как и у вампиров, растут только на макушке головы. Причем волосы имеют дикие оттенки красного, пурпурного и оранжевого. А глаза не имеют белков. Вот и все внешние отличия.

Что касается психологии, то она весьма необычна. У них культ воина. Причем настоящий воин в их понимании должен уметь все, особенно воровать. И уважают они только силу и упорство. Поэтому довольно часто тролли становятся бесплатными телохранителями тех, кого считают сильным и заслуживающими уважения. Чаще они просто наемничают. И вошедший тролль явно наемничал.

— Я знаю только то, что осколок этой книги хранится на Острове Обглоданных Костей. На родном острове этого тролля, по имени Инит. Его срок службы у меня заканчивается, поэтому можете нанять его, если он не портив.

Переглянувшись со своими товарищами, я обратилась к троллю.

— Во сколько нам обойдутся ваши услуги?

— Смотря что вы хотите получить.

— Завтра мы собираемся заглянуть в Зачарованный Лес, а сразу после этого отправиться на Остров Обглоданных Костей и убедить тамошних жителей отдать мне осколок.

— Триста золотых и я провожу вас сначала в Зачарованный Лес, потом в племя Каретов, где хранится осколок.

Но его взгляд не предвещал нам ничего хорошего. Я поняла, что за этот осколок придется очень долго сражаться. И может даже в прямом смысле. Впрочем, выставлю на битву Арта, если совсем припрет. Против него даже тролль не устоит. Наверно. В общем, поживем — увидим. А может и самой придется сражаться. Я не очень хорошо дерусь, зато в экстренной ситуации могу выдумать что-то необычное, но весьма действенное. Это уже не раз спасало меня в уличных драках с мальчишками. Как заводила в одной из банд, я еще ребенком получала столько шишек, ссадин, переломов и прочего, сколько не получали спецназовцы за время своего обучения на полигонах. Много раз я ставила свою жизнь под угрозу, но всегда успевала найти выход. Может и в этот раз повезет.

Уже третий день мы путешествовали по архипелагу от острова к острову. К нашему счастью Владетельница Темного Леса так обрадовалась тому, что вернулись ее пропавший брат и любимые дочери, что закатила грандиозный праздник. В ходе его, меня признали младшей сестрой Гила и Владетельницы, что породнило Светлых и Темных эльфов. Более того, я получила покровительство не только Темных Эльфов, но энтов, леших и даже, как ни странно, лепреконов. В итоге у меня уже аж двенадцать жемчужин на Нити Покровительства. Пять у меня появились еще в школе: Маги, оборотни, вампиры, водяные, домовые. В гостях у Азамат я обзавелась еще тремя: Светлые Эльфы, нимфы, дриады (интересно почему эльф-Маг Мэрлин не получил покровительства нимф и дриад?). В гостях у Гила, получила еще четыре. Рекорд в десять жемчужин побит. Хотя и хочется получить жемчужину от какого-нибудь бога. Но связываться с ними мне еще не приходилось. Может это и к лучшему.