Надежда Журавлева - Поклянись...

- А, это он про нашу собачку! – "сообразил" Норид и подошел к людям. – Понимаете, мой друг… - кивок на Вариана, - решил охотиться только на нежить, отрекшись от лживого ордена наемников и поняв благодеяния рыцарей. Поскольку амулетов у него нет, он решил бить проклятущих тварей их же оружием, приручив для этих целей волкодлака обыкновенного – безопаснейшего из нежити! Теперь он уничтожает монстров с помощью своей собачки, названной Мирой. Она на всякий случай носит Ошейник Подчинения – вы же знаете, как он действует на нежить? – и совершенно не опасна…

По мере рассказа челюсти всей прислуги отвисали все больше, да и товарищи Норида слушали его с интересом и удивлением. Вариан даже хотел возмутиться, почему Норид избрал своей мишенью именно его, а не себя, но его удивление на фоне рассказа выглядело бы странно…

- Волкыдыка? – испуганно повторил хозяин гостиницы, который явно впервые слышал это слово. Знал бы он, что скрывается под научным названием, еще не так бы испугался… - А это кто такой?

- Я же говорю – миролюбивейший из нежити! Научная классификация: царство – нежить, класс – условно живая, отряд - хищные, семейство псевдоволчьих, род волкодлаков, вид – волкодлак обыкновенный серый. Отличается от Гончих и волкодов повышенной миролюбивостью и разумностью, способен на осознанные поступки, питается в основном овцами и птицами…

- Хватит, хватит! – прервал его словоизлияния в конец запутавшийся хозяин гостиницы. – А чего он в клетке, да такой прочной, раз ручной?

- Эксперимент, - не растерялся полукровка. – Везем на выставку в Цитадель, дабы продемонстрировать тамошней гильдии наемников. А клетка – чтобы ее не украли. Ценность-то какая! Да она на полторы сотни златов тянет, не меньше!

Мудреные слова сделали свое дело – выгонять их не стали. К тому же люди привыкли доверять словам наемников, которые лгали чрезвычайно редко (правда, не из-за особого заклятия, как полагали наивные сельчане, а потому что надобности не было).

– За постой вашей "собачки" заплатите отдельно, и лошадей сами отводите! Если она выберется… - он сделал выразительную паузу. – Короче, вы меня поняли.

- Конечно, поняли! – заверил Норид, поскорее вручил ему два медяка и улизнул на улицу – распрягать Дракона.

- Складно врет! – шепнул Имирит Вариану, когда вся прислуга удалилась по делам.

- А он почти не врал, - ответно шепнул наемник, прекращая залечивать порез. От раны не осталось и следа. – Ну, вы и сам знаете… Классификацию перечислил правильно, по поведению оборотень и впрямь едва ли не самый миролюбивый… хотя к нежити, думаю, это слово применять нельзя вообще. Оборотни ведь нападают не сразу, одиночка будет приглядываться к добыче очень долго, а вот стая мало отличается по поведению от волчьей… если это можно считать миролюбием, то правильно. Разве что про меня он нагло брехал, ну да ладно… Эй, уважаемый! – повысив голос, эльф окликнул вышибалу. – Что за привидение-то? Не та ли нежить, о которой вы хотели поговорить?

- Та, та, - прогудел громила, подходя к ним. Вариан заметил, что глаза у него для столь крупного человека очень умные и хитрые. – Водится тут что-то… непонятное. То ли волк, то ли лиса, то ли волкод… но в привиденистом виде. Появилось аккурат восемь недель назад, как Становление отпраздновали. На следующее утро мальчишка выходит и орет во все горло! Я тогда… гм… ну, не очень соображал чего, напился накануне хорошо… короче, не сразу понял, в чем дело. А через день сам выглядываю, воды набрать – а он стоит! Серый такой, лесок через него видно, глаза красные, единственные настоящие… Я попятился, значит, ведром заслонился, только ведь неглупый, понимаю, что против привидения это не подмога. Распрощался уже с жизнью, да только оно мне ничего не сделало. Постояло, посмотрело, а потом и ушло, будто его ни не было никогда! Я потом даже следов не обнаружил… Вот только появляется оно у нас все чаще и чаще, да все заметней – на этой неделе я его уже восемь раз - за три дня-то! – видел! Не трогает, но пугает сильно. И еще… словно оживает… - мужик поежился. – Можете не верить, но я в последний раз, это только вчера было, следы видел! Легонькие, словно весило оно лишь немногим тяжелее перышка, но все-таки – следы-то были!

- Спасибо, уважаемый, - прервал его словоизлияния Вариан. – Благодарю… что за оплата? За спасибо мы вкалывать не намерены, уж извольте.

- Уж ясно это… но про плату вы у хозяина спросите. Мое дело простое – вышибить кого, от разбойников предохранить, служанке помочь…

Вариан проводил вышибалу задумчивым взглядом.

- Неплохо тут с нежитью, однако. Да еще с такой… - задумчиво протянул он. – Я с ними только два раза сталкивался, правда, уже с "полными".

- Вариан, я понимаю, что ты был одним из лучших наемников, пробыл на тракте более ста лет, за это время накопил опыта и знаний на кучу книг – от "Яды, диверсии, убийства и кражи" до "Как прикончить нежить", - возмутился Норид. - Но я-то вышел на тракт лишь пять лет назад! О ком ты говоришь?

- Да, внук, надо бы заняться твоим образованием… - вздохнул ученый. – Учись, ученик, внимай знаниям! По описанию видно, что мы имеем дело с привидением. Но это скорее вызов духа, причем очень сильно растянутый во времени.

- Чего?

- Долго приходится вызывать, вот чего! Зато можно не торопиться, это раз. Два – такой вызов не требует никаких жертв, кроме небольшого количества собственной крови, а людей убивать не обязательно. Три – вызванный дух на редкость трудно изгнать, он имеет определенное тело, которое, однако, не подчиняется обычным законам. Кровь при ранении не потечет, как у той же Миралиды, дышать этому духу не надо, есть-пить – тоже… Но кровь он любит, причем очень сильно, определенные виды даже истлевают, не получив ее… Такие духи называются "призывцами". Чаще всего это человек… или эльф… ну, понятно. Кому и зачем необходимо призывать волкода – не понимаю!

- Ладно, а что у нас с самим магом? Это ведь маг, верно? – уточнил Норид, тоскливо глядя в сторону кухни. Видимо, еду начали готовить только что, раз ее так долго нет…

- Маг, - задумчиво кивнул Вариан, что-то подсчитывая на пальцах. – От уровня мага и зависит длительность призыва. Ну, ты знаешь – десять уровней, куча подуровней, все такое… Чем больше уровень, тем меньше время призыва. Маг десятого уровня может призвать духа всего за несколько дней. Этот провозился более восьми недель… Значит, самоучка, даже до первого уровня не дотянет.

- Маг… - Норид поморщился. – Это плохо. Не люблю я с магами дело иметь. Пока только одного и прикончил, потом несколько дней отлеживался. Без глаза меня едва не оставил, гад…

- Да? А какого? – заинтересовался Имирит. – А то если кого из моих друзей… Извиняй, внук, но я мстить буду.