Василий Горъ - Демон-4

- Бинго!!! - расхохоталась Лиона. А потом притворно вздохнула: - И кого из 'захребетников' мне прикажете целовать?

- Посмотрите на тактический экран, сэр!

- На что именно? - кинув взгляд на трехмерную модель системы, усыпанную сотнями разноцветных точек, уточнил Нюканен.

- На эти вот четыре метки, сэр! - ткнув световой указкой в одну из обрамленных алым кантиком точек, воскликнул майор Бигель. - Или у нас сбоит СДО, что маловероятно, или это - Ключи нового типа!

- Ключи - в смысле, орбитальные крепости?

- Да, сэр! Судя по показаниям системы дальнего обнаружения, масса покоя каждого их этих монстров - в полтора раза выше, чем у стандартного Ключа проекта 'ОКр-827'. А без особых на то причин увеличивать ее не будут. Значит, дело не только в уровне защиты...

- Так. У Лагоса шесть орбитальных крепостей. Четыре из этих шести могли быть как-то усилены... - начал, было, Нюканен, но, увидев выражение лица командира 'Медичи', тут же замолчал.

- Судя по показаниям СДО, в настоящий момент вокруг планеты висит не шесть, а десять Ключей, сэр! Смотрите - я подсвечиваю их метки... Видите - эти шесть - обычные 'ОКр-ы'. Которые, кстати, зачем-то сдвинули со стандартных орбит... Мда... Судя по тому, как вывесили новые, - посмотрите, они расположены в вершинах воображаемого тетраэдра, - концепция обороны Лагоса претерпела кардинальные изменения...

- Спасибо за информацию, майор! - расфокусировав взгляд, задумчиво пробормотал Сеппо. Однако уйти в себя и обдумать новую информацию ему не удалось: буквально через минуту командир линкора встревожено пробормотал:

- Точка финиша курса, рекомендованного диспетчером Башни - посадочная пятка одного из этих монстров! Какие будут распоряжения, сэр?

- Следовать указаниям диспетчера... - пожал плечами начальник ОСО ВКС... - И, естественно, включить всю аппаратуру контроля и фиксации, которая имеется на борту линкора...

...В кают-компании для старшего офицерского состава было немноголюдно - кроме президента системы Элайи Фарелла, в ней находились только командующий вооруженными силами планеты генерал Роммель и его правая рука, бывший начальник ОСО ВКС Конфедерации генерал Харитонов. Что интересно, вся эта троица сидела не вокруг здоровенного стола, над которым сияла трехмерная картинка какой-то заснеженной вершины, а вокруг небольшого камина в дальнем углу помещения. И с удовольствием потягивала что-то алкогольное...

- Доброго времени суток, господа! - замерев в дверном проеме, поздоровался Сеппо. И, пропустив Филиппа Мейнарда вперед, двинулся к свободному креслу, стоящему рядом с креслом президента.

- Здравствуйте, господа! - отставив в сторону классический 'снифтер' , Элайя Фарелл ослепительно улыбнулся. - Располагайтесь поудобнее... Что будете пить?

- На ваше усмотрение, господин президент... - сходу встраиваясь в предложенный формат переговоров, в унисон ему ответил Сеппо. И, стараясь не морщиться, стоически перенес рукопожатие обоих генералов. - От хорошего коньяка я не откажусь...

- Отлично! - усмехнулся Роммель, и, налив в бокал немного коньяка, протянул его Нюканену. - Попробуйте! Думаю, вам понравится...

Прикоснувшись к наружной стенке 'снифтера', начальник ОСО ВКС посмотрел на просвет и удовлетворенно хмыкнул: отпечатки пальцев просматривались просто замечательно. Легонько шевельнув бокал, он вгляделся в следы от стекающей по внутренним стенкам жидкости и уважительно посмотрел на генерала: судя по всему, напитку было лет за пятьдесят, если не больше ...

- А как вам аромат? - поинтересовался Фарелл.

- Это что, настоящий 'Martell L'Art'? - ощутив все три 'волны' запахов напитка, удивленно поинтересовался Сеппо. - Небось, со Старой Земли?

- Да... - кивнул президент. - Оказывается, у вас неплохой вкус, господин Нюканен! Мы только что в этом убедились...

- Угу... - покатав на языке напиток, промычал генеральный прокурор. - Полностью с этим согласен.

- 'Ну, если пить... - начал, было Сеппо.

- то пить 'Martell'... - завершил его любимое изречение Харитонов. И жизнерадостно расхохотался: - Продолжение вашей любимой фразы, касающееся женщин, я цитировать не буду: не время и не место...

Как ни странно, мысль о том, что его досье было изучено и вдоль и поперек, показалось Нюканену хорошим знаком.

'Значит, воспринимают всерьез...' - согревая бокал в ладони, подумал он. - 'А это говорит о том, что я - в обойме!'

Зато Филипп Мейнард слегка напрягся. Хотя и постарался этого не показать.

- Что ж, благодарю вас за возможность еще раз попробовать это чудо... - улыбнувшись второму члену делегации, отшутился Сеппо. - Надеюсь, что у меня будет возможность ответить чем-нибудь подобным...

...Следующие полчаса говорили о чем угодно, кроме волнующих обе стороны вопросов. Обсуждая искусство виноделия прародины человечества, правила употребления напитков и то самое пресловутое правило трех 'С' , которое являлось предметом споров между любителями коньяка не одну сотню лет. Как оказалось, ни один из собравшихся здесь мужчин не являлся сторонником этого правила:

- К кофе я равнодушен. Курить - не курю... Значит, этот принцип мне не подходит... - выразил общее мнение Элайя Фарелл. - Да и вообще, правила хороши тогда, когда они отвечают нашим потребностям...

- Позвольте с этим не согласиться, господин президент! - позволив себе изобразить на лице легкое недоумение, вздохнул генеральный прокурор. - Ведь правила... или законы появляются не просто так...

- Безусловно! - улыбнулся Фарелл. - Однако совокупность правил и законов, по сути, является чертовски инертной штукой. Значит, с изменением ситуации их надо корректировать. Иначе вы рискуете превратиться в посмешище для всей галактики. Вспомните некоторые законы Старой Земли: скажем, вора, попавшегося на краже мыла в Моухейв Каунти штата Аризона древних Соединенных Штатов Америки, предписывалось мыть им же. До тех пор, пока оно не закончится. Скажите, вы часто моетесь мылом?

- А что это такое? - под смех обоих генералов и Нюканена поинтересовался Мейнард.

- Моющее средство Темных Веков... - хохотнул президент. - Или вот еще пример: в городе Чико в Калифорнии за взрыв ядерного устройства в пределах города предписывалось взимать штраф в размере пятисот местных кредитов... В городе Балтимор запрещали сбрасывать копны сена со второго этажа здания...

- Сено - это высушенная трава... - заметив недоумение на лице прокурора, усмехнулся Роммель. - А копна - это куча такой травы...

- А в штате Арканзас есть закон, который гласит: 'Река Арканзас не может подниматься выше моста в городе Литтл Рок. Забавно, не правда ли? Давайте запретим Циклопам летать. Законодательно... Как вы считаете, результат будет?

- Какое это имеет отношение к тому, что мы будем обсуждать? - раздраженно фыркнул генеральный прокурор.