Василий Горъ - Демон-4

...Как я и предполагала, вторая часть церемонии оказалась посвящена офицерам Вооруженных Сил. Тем, кто летал, стрелял и развешивал МОВ-ы - в общем, действовал в непосредственной близости к вражеским кораблям. После коротенького обращения президента на трибуну поднялся генерал Роммель, хмуро оглядел ожидающих начала его речи гостей, наткнулся взглядом на Вика... и ехидно усмехнулся. А через мгновение на большом голоэкране появилась трехмерная модель сектора Циклопов!

Почему-то решив, что командующий ВС решил снять завесу секретности с рейдов в системы кланов Шер'Нар, Саат'Нар и Зей'Нар, я судорожно сглотнула и уставилась на стоящего неподалеку корреспондента 'Ньюпорт-Ньюс'. Который не мог не связать наши полеты на трофейных кораблях Циклопов с памятным рейдом корветов по системам Конфедерации.

Однако, как оказалось, паниковала я зря - уже с первых слов генерала стало ясно, что модель сектора Циклопов всего лишь иллюстрирует неравенство сил между ВС Лагоса и военной машины цивилизации Одноглазых. А так же героизм флота одной-единственной планеты, оказавшейся способной устоять перед объединенными силами трехсот двадцати девяти обитаемых систем.

Причину, заставившую Роммеля так здорово кривить душой, я поняла не сразу. А только тогда, когда заметила, с какой скоростью боты 'Ньюпорт-Ньюс' метнулись к голоэкрану. И мысленно зааплодировала: обычное, в общем-то, награждение для командующего ВС НСЛ оказалось строго дозированным сливом информации. То есть работой! Не менее важной, чем планирование очередных рейдов или обеспечение вооруженных сил достаточным количеством топлива и боеприпасов.

Кусочков информации, 'случайно' проскальзывающих в его речи, было столько, что к ее концу я слегка растерялась. Ибо картинка деятельности подразделения 'Демон', нарисованная генералом, получалась чертовски логичной, красивой и... вывернутой наизнанку. Причем особо извращенным способом. Оказывается, пока основная масса Демонов 'зажигала' в родной системе, особо отмороженные личности из Первой и Второй Очереди носились по глубоким тылам Циклопов и целенаправленно уничтожали все, до чего дотягивались их - то есть наши - шаловливые ручки. Орбитальные крепости и верфи, отдельные эскадры и целые кадрированные флоты, горно-добывающие и обогатительные комбинаты разваливались на части чуть ли не раньше, чем наши корабли всплывали в обычное пространство и давали тягу на маршевые движки... Самое смешное, что, по сути, генерал не лгал - на голоэкране безостановочно появлялись чуть более четкие, чем надо, картинки чужих созвездий, обломки кораблей Одноглазых и куски действительно уничтоженных нами орбитальных крепостей, верфей и комбинатов!

В общем, к концу его речи вокруг нашей небольшой компании висели чуть ли не все боты, летавшие по залу, а в глазах собратьев по оружию появился благоговейный ужас. А когда Роммель озвучил общее количество сбитых нашей 'отмороженной компанией' вражеских кораблей, по залу прокатилась волна восхищенных шепотков и вздохов...

- Командир подразделения 'Демон' подполковник Волков! - улыбаясь уголками глаз, рявкнул командующий. И парни их Четвертой Очереди, загораживающие проход к трибуне, тут же подались в стороны...

Не успел Вик добраться до лесенки, ведущей на возвышение, как в ПКМ раздался ехидный голос Горобец:

- Слышь, Орлова, я бы на твоем месте технично сдвинулась вперед. И на всякий случай попросила бы помощи у подружек...

- Ты это о чем? - стараясь не шевелиться, спросила я.

- Ну, смотри, сейчас твоему ненаглядному завесят орденами спину и задницу, а когда он вернется в зал, во-он та кучка экзальтированных теток порвет его на сувениры... Нет, я, конечно, понимаю, что за этот год он должен был тебе порядком надоесть, но... все-таки не чужой, правда?

- Болтушка! - фыркнула я, и присоединила к конференции рвущуюся в 'личку' Вильямс.

- Эй, Орлова! Шевели задницей и на форсаже дуй к вон той лестнице!

Горобец жизнерадостно заржала, а потом, посерьезнев, задумчиво поинтересовалась:

- Ириш! А тебе не кажется, что у Элен к твоему Викки есть какой-то бубновый интерес? Что это она о нем так беспокоится?

- А у тебя интереса, конечно же, нет... - фыркнула я. - Первая дергаться начала...

- Так мне положено! Я ж штатный третий номер вашего звена!

- У-у-у... Я смотрю, тебя надо срочно отстранить от полетов и отправить к Родригесу с первой же оказией... - хихикнула Вильямс.

- Может, лучше Семенову по шее настучать? - хихикнула я. - Надо же, за такой короткий срок развить в нормальной, в общем-то, девушке такой серьезный комплекс неполноценности...

- Так! Вы это о чем? - забыв про Вика и облизывающихся на него дамочек, взвыла Линда.

- Тот, кто сказал, что у тебя третий номер - безрукий слепец, лишенный способности видеть и осязать прекрасное. Или, выражаясь по-простому, бессовестная скотина... - категорично заявила Вильямс. - Назвать твой бюст третьим номером может только полный даун! Кстати, если ты не в курсе, основное время, потраченное на создание модификантов проекта 'Демон', сотрудники Комплекса убили на проработку дизайна выдающихся вперед достопримечательностей женской половины подразделения...

...Коротенькая перепалка с девочками здорово улучшила мне настроение. И к моменту, когда Роммель посмотрел на меня, я была готова изобразить даже какого-нибудь супергероя или супергероиню из детских фантастических фильмов конца двадцатого века. Впрочем, этого от меня не потребовалось: созданием моего неповторимого образа командующий занимался сам. И не менее добросовестно, чем к рассказу о Волкове. Поэтому мне оставалось стоять, смотреть на гостей взглядом готовой на все демоницы и ждать, пока меня отпустят восвояси. Ну, и мысленно посылать куда подальше советчиков, пытающихся подсказать мне основные тезисы моей будущей благодарственной речи.

Короче говоря, через пару минут, получив очередное воинское звание, два ордена, медаль и премию, и немножечко поизображав Цицерона, я чуть резвее, чем надо, спустилась с возвышения. И, естественно, оступилась. 'Совершенно случайно' оттоптать нижнюю конечность одной из самых настырно пялящихся на Волкова клуш. А потом, вежливо извинившись, рванула к ребятам и с удовольствием вступила в перепалку с виновником этого членовредительства, невесть как сообразившего, в чем причина моей эскапады...

...После банкета, закончившегося в третьем часу ночи, мы зачем-то ломанулись на Базу: Вику вдруг приспичило проверить, как движется работа по установке на наши 'Беркуты' ПГМС 'Шило'. Узнав, что, монтаж и отладка оборудования уже завершены, мы поделились с техниками парой бутылок вина, каким-то образом всей толпой влезли в рубку Волковского истребителя, а потом наклюкавшаяся чуть больше остальных Линда предложила провести тестовые испытания. И... с первой же попытки дозвонилась до Кощеева!