Евгений Лотош - Река меж зеленых холмов

— Что-то не так, сан Саматта? — осведомилась бронзовокожая раскосая тарсачка в деловом костюме, на которую Саматта уставился невидящим взглядом. К-ссо. Все-таки потерял контроль за проекцией.

— Прошу прощения. Я пытался запомнить имена, — поспешно откликнулся Саматта. — Они для меня не слишком привычны, а я не хочу никого оскорбить по недомыслию.

— Иностранцу в наших краях сложно, — со скрытым сарказмом согласился наместник. — Не беспокойся, сан Саматта, мы не обидимся, даже если ты ошибешься.

А уж я получу максимальное наслаждение, утешая попавшего в неловкое положение чужака, красноречиво добавил его взгляд. Понятно, политикан, интриган и сукин сын — пробу ставить некуда. Впрочем, на таких должностях иные и не держатся, хоть в Граше, хоть в Катонии. Ничего, дружок, в такие игры можно играть и на пару. Память памятью, но… Повинуясь его приказу, система мониторинга прицепила к каждой персоне в комнате ярлык с именем. Теперь наместник может ожидать ошибки, пока Срединный океан не пересохнет.

— Заранее признателен за хорошее отношение, — Саматта еще раз отвесил поклон с максимальным изяществом, на которое только оказалось способным его крупное мускулистое тело. — И предлагаю не терять времени. Я собрал вас здесь…

При этих словах наместник и один из Повелителей Ветра, Цахарра, едва заметно поморщились. Да-да, ребята, именно я собрал, а не вы меня позвали, как бы это ни было оформлено. Собрал — и не упустил случая ткнуть вас носом в данный вопиющий факт.

— Я собрал вас здесь для того, чтобы рассказать о планах нового правительства Сураграша по дальнейшему развитию страны. Некоторые планы напрямую касаются Камитара в частности и области Мураташ в целом. Если позволите, я продемонстрирую визуально.

Он поставил на стол заранее заряженный материалами проектор, двумя быстрыми движениями освободил его от чехла и щелкнул кнопкой включения. Над столом замерцал дисплей саженной диагонали, в котором начал медленно вращаться новый герб Сураграша: сетчатая пальма на фоне далекой горы с белоснежной раздвоенной вершиной. В исполнении Палека окрестности Аллахамана вышли настоящим шедевральным пейзажем, который ценители оторвали бы вместе с руками. Через нейросканер Саматта почувствовал струящееся от тарсачки и двоих гуланов одобрение.

— Прошу присаживаться, господа и дамы, и располагаться поудобнее, — Саматта вдруг снова почувствовал себя лектором в аудитории. — Нам предстоит немного вспомнить географию Сураграша и Западного Граша, чтобы понять, куда и почему нам предстоит двигаться дальше. Итак, как известно, территория современного Сураграша расположена по обеим сторонам горного хребта Шураллах, образовавшегося на стыке Юго-западной и Бесконечной тектонических плит. Вулканическая активность в наших краях давно минимальна, но геологическая история способствовала накоплению разнообразных ресурсов. Как показывают исследования, окрестности хребта очень богаты неорганическими полезными ископаемыми, а чуть подальше, ближе к равнинам, расположены залежи высококачественного каменного угля, годного для коксования, которые можно разрабатывать открытым способом…

Изложение проектов, связанных с постройкой в Сураграше карьеров, шахт, коксовых батарей и сопутствующих производств, горно-обогатительных и металлургических комбинатов, а также связанных с ними новых транспортных путей через территорию Мураташа, заняло у него часа полтора. Его несколько смущало отсутствие вопросов и комментариев со стороны слушателей, но он привык читать лекции в любой обстановке. В конце концов, он сам тоже не любил спрашивать до того, как ухватит общую картинку. Еще его смущало, что Тархан изредка хмурится и постукивает по пуговке коммуникатора в ухе, но, в конце концов, могут у хозяина дома иметься и другие дела, кроме как слушать заезжего лектора? Закончив краткое описание последнего проекта, он с облегчением выдохнул и выжидающе посмотрел на остальных.

— Я закончил, — сказал он. — Теперь я готов отвечать на вопросы.

— Чуть позже, — дружелюбно улыбнувшись, сказал Тархан. — Время обеденное, и тебе, сан Саматта, наверняка хочется дать отдых горлу. Я предлагаю всем пройти в столовую, где нас уже ожидают напитки и закуски, и после небольшого перерыва мы продолжим.

Он первым встал со своего места, подошел к двери и распахнул ее.

— Честно говоря, я не голодна, — сообщила Смотрящая. — Я бы предпочла пока задать сану Саматте дополнительные вопросы.

— Я тоже, — кивнул наместник. — Господин Саматта, что скажешь ты?

— Наверное, освежить горло — неплохая мысль. Кроме того, мне хотелось бы просмотреть оставшиеся у меня материалы, которые я хочу вам оставить, чтобы вы посмотрели на досуге.

И пусть девочка тоже передохнет, мысленно добавил он. Валите из комнаты, ребята, и дайте человеку размять ноги. Как она там себя чувствует? Он скользнул нейросканером по скорчившейся за панелью девочке — и внезапно почувствовал то, что упустил в первый раз.

Тоска. Бесконечная безграничная серая тоска, от которой возникает только одно желание: умереть побыстрее.

Да что с ней такое?

— Желание гостя — закон, — Мистан, поймав взгляд Тархана, вежливо склонил голову. — Да и я не возражаю против краткого перерыва. Момбацу сама Сингара, мне бы тоже хотелось послушать и твои вопросы, и ответы на них. Пятнадцать минут — невелика задержка. Пойдемте, братья.

Он поднялся и в сопровождении недовольно переглянувшихся Тахмурата и Цахарры вышел из комнаты.

— Хорошо, не станем мешать, — нехотя согласилась Смотрящая. — Сан Иванъя, ты бываешь здесь чаще меня. Не проводишь меня в столовую?

— С удовольствием, сама Сингара, — ответил гулан.

— Сан Саматта, я присоединюсь к вам через минуту, — нетерпеливо бросил Тархан, оставшись в комнате с Саматтой наедине. — А сейчас не оставишь ли меня одного?

Саматта заколебался. Эмпатор снова толкнул его в грудь исходящей из-за панели волной серой тоски, и он понял, что сейчас совершит очередную глупость.

Он шагнул к двери — и, толкнув, захлопнул ее. Потом повернулся к Повелителю Ветра.

— Сан Тархан, — холодно сказал он, — во-первых, довожу до твоего сведения, что я замечательно контролирую свои эмоции. И ни один детектор лжи, ни живой, ни электронный, меня не уличит, даже если я заявлю, что у меня десять ног. Во-вторых, в нашу прошлую встречу мне показалось, что тебе Мизза небезразлична. Зачем же ты заставляешь ее часами сидеть в тесном мрачном чулане? Может, все-таки отправить ее домой?

Надо отдать должное гулану — удар держать он умел. И проигрывать — тоже. Мелькнувшее на его лице изумление немедленно сменилось показным равнодушием.