Василий Горъ - Демон-4

Подполковник освободился минут через десять. И с энтузиазмом принялся рассказывать Харитонову о том, что в одном из НИИ Гномов наконец синтезировали какое-то органическое вещество с труднопроизносимым названием. Дав ему время повосхищаться открывающимися перспективами, Владимир Семенович тактично попросил рассказать о текущем состоянии проекта. И ничуть не удивился, когда вместо ожидаемого ответа аналитик переключился на рассказ о 'некоторых нюансах менталитета Одноглазых':

- Я проанализировал все имеющиеся у нас данные об истории цивилизации Вел'Арров, и пришел к выводу, что абсолютные темпы роста общей численности населения их сектора в тенденции пропорциональны квадрату его численности. Наложив на эту кривую возможности технологий терраформирования, которые в настоящее время используют Циклопы, а так же даты уже состоявшихся 'Великих переселений народов', полученные от пленных, я получил вполне рабочую модель, неплохо объясняющую причины, вызвавшие столкновение взаимных интересов Циклопов и Человечества. Если не вдаваться в подробности, то экспансия Одноглазых - следствие демографического взрыва. А вовсе не ксенофобии, природной агрессивности Циклопов или еще какой-нибудь хрени в том же духе. Смотрите, вот эта зеленая кривая изображает график экспансии клана Шер'Нар в наш сектор. Синяя - Саат'Нар к Гномам. Почему оба графика похожи на лестницу? Почему чрезвычайно сильный клан Саат'Нар до сих пор не уничтожил всю цивилизацию наших союзников? Чем обусловлена длина каждой 'ступеньки'?

- Не знаю...

- Период 'ожидания', во время которого Циклопы затихают, пропорционален площади континентов захваченных ими планет...

- Вы уверены?

- Да! Можете не сомневаться: исчерпывающие данные об оккупированных системах сектора Гномов я получил из их представительства. Отсюда следует, что чем меньше площадь захваченных территорий, тем короче вынужденное 'перемирие'...

- И что нам это дает? - задумчиво глядя на испещренную разноцветными точками модель, поинтересовался Владимир Семенович.

- Ну, хотя бы приблизительную дату начала боевых действий в секторе Гномов...

- И сколько времени у них осталось? - мгновенно подобрался генерал.

- Хренова туча... - улыбнулся Забродин. И, сообразив, что говорит с начальством, тут же исправился: - Не меньше полутора лет, сэр! Так что к следующему Вторжению мы можем неплохо подготовиться.

- Отличная новость! Спасибо, Павел! - Харитонов постучал пальцами по столу и с интересом посмотрел на подчиненного: - А у вас нет желания возглавить отде-...

- Абсолютно никакого, сэр!!! - взвыл Забродин. Даже не удосужившись дослушать фразу до конца. - Если вы так горите желанием припахать кого-нибудь к штабной работе, то лучшего кандидата, чем полковник Волков, вы не найдете!

- А он-то причем? - нахмурился Владимир Семенович.

- Оглянитесь вокруг, сэр! Видите эти экраны? Каждый из них - окно в одну из контролируемых 'Шилом' систем. Одновременно воевать в двух или более из них невозможно. Если только не сидеть вот в этом кресле. А если сидеть, то можно координировать действия Демонов чуть ли не по всей галактике! Кто, как не лучший пилот человечества, сможет это делать лучше всего? Кстати, если слегка модернизировать его БК-ашку, то он сможет принимать активное участие в каждом бою! Повторюсь - не вылезая из кресла!

- Новое слово в технике пилотирования? - грустно вздохнул Харитонов.

- Что-то вроде... - кивнул аналитик.

- Увы, вынужден вас огорчить - эксперименты по дистанционному управлению 'Беркутами' с помощью БК-ашки с треском провалились. Мы были вынуждены смириться с тем, что в каждом корабле обязательно должен находиться человек. Или его мозг...

- А чем моя идея чем-то противоречит вашим выводам? Волков - тут, остальные - там! Двадцать 'Беркутов' под контроль - и в бой!

- А-а-а... Такой вариант - реален. В теории. А на практике появится один ма-а-аленький нюансик... - криво усмехнулся Владимир Семенович: - Те, кто там - рискуют жизнью. Тот, кто тут - нет... Волков - еще слишком молод. И наивен. Он не понимает, что бросаться в атаку в первых рядах - это не самое главное, что должен делать командир. В общем на такое предложение он не согласится. Ни за что на свете...

- Да, но ведь...

- Идея - отличная... - перебил его генерал. - И я подумаю, как ее до него довести. Но... чуть попозже... А сейчас, если вы не против, давайте все-таки вернемся к тому вопросу, ради которого я сюда прилетел...

- 'Астероид'? - поморщился Забродин.

- Он самый! - кивнул Харитонов.

- А что к нему возвращаться? Система пашет. На шесть утра по общегалактическому в ней были прописаны шестьдесят две ПГМС-ки...

- Вторую линию закрыли?

- Пока нет... - отрицательно мотнул головой аналитик. - Закрыта только первая линия наших 'соседей', двенадцать систем в пограничных секторах клана Саат'Нар и четырнадцать мертвых в секторе Гномов. Ну, и две трети Конфедерации...

- Плохо... Надо шевелиться быстрее...

...Улыбнуться старшему досмотровой группы оказалось безумно сложно: громила в скафандре 'Страж' оказался Демоном. Самым настоящим. Одним из тех, кто хладнокровно убивал его детей. Поэтому, вместо того, чтобы ответить на приветствие, Марио на несколько секунд выпал из реальности. И, с огромным трудом удержав себя от действия, тут же вернул на лицо нейтральное выражение.

Заметив состояние Меркадора, модификант слегка осветлил лицевой щиток шлема и напрягся:

- Что-то не так, сэр?

- Плохо переношу переходы... - с огромным трудом заставив себя отвлечься от мыслей о Фениксе, вздохнул Марио. - До сих пор мутит...

- Примите компенсатор... - посоветовал громила, и, закончив процедуру идентификации, приложил к голове правую перчатку. - Прошу прощения за беспокойство. Добро пожаловать на Лагос, господин Азаров.

- Да, наверное, придется... - кивнул Оборотень. - Спасибо, офицер!

- Пожалуйста! - Демон изобразил улыбку, и, сделав шаг назад, оказался в коридоре. - Всего хорошего...

...Время, оставшееся до посадки яхты на планету, Марио медитировал. И к моменту, когда голограмма командира корабля пригласила его к выходу, был уже абсолютно спокоен. Обойдя свою каюту и не обнаружив ни одной забытой вещи, он неторопливо вышел в коридор и двинулся по направлению к лифтам.

У аппарели творилось сущее столпотворение - двадцать два из двадцати пяти сотрудников ТПП , командированных на Лагос, пытались одновременно влезть в висящий перед яхтой 'Мюген-вагон', при этом весьма экспрессивно кроя друг друга матом. Еще двое командировочных смотрели на все это безобразие с площадки атмосферного шлюза и презрительно морщились.

Остановившись рядом с ними, Марио огляделся по сторонам и мысленно присвистнул: ближайшие посадочные квадраты космодрома оказались забитыми яхтами, каждая из которых стоила целое состояние. 'Эсквайры', 'Короны', 'Даймонды' - корабли-для-миллиардеров стояли пачками, как на виртуальных стендах сайтов их производителей...