Игорь Дравин - Чужак. Охотник

Мы с Дарином обернулись. К нашему столу изволил подойти Его Величество и требовательно уставился на меня.

– Влад барон эл Вира, – склонил я голову.

– Кто я барон, Вы надеюсь, знаете, – изволил пошутить король.

Я знаю и уже понял, что рассказ об одном недотепе достиг высокопоставленных ушей. Смеятся вокруг над простофилей никто не стал. Дарин уже отсмеялся и дал страшную клятву молчать. А зевак вокруг не наблюдалось. Одни гвардейцы. Хрен кого пропустят к охраняемому телу.

– Ваше Величество, я рад своему незнанию, благодаря нему я смог познакомится с удивительной женщиной, – вновь поклонился я.

– Да барон, – улыбнулся король, – моя бабушка воистину удивительная. Подобной женщины я больше не встречал. Я благодарен Вам за то, что Вы смогли рассеять ее хандру. Такой веселой я ее давно не видел.

Я проследил за кивком короля в направлении зала. В этот момент леди Ловия взяла на абордаж очередного бедолагу и тот вошел с ней в круг.

– Ваше Величество, – я пожал плечами, – если мужчина не идет к женщине, то леди самой приходится брать на себя инициативу. Порой попадаются такие нерешительные мужчины.

– Вы правы, барон. Вас нерешительным не назовешь. Вы славно проводите время как на Нашем празднике во дворце, так и в большом городе.

– Ваше Величество, – прикинулся я валенком, – я обязательно решу вопрос с трактирщиком и принесу извинения страже.

– Барон, – не позволил мне свильнуть король, – я о вашей увлекательной ночной прогулке с сэром Дарином в логово убийц, оказавшихся слугами Падшего. Дарин в приватной беседе мне все рассказал. Так же, как о принятом Вами с Дарином решении отдать всю добычу на благие цели. Очень благородный поступок. Почти все здесь присутствующие на него не способны. Кстати, сэр Дарин, Вы наверняка хотите продолжить очаровывать дам.

– Да, Ваше Величество, – понял намек рыцарь и отправился на охоту за прекрасным полом.

– Влад, – подождав пока Дарин отойдет, продолжил король, – это дело с ночной гильдией, как-то связанно с делом в Бренне?

– Нет, Ваше Величество. Мы совершенно случайно разорили логово адептов Темного. Так бывает, охотишься на оленя, а убиваешь кабана.

Король задумался.

– Надеюсь, что ты прав, охотник. Кстати, третья канцелярия жалуется, что гильдия имеет сведения, которые не передала Нашему кабинету. И как доказательство использовало Вашу прогулку в большой город. В обоих делах замешаны пропавшие люди. Это так?

Он впился в меня глазами. И что тут ответить? Спецслужбы в каждом чихе, подозревают условный знак, а в каждой случайности – закономерность. С одной стороны они правы. Но мне теперь что, мамой клясться, что я не ухом и не рылом?

– Ваше Величество, так происходит всегда, когда нужно оправдаться. Не знали, не успели, не подумали. Работать нужно лучше. Что касается произошедшего, то я могу дать клятву, что не имею никаких данных сверх тех, которые были предоставлены гильдией третьей канцелярии.

– Не надо горячиться охотник, – король положил мне руку на плечо, – ты совершенно прав. Работать надо лучше, а не пенять на недостаток информации. Я знаю, что это произошло случайно. Иначе бы Дарин в деле не участвовал. Ты бы провернул все сам со своими волками. Кстати, предупреди их на будущее, что не надо смотреть на каждого подходящего к тебе человека, с таким нехорошим прищуром глаз. Моя охрана сначала приняла их за заговорщиков-убийц. А что касается данных, то твоя клятва подразумевает отсутствие их у тебя, а не у гильдии. Развлекайтесь барон и учитесь читать следы добычи.

Король улыбнулся и отошел. Охрана как привязанная следовала за ним, перед ним и по бокам. Королевская паранойя имеет под собой твердый фундамент жизненного опыта. Каково ему было, пока он не заматерел. Но… М-да… Бывает…

– Поговорили, – хлопок Дарина по плечу оторвал меня от содержательных мыслей.

– Немного. Третья канцелярия на меня жалуется, – наябедничал я.

– Посылай их подальше, – посоветовал рыцарь. – Бездельники, все заговоры ищут.

Тут Дарин не прав. После возвращения леди Ловии из монастыря, она провела такую чистку третьей канцелярии, что в королевстве уже лет сорок не слышно ни о каких заговорах. Ладно, к черту все. Надоело. Сейчас уйду, но перед этим нужно выполнить приказ. И уходить после разговора с королем нехорошо. Это о птичках. Кто у нас свободен?

– Сер Дарин, теперь моя очередь.

Я направился к розе. Все равно она стоит одна. Наученные горьким опытом кавалеры к ней не подходят.

– Леди нужен шут?

Она улыбнулась. – Леди нужен партнер, – и подала свою руку.

– Зря я пугала Вас, барон, – улыбнулась Алиана после нескольких шагов, – оказывается, что Вы знакомы с вдовствующей королевой и с Его Величеством.

– Мимолетно герцогиня, случайное знакомство.

– Случайное и король случайно к Вам подошел, и удостоил беседы.

Она напряжена. Сильно напряжена. Нечто подобное было и во время нашего знакомства, но тогда я списал все на свои методы приглашения дам. Теперь на что мне списать. Интриги? К черту все. В здешний гадюшник меня не затащишь. Хватит приключения с неудавшимся убийством Дарина и Кона.

– Мы просто говорили об охоте. Сравнивали оленей и кабанов.

– Вы охотник, – она совершила пируэт и вернулась ко мне.

– Я не убиваю животных.

– Конечно, зачем Вам это. Вы привыкли убивать людей.

Стерва. Сильно распространились слухи о ночной бойне.

– Только в порядке самозащиты.

– То есть, Вы нападаете, а если Ваши противники не сдаются, то Вы их убиваете. Так?

Что с ней? Оби выпал?

– Алиана. Я решил перед своим уходом с праздника потанцевать с Вами. Если я Вам не приятен, то давайте закончим. Я не привык быть леди в тягость.

Молчание.

– Простите барон, здесь слишком душно. Перед своим уходом, проведите меня в парк.

– С удовольствием.

Стерва исчезла и я продолжил общаться с нормальной девушкой. Тот, кто говорит, что понимает женщин – наглый лжец. Их понять невозможно. Угадать поступки немыслимо. Остается только смириться с этим.

– Я буду ждать Вас у входа барон.

– Это я буду ждать Вас.

Так, а пока леди ушла припудрить носик к ребятам.

– Сэр Дарин, Лей, Ренс я покину Вас.

– Влад, – ухмыльнулся Ренс, – на тебя здешняя обстановка плохо влияет.

– Прав дружище. Короче, я провожу леди в парк, погуляю с ней и уматываю отсюда. Надоело. Вы?

– Мы с тобой, – переглянулись охотники, – только пару кисок с собой захватим, – озвучил решение Ренс.

– Я тоже присоединюсь к Вам господа. Что я тут не видел, – пожал плечами Дарин.

– Отлично. Вперед.

Алиана, все-таки ждала меня у входа. Не успел. С ней присутствовали два дворянина в одежде ее цветов. То ли вассалы, то ли охрана.