Василий Горъ - Демон-4

- И почему я тебе не верю? - усмехнулся Владимир Семенович. И, ткнув в сенсорную панель, разблокировал дверь в кабинет. - Входи. Открыто...

Ворвавшись в кабинет, Роммель плотно прикрыл за собой дверь, и, подойдя вплотную к Харитонову, внимательно посмотрел ему в глаза. И, после небольшой паузы, сообразил протянуть руку.

- Ну, и как я выгляжу? - криво усмехнулся Владимир Семенович. - Совсем никак?

- Как обычно... - буркнул командующий. И, упав в ближайшее кресло, мотнул головой в сторону бутылки. - Наливай! И... рассказывай...

- Да что рассказывать-то? - пожал плечами Харитонов. - Ты, вроде бы, в курсе. В рейде к Дейр'Кетт'Ани погибло два Демона - Дмитрий Колычев и Виктория Шипилова. Во время операции в Дейр'Ти'Ульс мы потеряли десяток бойцов ДШВ плюс команду трофейного крейсера...

- Угу... - грея бокал в ладони, буркнул командующий. - Как ни черство это звучит, но это не первые жертвы среди офицеров Вооруженных сил. И у тебя было время привыкнуть к реалиям войны...

- Дело не в реалиях, Курт... - нахмурился Харитонов. - Когда ребята гибли тут, на Окраине, то их смерти можно было как-то объяснить. Численным перевесом Циклопов, преимуществом их техники и уровня пилотажа. А эти потери, причем хрен знает где, я объяснить не могу! Задумайся - Демоны прыгают к Циклопам на переделанных трофейных кораблях. По десять-двенадцать вымпелов в эскадре. Без поддержки тяжелых кораблей. Вооружение - хуже некуда. А еще им строго-настрого запрещено летать под контролем, использовать параллельные щиты и любые тактические наработки, которые можно связать с Человечеством. То есть, по большому счету, мы просто посылаем их на смерть...

- Постой! Ты что, разуверился в собственной идее? - удивленно спросил Роммель.

- Нет. Не разуверился... - Владимир Семенович хмуро посмотрел на командующего, и, сделав большой глоток, поставил бокал на стол. - Вероятность того, что эти рейды вызовут новые очаги напряженности в межклановой войне Одноглазых, очень велика. Порядка семидесяти процентов. И я это понимаю лучше всех. Но пока эти рейды не скажутся на нашей войне с кланом Шер'Нар, я буду чувствовать себя не в своей тарелке. И мне будет стыдно смотреть в глаза тем, кто раз за разом теряет своих друзей там, в этом чертовом Маат'оре!

- Володя, ты не прав...

- Да? - зарычал Харитонов. - Я вчера просидел в 'Подкове' до четырех утра! Поминал ребят вместе с Волковым и его подчиненными. Знаешь, каково мне было?

- Зато полтора месяца перемирия... - начал, было Роммель.

- Это перемирие - заслуга подразделения Демон! Это они перемололи пару десятков кадрированных флотов! Это они прыгали к Койвелу, Этли и в другие системы Циклопов, и жгли все, что движется! Они, понимаешь?

- Так! Минуточку! - выставив перед собой ладонь, нахмурился Роммель. - Это все ты знал и раньше. Что изменилось за последнюю пару дней?

- Во-первых, Тишкин, Костин и Козаев уже прошли всю необходимую подготовку. То есть, их надо забрасывать к Одноглазым. А для этого мне необходимо задействовать Волкова и его команду. Планируемый рейд займет порядка двух недель?

- То есть у Лагоса не останется ни одного звена из Первой Очереди? А что, без Волкова внедрение не получится? И вообще, зачем для этого дела нужен какой-то рейд? - удивился Роммель.

Владимир Семенович поперхнулся, ошарашено посмотрел на командующего, и, сглотнув, поинтересовался:

- Ты что, считаешь Циклопов клиническими идиотами? Вот ты бы поверил, что три пилота ВС Лагоса, захваченные в плен, скажем, месяц назад, сумели выбраться из места, где их содержали? Что им позволили найти и захватить подходящий корабль, переоборудовать его системы жизнеобеспечения так, чтобы они поддерживали существование человека? Что после всего этого им удалось сходу разобраться с чужими приборами, уйти от преследования, прыгнуть в гипер и всплыть в родной системе?

- Пожалуй, нет...

- Слава Богу! - восхитился Харитонов. - А то я чуть было не решил, что ты тронулся умом.

- Просто я как-то не задумывался о технологии заброски... - подумав, признался Роммель. - Знал, что ты этим занимаешься, вот и не забивал себе голову...

- Короче говоря, без Волкова я не обойдусь... - слегка успокоившись, вздохнул Владимир Семенович. - Совершенно точно... Однако отправлять их новый в рейд, не дав отойти от предыдущего - не получится...

- Почему?

- Будет время - ознакомься с выводами психологов: почти у каждого из этой группы наблюдаются те или иные сбои в психике. Волков винит себя в том, что запустил подготовку подразделения, и считает, что виноват в гибели чуть ли не всех Демонов, которых мы потеряли за этот год. Знаешь, что сегодня, проспав всего три часа, он прилетел на Базу и попытался поднять свой 'Беркут', чтобы провести тренировку для пилотов Четвертой очереди? Для того, чтобы запретить ему поднимать машину в космос, приказа диспетчера оказалось недостаточно: Воловичу пришлось связываться со мной... У Орловой - другие прибабахи. Она считает, что рейды на трофейных кораблях - форменное самоубийство. И что гибель ее друзей - результат того, что ей не позволяют работать щитами в нормальном режиме. Кстати, синдром вины, который ее гнетет, - похлеще, чем у любого из Демонов. По уверениям психологов, ее новое прозвище - Мама Ира - совершенно точно отражает отношение Орловой к личному составу подразделения. А еще она так и не научилась абстрагироваться от смертей... Да что там Орлова? Психокоррекция требуется даже майору Шварцу. А ведь устойчивость его психики мы когда-то принимали за эталон... В общем, пока им не вправят мозги, из Комплекса я их не выпущу...

- Логично... - согласился Роммель. - А 'во-вторых'?

- Во-вторых, через одиннадцать дней с конвейера сойдет первая партия ПГМС 'Шило'. Раскидать их по системам Окраины мы еще сможем. А вот вывесить их в системы Первой и Второй линии, скорее всего, не успеем. А жаль - будь у нас возможность отслеживать передвижение кораблей Циклопов с таким временным зазором, нам было бы значительно легче...

- Для того чтобы посыпать себе голову пеплом и колотиться лбом об стены этого мало... Что еще тебя волнует?

- Есть еще и 'в-третьих'... - буркнул Харитонов. - По последним разведданным, Циклопы вышли из комы. В системах Алтора и Кройса собираются флоты вторжения. К Уорвику я никого не посылал, но почти уверен, что там - такая же картина...

- Мда... Значит, перемирие закончено? - Роммель задумчиво посмотрел в окно. - А что там с новыми Ключами?

- Послезавтра будут в системе. На боевое дежурство поставим максимум за сутки... Экипажи готовы...

- Завтра же начните коррекцию орбит старых Ключей. Чтобы было куда вывешивать новые... - приказал командующий.

- Вывешивать все десять смысла нет... - поморщился Харитонов.

- Не понял?