Кира Александрова - Принц Тёмный, принц Светлый…

— Ари, — слабым голосом позвала я. — А… папочка заглядывал в коробочку?!

— Нет, — горничная с несчастным лицом покачала головой. — Но… он не одобрит…

— Х-ха, — я вздёрнула подбородок. — Кто его спрашивать будет?! Наконец-то увижу лицо этого искусителя!

— Лиа, ещё второй подарок, — напомнила девочка.

Ах да, от второго претендента на мою руку. Вот блин, а, они что, мысли друг друга читают?! Или сговорились, не дай бог? Я прищурилась, разглядывая изящную золотую цепочку с точно таким же аурином, и даже форма повторялась — капелька. Здравствуй, попа, новый год…

— А как я узнаю, когда мне идти на эту встречу? — хмуро поинтересовалась я.

— Я так полагаю, за тобой пришлют экипаж, — раздался от двери знакомый до колик в печёнках недовольный голос.

Я повернулась, с наглой ухмылочкой демонстративно застегнув цепочку с подарком серебряноглазого на шее.

— Полагаю, папаня, отказать принцам ты не в праве, — в моём голосе переплелись нотки триумфа и едкой иронии. — И значит, встреча будет. Даже если это идёт вразрез со всеми твоими принципами и правилами этикета, так?

— Игра в этот раз очень странная, — он настороженно смотрел на меня. — Никогда встречи с разноцветными не выходили за рамки пяти Вечеров.

— И что пишет твоя разлюбезная книга? — я изогнула бровь, уперев руки в бока.

— Что ты должна принять подарки, — нехотя ответил он.

— И всё? — недоверчивый взгляд на ЛасГаллена.

— И всё, — в голосе собеседника слышалась явная досада.

— О, отлично, я сама могу выбирать, во что одеться?! — от моего счастливого вопля папашка поморщился.

— Угу, — буркнул он.

О, вот он сладкий момент мести! Скрестив руки на груди, я пропела тоненьким голоском:

— Не слышу, папочка!

— Да, дьявол тебя побери, несносное чудовище!!! — и лорд ЛасГаллен вышел, громко хлопнув дверью.

Подууумаешь, какой впечатлительный. А по-моему, вчера всем понравилось моё платье. Пожав плечами, я вернулась к завтраку.

— Так когда там ждать приглашения? — восхитительно вкусное варенье из местных фруктов, отдалённо похожее на абрикосовое, только голубого цвета, отлично сочеталось с хрустящими булочками.

— Обычно в первой половине дня принцы заняты, — Ари показала потрясающую осведомлённость о делах местных правителей.

— Значит, после обеда, — задумчиво протянула я. Отлично, есть время подготовиться. — А откуда ты знаешь так хорошо, что они делают, а?

— Ну как, — горничная с недоумением покосилась на мою персону. — Это все знают, что государственными делами они занимаются утром. И ваш отец тоже сейчас отправится, он же отвечает за налоги.

Оу, какая занятная информация, значит, батя — представитель местной налоговой инспекции. Ладно, поставим галочку.

— Хорошо, — я направилась к гардеробной. — Ари, если вздумаешь падать в обморок от моих экспериментов с нарядами, ну, ты в курсе, да?

Вздрогнув, она поспешно закивала, и на всякий случай добавила:

— Лиа, вам нельзя, слышите, нельзя петь!

— Ладно, ладно, — я обозрела многочисленные пёстрые наряды критическим взглядом и остановилась на жемчужно-сером, бархатном.

Так, что там книга говорит насчёт цветов? Ага, то, что надо — намерение вежливо поговорить, не более. Поцелуи конечно здорово, но я собираюсь получить кое-какую информацию, раз уж так подфартило и есть возможность вырваться из-под опеки папани. Сдёрнув платье с вешалки, я посмотрела на это убожество: с глухим воротом, длинными рукавами, спереди ряд перламутровых пуговичек — о, пикантная деталь, надо же, — и пышными серебристыми кружевами по подолу.

— Нитки и ножницы, быстро, — скомандовала я, бросив это произведение искусства на кровать.

Первое — ворох нижних юбок конечно нафиг, путаться в них никакого удовольствия. Одну оставлю, хватит. Далее, кружево снизу — тоже отпороть, пол подметать не собираюсь. Рукава короче, мой любимый размер, три четверти. Если пришить отпоротое снизу кружево, будет совсем хорошо. И последнее, что делать с верхом? Ну, вариант собственно один. Квадратный вырез здесь уместен, не слишком фривольно, но и не по-монашески строго. Добавим остатков кружева, и как раз то, что надо. Переделка платья заняла несколько часов, пролетевших незаметно, Ари воспрянула духом, поняв, что я не собираюсь перекрашивать платье в другой цвет. Кстати, а серебристый что означает? Надо учесть все нюансы, а то могу влететь по полной программе. Сверилась с книгой, и в груди ёкнуло: оказывается, этот на мой взгляд вполне нейтральный цвет говорил о том, что я не возражаю против любых действий собеседника… или собеседников. Вот блин, а без кружева это платье вообще никак не смотрится, и я его только что пришила, обратно что ли отпарывать?!

Прикусив губу, я нахмурилась, нервно пройдясь по спальне. Что одному, что другому, дай только намёк, неизвестно тогда, чем закончится невинное на первый взгляд свидание. А заходить дальше поцелуев я пока не готова. Всё-таки, несмотря на тело восемнадцатилетней девчонки, мне гораздо больше лет и жизненного опыта тоже соответственно. Ладно. Постараюсь не позволять излишних вольностей.

…День клонился уже к вечеру, закончив с платьем, я пообедала, потом принялась штудировать дальше учебник по флирту, попутно прикидывая, как и в каких комбинациях можно использовать цвета, драгоценности, украшения и прочее. Небо постепенно из светло-голубого перешло в лиловый, потом глубокий синий, кое-где уже зажглись звёзды. Меня кольнуло беспокойство. Они что, собираются устроить поздний ужин при свечах?! Нервно сглотнув, я отложила книгу и подошла к распахнутой балконной двери, вдыхая свежий, сладкий вечерний воздух. Может, отказаться?..

— Лианоссе, — взволнованный голос Ари заставил вздрогнуть. — За вами экипаж приехал.

Ну вот, ваш выход, Эрианор ЛасГаллен. Бросив взгляд на разложенное на кровати платье, я приняла решение. Нет, никаких фривольностей сегодня, а значит — корсет. Горничная на радостях затянула его так, что я чуть не задохнулась, а талию можно было обхватить двумя руками.

— Алё, я не тюбик с зубной пастой! — выпучив глаза, просипела я, хватая ртом воздух. — Верни мне возможность дышать!..

Пробормотав извинение, служанка ослабила шнуровку, а я попыталась подтянуть край повыше. Корсет прикрывал грудь всего на палец выше сосков, приподнимая так, что появилась соблазнительная ложбинка. В общем, местный бог и так не обидел это тело формами, а корсет ещё больше подчеркнул и выделил достоинства. Ладно, зато какая-никакая защита против… гм, против возможного неуёмного любопытства некоторых индивидуумов. От неприличных мыслей щёки заалели, будто и вправду никогда мужчина до меня не дотрагивался. Дав себе мысленного пинка, я поправила лямку нижней рубашки, и надела платье, застегнув пуговички спереди. Неодобрительный взгляд Ари, и мой — воинственный и упрямый.