Иван Охлобыстин - XIV принцип

— Посмотрите, — заверил его гном.

— Что, и покушаем? — вступил в разговор ван Хал.

— Еще как! — улыбнулся Горгрим. — Я отведу вас в мое любимое местечко. Кстати, может, по музеям побродим?

— И музеи есть? — едва не задохнулся от радости Вилли.

— Еще какие! — обнадежил любознательного клерикала гном. — «Лотернский музей общей истории», «Музей искусств», «Королев­ская галерея чудес», «Ультуанская кунсткамера», Зоопарк, в конце концов!

— А помолиться? — не сдержался священник.

— Это в каюте, — строго остановил его Торгрим, — Эльфы не признают чужих богов. Они со своими до конца не разобрались. Сигмар тебя и так услышит.

— Можно хотя бы нашу книгу с собой взять? — попросил сиг- мариот, — Иохан обязан записать все увиденные нами языческие чудеса.

— Не уверен, — задумался гном. — Советую об этом попросить Фунибара. Тем более что я уже вижу его баржу, — и он показал на при­ближающееся к «Луи» белое судно без парусов.

— Короля?! — опять в один голос воскликнули Охотник и Вилли.

— Короля, — подтвердил Торгрим.

— Так, я обязан привести себя в порядок, — заявил ван Хал, боль­шими шагами направляясь к своей каюте.

— И я! — последовал за ним священник.

~ Какие воспитанные у тебя спутники! — с улыбкой заметил гном, поворачиваясь к Сергею. — Теперь в двух словах о ситуации в государ­стве Азуров. Иначе можно попасть в конфуз.

— Полон внимания, — заверил его Второй,

— Главное божество — бог Азуран. Король и Королева живут по­рознь, они не женаты и не очень ладят между собой. Короля выбира­ют из Принцев Ультуана, Королева — несмещаемая фигура, и всегда королева земли Авелорна. На данный момент Королем избран Принц Итейна — Фунибар-Мореход. Любит путешествия и небылицы. Тще­славен, но смешлив и щедр. Уши у эльфов не острые. Точнее, не у всех. У тебя, предположим, уши гораздо острее, чем у Фунибара. Пока до­статочно, все остальное ты узнаешь потом. Больше молчи, если не смо­жешь молчать, то восхищайся.

— Чем? — уточнил Сергей.

— Всем, — коротко ответил Торгрим и склонился в полупоклоне, поскольку на палубу ступил худощавый высокий мужчина с длинной копной абсолютно рыжих волос на голове.

— Наконец-то! — произнес он и также произвел движение, кото­рое, очевидно, обозначало нечто вроде поклона. — Народ Ультуана подтверждает свое уважение Королю Торгриму и его народу.

— Мой народ заверяет народ Ультуана в своем уважении к нему! — не менее витиевато поприветствовал Короля Феникса гном и предста­вил своего спутника: — Наш гость Магнификус!

— Добрый день. Ваше Величество! — смиренно поздоровался Вто­рой, твердо осознавая, что уже не сумеет сплести подобающие словес­ные кружева.

— Как он прост! - улыбнулся Фунибар. - Даже не верится, что это тот, кого так ждут Древние!

Тут с грохотом распахнулась дверь ближайшей каюты и на палубу выскочили ван Хал и Вилли.

Встревоженные шумом, фигуру Короля Феникса тут же перекры­ли два рыцаря-азура с обнаженными клинками в руках.

— Прошу прощения, Повелитель, — закрыл их своим телом Тор­грим, предотвращая наметившуюся резню. — Это известные путешес­твенники Йохан ван Хал и Вильгельм Харсбург. Они мечтали лично засвидетельствовать Вам свою преданность и уважение.

— Путешественники?! — заинтересовался Фунибар, раздвигая ру­ками своих телохранителей и выходя навстречу друзьям.

— Так точно, Ваше Королевское Величество! - как-то уж совсем по-солдатски отрапортовал Охотник, но его тут же перебил неугомон­ный сигмариот и затараторил, чуть-чуть подвывая на последних сло­гах: — О Великий Король Феникс, покоритель морей и сердце Ультуа­на! Слава о Вашей мудрости достигла самых отдаленных уголков Ста­рого Света, и мы, скромные труженики науки, дерзнули отправиться в это опаснейшее путешествие, дабы преподнести Вам в знак глубокого восхищения и нашей преданности этот скромный дар, — Вилли протя­нул Фунибару «Поручи Солнца» и добавил: — Среди ученых нульского университета бытует благочестивое поверие, будто бы в крови Ваше­го Величества наличествует эссенция самого Солнца, так же, как в этих коллекционных предметах, именуемых «Поручи Солнца» и принадле­жащих древней культуре Нехекхары. Мы искренне надеемся, что сей дар займет подобающее ему место в Вашей бесценной коллекции древ­ностей, известной всему просвещенному миру.

Фунибар внимательно выслушал Вилли, дал знак одному из телох­ранителей, чтобы они забрали «Поручи» и довольно заметил:

— Вот что значит настоящий ученый! Каждое его слово на вес зо­лота. Он сказал 89 правдивых слов и получит 89 золотых монет за каждое из них. Кроме этого, я повелеваю наградить этих людей пребы­ванием на праздничном ужине сегодня вечером в моей Лотеранской ре­зиденции. Я хочу послушать их рассказ о путешествиях.

— Этот священник мог бы сделать неплохую карьеру при дворе, — шепнул на ухо другу гном. — Хорошо, что он не политик. На одного подлеца меньше.

— Вилли не подлец, он немного жуликоват, но... — возразил ему Сергей.

— Я и не утверждаю, что подлец, — оговорился Торгрим, — Я предположил, что мог бы,

— О чем вы там шепчетесь? — обратился к друзьям Король Феникс.

— Наш гость, господин Магнификус, переживает, что не догадал­ся взять с собой ни одного подарка, — тут же среагировал гном.

— Пусть не переживает, у него будет время исправиться, — до­вольно заявил Фунибар. — Я обещал провести господина Магнификса через Золотые Врата. К сожалению, дальше его повезет другая бар­жа. У меня неотложные государственные заботы. Пойдемте, господин Магнификус, — и царственная особа показала на трап.

Как молодому человеку ни хотелось остаться со своим бородатым другом, возражать королю эльфов он не решился.

- Мы будем тебя ждать, - пожал ему на прощанье руку Тор­грим. — Молчи, гляди и запоминай.

- Запомню, - пообещал ему Сергей, спускаясь по трапу на коро­левскую баржу.

Когда баржа отплыла на достаточное расстояние от корабля, Фунибар насмешливо взглянул на своего гостя и совершенно другим тоном спросил:

- Что, я по-прежнему слыву среди гномов и людей чванливым болваном?

Второй едва не поперхнулся от неожиданности.

Но Король Феникс, не дожидаясь ответа, продолжил:

- Уверен, что по-прежнему. Это хорошо! Это всем нравится. Зна­ешь, почему на самом деле я не провожаю вас к месту назначения, гос­подин Магнификус?

- Почему? - озадачился откровенностью Фунибара Второй.

- Мне запретили боги, - признался тот. - Запретили - и все тут. Вас проводит Вечная Королева. Ее баржа уже ждет за Вратами. Пе­редайте ей, что я не сержусь. Я помню свое место.

- Ваше Величество! - сказал Сергей. - Теперь я действительно