Евгений Лотош - Река меж зеленых холмов

— И все-таки — что там в Чукамбе творится? — озабоченно осведомился Аристократ. — Все по-разному сообщают — кто уверен, что ситуация под контролем, кто в полную панику ударился. А? — он покосился на Генерала.

— Бардак там творится, чего и следовало ожидать от Белого Пика, — пожал тот плечами. — Высадившиеся десантники — то, что от них осталось — ушли в глухую оборону, все оперативные планы рассыпались золой. Те, кому удалось закрепиться, пока держатся, подкрепления туда засылают одно за другим, но в целом пока что толку мало. Когда начальник идиот, подчиненным ловить нечего.

— Не любишь ты рыцаря Белого Пика, — усмехнулся Политик. — Ох, не любишь…

— А что, существует хоть кто-то, кто его любит? — поморщился Генерал. — Влияние в Дворянской палате ему по наследству досталось, до чинов только благодаря происхождению дослужился, мозгов Единый не дал, хамства и наглости на роту плебеев хватит… Он всегда-то был идиотом, а после той истории с сыночком совсем свихнулся. Я думал, его с места сдвинуть окажется тяжелее, чем Сахарные горы, а хватило ровно двух намеков на Карину Мураций.

— Истории с сыночком? — Политик недоуменно приподнял бровь. — О чем речь? И при чем здесь Мураций?

— Ты что? — изумился Аристократ. — Не слышал ничего? Ну, ты меня поразил! Уж кому-кому, а тебе знать полагалось бы в первую очередь.

— Не томи, — нетерпеливо отмахнулся Политик. — Так что там с Мураций и Белым Пиком?

— Она его драгоценного сыночка покалечила. Старшего, Падалку. Руку сломала, что ли, когда две недели назад прилетала. Он ночью в парке проститутку на пару с приятелем оприходовал, а она там почему-то болталась поблизости — ну, и вступилась. История темная, официально все молчат как рыбы, а неофициально, кажется, уже весь Каменный Остров в курсе. В Сети историю полощут на всех форумах, причем даже с видеозаписью драки. Самозваные знатоки языками цокают, технику Мураций обсуждая. Настоящий мастер Пути, зеленая повязка, слюни до пола… О деталях истории никто не знает, но все сходятся, что теперь Белый Пик сдохнет, а отомстит. Ну, ты его злопамятство знаешь. Так что теперь им рулить легче легкого, достаточно намекнуть, что он Мураций навредит — и все. Я же говорю, идиот.

— Когда две недели назад прилетала… — Аристократ задумчиво погладил подбородок. — А, ну разумеется, та история с ее внезапным появлением у графини Мушиного Плеса. Помню. И когда только успела по ночным паркам пошляться? Вообще сильно она нам тогда карты спутала. И словно заговоренная — из любых переделок невредимой выходит да еще и в свою пользу оборачивает. Ну ладно, нашего детектива взяли — следовало ожидать, раз за дело Дворцовая охрана взялась, мы его через посредников нанимали именно на случай таких неожиданностей. Но ведь я на нее Викару науськать попытался, а та с вечеринки вернулась чуть ли не первейшей ее сторонницей. Когда я ей намекнул, что надо бы пожестче статью сделать, чуть в морду мне когтями не вцепилась, кошка драная! О журналистской чести вспомнила, подумать только — я и не знал, что ей такие слова известны…

— И что ты ее терпишь? — скривился Генерал. — Стерва натуральная, плебейка патентованная. Что, другой найти не можешь?

— Зато в постели такое вытворяет… — подмигнул ему Аристократ. — Да и полезна сверх всякой меры. Намеки с полуслова понимает. Если влюбилась в свою Мураций, пусть ее, других для вброса материала найдем. Не одна она у меня на коротком поводке ходит — и в "Свече", и в других местах. Так, а что там у нас с департаментом Сураграша? — он покосился на Политика.

— Безнадежно. Интрига протухла окончательно. После того, как даму Лесной Дождь пожаловал новым титулом Повелитель и взял под личную опеку сам Сноповайка, под нее не подкопаешься. Я к ней очень внимательно присматривался, надеялся, что дров наломает, саботировал по мере возможности, но девка вцепилась в работу всеми зубами и когтями. И ведь получается у нее, что самое печальное. Переманила к себе нескольких первоклассных аналитиков из других департаментов — Миксу Отложку, Тарону Рысь, Тассу Белую и еще нескольких, сбор информации с помощью Медведя налаживает, уже несколько отчетов Тайлашу сделала — тот, по слухам, доволен. Так что свою кандидатуру мне не пропихнуть, пока она по меньшей мере пару раз серьезно не облажается. А облажаться, имея саму Мураций в подружках, ей сложно.

— В общем, все плохо, — подытожил Аристократ. — И Чукамба, и департамент. Похоже, наши планы по Сураграшу придется отложить в долгий ящик.

— Вовсе нет, — возразил Генерал. — Кто глава департамента, в конце концов, не так уж и важно. Ну, не будет у нас там своего человека, ну, получил Медведь лишнее очко в свою пользу — хрен с ними. И в Чукамбе все не так плохо. Нам всего лишь нужно подождать, пока общий любимец Белый Пик не наломает там столько дров, что лишится башки. Им уже и свои недовольны, не говоря про Тайлаша. А потом можно вернуться обратно к нашим планам. В конце концов, если моя информация верна, Мураций и Панариши не претендуют ни на данную область, ни на Муналлах. Значит, рано или поздно мы все равно до них доберемся. А полгода туда, полгода сюда — непринципиально. И выгоду мы получим, — он усмехнулся, — двойную, а то и тройную. Во всяком случае, мне возможность самому стать начальником Генштаба куда больше греет душу, чем возможность примазаться к освоению чукамбийских месторождений.

— Тогда, — Аристократ поднял бокал с вином, — выпьем за то, чтобы ракетчики в очередной раз одержали верх над танкистами.

— За ракетчиков, — эхом отозвались Политик с Генералом, поднимая свои бокалы.

— А теперь, — Аристократ пригубил и отставил бокал в сторону, — обсудим-ка, каким образом правильно подавать историю с Чукамбой в прессе. Так, чтобы впоследствии повернуть все к нашей общей выгоде. Начнем с тебя, — он повернулся к Генералу. — Что думаешь?

12.07.858, перидень. Южный Сураграш, город Шуштана

— Садимся, — предупредил пилот, голосом перекрывая гул мотора. — Ремни пристегните, если расстегнуты — полоса скверная, потрясет как следует.

Карина откинулась в кресле легкого четырехместного самолета, устроилась поудобнее и кинула взгляд вправо. Шаттах ободряюще кивнул ей. Она слабо улыбнулась в ответ. Все-таки хорошо, что Шаху здесь. Лучшего советчика по местным делам, если не считать самого Семена, и представить сложно…

Самолет коснулся колесами грунтовой ВПП, и его действительно затрясло — сначала мелкой, а потом и крупной дрожью. За предыдущие две недели это уже четвертая ее посадка на такого рода полосы, и она уже не боялась, что легкая машина рассыплется, не успев остановиться. Нет в мире идеала — самолет стабилен в воздухе, но вибрирует при посадке, вертолет — наоборот. Кажется, существуют гибриды, но где их взять? Денег-то нет. Хорошо хоть такого рода легкие самолеты способны летать довольно быстро и далеко на местном биотопливе, а то еще и на керосин пришлось бы тратиться…