Елена Белова - Сам дурак! или Приключения дракоши

Молодец, серебристый!

– Что он делает?

– Он настроил пламя так, чтобы сжечь только жгуты. Чтобы не трогать людей. Предки, да уходи же… Нет!

Откуда взялся еще один камень, я не заметила. Хатаресса не могла ухватить все, что творилось. Но тот, кто его запустил, умел стрелять. Черная точка прошила небо, и дракон вздрогнул, выгнулся, дернул крылом, сразу опустившись на десяток метров.

– Подбили…

Забыв, где нахожусь, я рванулась вперед. И остановилась, только когда поняла, что вишу над хатарессой. Вот так, взлетела и не заметила.

Серебристый падал.

Крылья уже не захватывали воздух длинными сильными взмахами, а часто били, еле удерживая равновесие. Тело напряженно вытянулось, из открытого рта рвался дым, с пробитого крыла что-то капало… Маг распластался на спине дракона, от его рук по чешуе вроде как бежали зеленоватые искры. Он что-то пытался сделать, кажется, лечить, но его так мотало, что вряд ли что-то могло выйти.

Солдаты радостно приплясывали. Что-то выкрикивали, но звуков карта не передавала. С десяток воинов рванулось вдогонку подбитому дракону, но какой-то тип в красной шапке их остановил и ткнул рукой в сторону города. Мол, вон куда идти надо. Так что погони не было.

Серебристый уже летел над лесом. Он снижался, переваливался с боку на бок, но летел! И только где-то вдали пропал.

Пару секунд все молчали, потом ожили и задвигались.

– Я скажу драконам, – проговорил тихо чародей помоложе. И исчез.

Окна были закрыты ставнями, крыши и уличные фонтаны затянуты «радужными щитами». На улице ни одного ребенка. Будто снова перед сезоном бурь. На городской площади с нескольких телег что-то раздавали. Оружие… На стенах стояли часовые. У закрытых ворот толпа мужчин слушала высокого стражника, рядом с которым стояли два мага, мужчина и женщина. На высокие стены по доскам вкатывали какие-то бочонки, причем разных цветов: синие, зеленые, белые. Были и черные, но их ставили отдельно.

Город готовился к войне.

Атталике смотрел на все это, и, похоже, вид ему… ну не то чтоб нравился, а просто от сердца отлегло.

– Приграничье, – он почти улыбнулся. – Всегда в готовности. Даже ваши чародейские стазис-штучки мохом не заросли.

– Ежелунное гадание показало вероятность этой войны, Ваше Величество. Слабую вероятность, но на всякий случай мы проверили снаряжение. И сообщили армейским.

– Да. Я помню… Именно поэтому несколько полков сейчас не на своих квартирах стоят, а движутся к границе. И будут там… – король помолчал, – через двое суток. Должны успеть.

– Должны.

Так они знали о войне? Знали? Слабая вероятность, но они знали.

– Связь с Приграничьем… – проговорил король. – Мне нужна связь. И маги… Сколько ваших могут сразу подтянуться туда?

– Еще несколько минут, Ваше Величество. Маги не могут сразу «шагнуть» на такое дальнее расстояние. У магии, как вы знаете, тоже бывают ограничения.

– Да-да…

– Когда доберутся, надо будет попросить их посмотреть по окрестностям, – хмуро буркнул высокий тип в синей воинской рубахе. – Не нравится мне этот отряд.

– Почему? – не выдержала я.

Тип глянул на короля – мол, неужели он на самом деле должен мышке отвечать? Но вздохнул и ответил:

– Мелковат он для армии. Для передового – в самый раз… Даже вместе с мародерами здесь всего около пяти тысяч. С такими силами они не могут всерьез рассчитывать взять пограничный город. Так что или это обычный набег…

– Для набега слишком наглое поведение, – покачал головой советник.

– Или это – лишь часть армии. Передовой отряд. Или отвлекающий.

– По крайней мере, у этого отряда практически не осталось баллист, спасибо Айрину.

– Мы не можем его увидеть?

– Увы…

– Я известил стаю Южных Скал! – В башенной комнате снова возник молодой маг. – Почтенный Дебрэ обещал, что передаст Старейшим. Они организуют поиск.

– Мы можем рассчитывать на их помощь?

– Не так просто, Ваше Величество. Нужно организовать арри-ра, чтобы они приняли решение. Достопочтенный Дебрэ может ручаться лишь за себя и своего сына.

Что? А я? А про меня забыли? Я трепыхнула крыльями:

– И за меня!

В боевые драконы меня не взяли. В боевые мыши (вот зря вы ржете – разведчик бы из меня получился запросто!) тоже. Да еще и посмотрели, как… ну в общем, как на мышь. Эх… Но устраивать шорох было как-то не ко времени. Еще вообще выставят.

В хатарессе творилось черте что.

Сначала гразцы… гразийцы… гразничи… солдаты Граззи, в общем, добрались до города и встали лагерем. А их главарь, видать, наладился на переговоры. Плащ красный нацепил, два флага взял. Тоже мне, девочка из группы поддержки…

– А зачем ему флаги?

– Знак переговоров, – ответил один из военных, не отрываясь от «кино».

– Зачем два-то? – не отставала я.

– Традиция. Обе руки заняты, и это якобы показывает мирное настроение.

Ага. Значит, мирно настроенные парни прошагали сюда от своего Граззи просто так, пивка попить на травке. Ну да, в середине весны это просто замечательный способ убить время! А топоры и копья так прихватили, чтоб по дороге никто не обидел сиротинушек. Баллисты – от комариков отбиваться. А мешки – наверное, для сбора грибов, да? Тьфу! Кто в это поверит, тот… уточнять не будем.

Горожане пограничного города доверчивыми ло… э-э… простаками не были. Когда «мирный» тип стал выкрикивать в сторону стены какие-то требования, они даже разговаривать особо не стали. Вместо этого на стене встал тот самый человек, который уже выступал, и, что-то коротко прокричав, махнул рукой. И над лугом развернулись несколько… не знаю… такие штуки, больше всего похожие на рулоны ткани. Рулоны раскатались, открыв картинки. Самые обычные вроде. Лопата, что-то вроде лома и не помню, как называется, крестьяне им поле пашут. Да сами вы трактор! В трактора лошадей не запрягают. Ладно, слушайте.

Не знаю, чем картинки так достали «мирных парней», но те просто взбесились. Ругались, трясли копьями и чуть не швырялись ими. Может, у них аллергия на лопаты?

– Посылать граззи работать? – хмыкнул маг. – Твартиеми – город смельчаков.

– Пограничье, – проворчал военный. – Дразнить нападающих – вполне в их духе.

– Ну тут они неплохо повеселятся. Мастер Саренна, ваши коллеги еще не прибыли?

– Минуту.

Хатаресса показала пустую верхушку башни. Причем почему-то с красным полом. По стенкам вроде тянулись местные буквы, но читать я пока умела медленно, как первоклашка зеленая – все времени не было натренироваться как следует.

Оп-па. На пустой башенке вдруг появились три человека. Два парня и женщина. Они быстро осмотрели друг друга и сбежали вниз по лесенке с перилами, которая змейкой обвивала башню.

– Так. Первые прибыли, – с облегчением вздохнул маг. – Скоро будут остальные.