Андрей Шевченко - Не жизнь, а сказка

— Чего уж! — сказал Конан. — Можно и просто "не поминай"!

— Старый богатырь Свято… Святогор что ли? — в двадцатый раз вопрошал Людвиг.

— Похоже на то! — в двадцатый раз отвечал Грыст.

— Ваня, где твой дядька обитает?

— Где-то там! — в двадцатый раз отвечал Ваня. — Батя знает!

Русский богатырь был непривычно задумчив и тих. Впрочем, не только он. Конан тоже выглядел опечаленным, рассеянно перебирая косички на гриве Черныша. Да и тролль с рыцарем не очень-то веселились. А причина подобной задумчивости и тихой грусти была одна. И Ваня первый решился её озвучить:

— Всё-таки неправильно мы сделали, что Марью Вию оставили!

— Согласен! — мрачно подтвердил Конан.

— Может, какой-нибудь другой способ был старого дурака убедить? — вслух высказался Грыст.

— Был бы такой способ — мы бы придумали! — сказал Людвиг.

— А ведь Вий — последний остался! Других уже нет! — Ваня промокнул глаза рукавом.

— Скоро и этого не будет! — Конан глубоко вздохнул: — Может, вернёмся?

— Смысла нет. Я думаю, Марья уже в себя пришла и убралась оттуда восвояси! Может, Вия она не тронула? — несмело предположил Людвиг.

— Слушайте, а если она в нашу сторону "восвояси" подалась? — вдруг спросил Грыст.

Варвар сразу забыл о том, что только что предлагал вернуться.

— Так, Вань, что-то твоя печь еле двигается! Дров что ли нет? Хочешь, я сам нарублю?

— Да уж, — поддержал тролль, — надо побыстрее до стольного града добраться! Вдруг твой батюшка куда войной, к примеру соберётся? Догоняй потом его! А он нам должен сказать, где Святогор обитает!

— Грыст, ну что ты там копаешься? Зачем останавливаетесь? — киммериец выхватил у тролля дрова из рук и, не слезая с коня, забросил несколько полешек в топку. — Эх, не умеете вы дрова в печь на ходу закидывать! Всё вас учить надо!

Богатыри ускоренным маршем продолжали путешествие.

*****

Кощей Беззубый

Кощей уже который месяц сидел один-одинёшенек в разграбленном замке и дулся на весь белый свет. От отсутствия собеседников он не страдал — в любое время мог поговорить с собой любимым, а вот то, что сбежала вся прислуга — это уже Бессмертному не нравилось. Пацанята-бесята, нанятые им путем долгих интриг совершенно бесплатно, златолюбивые евнухи, которых чертовски трудно было обмануть и заставить работать на себя, тупоголовые, но сильные минотавры-телохранители — всё они исчезли, стоило Кощею ненадолго отлучиться. А уж про мелких упырей, обслуживающих сады, и говорить нечего! Тем и в присутствии хозяина не было лучше забавы, чем в самоволку на кладбище сбегать, а уж когда за Кощеем Смерть пришла… И даже каменный идол исчез, хотя, каким образом, Бессмертный решительно не понимал.

— Короче говоря, — в очередной раз сказал себе Кощей, — нет верности в низших существах!

— Потому что некоторые скупердяи не хотят платить за верность!

— Это уже обсуждалось! И я убедительно доказал, что верность не купишь! Может, ты забыл, как маг, которому я выплатил сумасшедшую сумму в золоте за охрану моей драгоценной персоны, сбежал на следующий же день? Вместе с деньгами, между прочим!

— Ага! Ты ж ему заплатил фальшивым золотом — тем самым, что у царя Эрзаца упёр! Как оно самоиспарилось, так маг и сбежал!

— Да? — искренне удивился Кощей. — Не помню!

— Лечиться надо!

— Сам такой!

Кощей рассорился сам с собой, чего терпеть не мог, поэтому впал в депрессию. Лучшим выходом было какое-нибудь развлечение или занятие, достойное его Бессмертства.

— Ну, чем же мне заняться? Богатырей что ли каких погонять? Или девок красных украсть пару-тройку?

— Богатыри тебя уже самого погоняли! — проворчала обиженная половина. — И толку девок красть, если они от тебя табунами сбегают! Лучше бы уборкой в замке занялся! Или к какой бабе Яге в гости бы наведался.

(Да простит читатель автора, который взял на себя смелость не воспроизводить в точности шепелявые звуки, издаваемые Кощеем! Всё-таки, сие произведение пишется на русском, а не на олбанском языке… Пусть уж главный антигерой говорит по-человечески… просто будем помнить, что зубов у него изрядно уменьшилось после очередного свидания с богатырями.)

Кощей мрачно огляделся. Да, действительно, уборкой не мешало бы заняться. Хотя, и с богатырями сразиться тоже хотелось. Но стоило Бессмертному вспомнить, как его отлупили на Ратном поле, мысли о честных (да и нечестных) поединках тут же вылетали из головы. Спина до сих пор болела… Нет, решил Кощей, прежде, чем махач с богатырями устраивать, сначала надо сил набрать, зубы вставить, магии поднакопить…

Он вздохнул, пнул валявшуюся на полу карнавальную шляпу, забытую кем-то из давних гостей, и отправился в личный кабинет. Там царил такой же беспорядок, как и во всем замке. Кощей нашёл наиболее сохранившееся кресло (остальные предметы меблировки в порыве безнаказанности погрызли бобры-оборотни), почти с комфортом расселся в нём и начал думать думу. Думал Кощей со скоростью принятия решений в мэрии любого российского города, то есть, очень долго.

С одной стороны надо было найти сбежавшую лягушку. С другой стороны — наказать нахальных богатырей. С третьей стороны — вставить зубы, потому что магические поделки имели обыкновение рассасываться день спустя. С четвертой стороны — навести порядок в замке. С пятой — заняться наймом новых слуг и телохранителей. С шестой — украсть пару-тройку красных девиц для превращения в лягушек. С седьмой…

Когда количество сторон многоугольника задач перевалило за второй десяток, Кощей прекратил геометрически-арифметические измышления и решил начать с уборки — всё-таки он величайший злодей, а не заурядный вампир, живущий в трущобах. Для приведения замка в порядок требовались демоны-уборщики, а их услуги стоили недёшево. Но на этот случай у Кощея имелось одно универсальное средство оплаты, от которого ещё ни один демон, архидемон или князь тьмы не отказался. Проверено не раз!

Бессмертный на неровном полу начертил ногтем пентаграмму, положил в её углы по кучке мусора (благо, за ним не то что ходить — даже тянуться не надо было) и произнёс заклинание вызова. В пентаграмме заклубился вонючий дым, кусочки мусора втянуло внутрь, и вскоре перед Кощеем красовался не кто иной, как повелитель демонов-уборщиков Му Сор ибн Насир — нескладный, криворукий и воняющий хуже городской свалки летом.

Кощей поморщился, демонстративно зажав нос.

— Фу! Ну и амбрэ!

— А дым Отечества нам сладок и приятен! — продекламировал демон. — Зачем вызвал?

— Догадайся с одного раза? — ядовито спросил Кощей.

Повелитель уборщиков огляделся по сторонам и покачал рогатой головой.

— Сюда две полных бригады потребуется, не меньше! А у меня все на неделю вперёд расписаны!