Николай Пронин - Страж Срединных миров

Второй этап испытания будущих рейнджеров — лабиринт, его проходят все претенденты. Что такое лабиринт — одним словом и даже полноценной книгой его не описать. Для каждого он свой и это истинная правда. Когда я поступал в Университет, то лабиринт не прошел. С чем мне довелось столкнуться я тебе опять-таки не скажу. Повторюсь, прохождение лабиринта обязательно для поступления в Академию рейнджеров. Даже если абитуриент со стопроцентно выявленными способностями тотемника не проходит лабиринт, он считается не поступившим. Их, конечно же, сразу же после лабиринта берут на курсы спецподготовки, и месяца через три четыре проводят повторное испытание, которое, как правило, проходит успешно.

— Наставник, простите, что влезаю, — перебил Далина Денис, уж очень информация с лабиринтом его взволновала, — мне тоже придется пройти лабиринт?

— Не совсем правильная постановка вопроса, малыш — тебе придется попытаться пройти лабиринт, а уж пройдешь ли ты его, зависит от тебя.

— Нормально! — продекларировал землянин, и задумался, опустив глаза. Вся их беседа с мастером наставником проходила в уютной гостиной его нынешних апартаментов. Сам Иванов сидел на небольшом диване, а Далин на широком и мягком стуле, больше похожем на кресло.

— Ничего, не переживай. Думаю, проблем с поступлением в Академию магии в твоем случае не будет, ментальные задатки у тебя очень не плохие и за пару недель мы их еще постимулируем. А если завалишь лабиринт, ну и тьма с ним. Так что не раскисай. Послушай лучше, чем мы с тобой будем предстоящие две недели заниматься. График довольно простой: первая половина дня подготовка к магическому испытанию, вторая часть дня — чистая физика, может и поможет при испытании лабиринтом. В принципе это стандартная схема подготовки абитуриента. Физической частью займемся уже сегодня, после теоретического опроса о структуре Университета. А сейчас пора обедать.

Ден посмотрел на часы, они показывали час дня.

"И, правда, уже обед".

— Я приду к тебе в четыре, будь готов. Часик позанимаемся, а потом на физуху. Вопросы?

Ден ничего не стал спрашивать. Все мысли молодого человека уже были на предстоящей физухе и последующих днях. Он лишь тяжело вздохнул и не заметил, как остался один.

Иванова почему-то до дрожи в коленях напугал именно лабиринт. Само по себе слово — "лабиринт", — могло привести в трепет любого, а Денис никогда не считал себя героем. У него, конечно, многое в жизни получалось, как однажды оказалось даже драться, но все эти удачи юноша всегда списывал на прихоти судьбы, а не на собственные достижения. До того, как наставник сказал о лабиринте, Ден ничего страшного для себя не видел. Подумаешь, не выполнит задание храмовника, не увидит магические плетения, завалится при осмотре менталиста — все это в принципе безопасно и ничем ужасным не грозит. Что касается первого этапа испытания на рейнджера, то тут вообще был шанс погрузиться, пускай на несколько секунд, в легендарный астрал, о котором он столько читал в книгах. Не раз в своих грезах юноша мечтал хотя бы разок лицезреть этот магически мир. То, что он скрытый тотемник, Иванов отметал фактически сразу, такого просто не могло быть. Но когда речь зашла про лабиринт, да еще какой-то неправильный, с индивидуальными особенностями для каждого испытуемого, следовательно, здесь не обошлось без магии и другой сверхъестественной для выходца из техногенного мира ерунды. Землянин был уверен в этом. Следовательно, из этого самого лабиринта можно было никогда и не выйти или быть вынесенным вперед ногами. Ситуация для прагматичного и рационального Дениса, привыкшего жить своим умом, была мягко говоря не радужная. Нет, юноша, конечно, понимал, что обратной дороги у него нет, но его вполне бы устроило место, скажем в штате хозяйственных работников. Чем плохая должность? Вот именно, что ничем, для него так вполне нормально.

За такими рассуждениями Денис незаметно проглотил обед, принесенный расторопным слугой, в штате которых он хотел оказаться. Да и после того, как пустые тарелки и слуга покинули его апартаменты, Иванов не вышел из задумчивости, продолжая прокручивать разнообразные варианты испытаний и процедуры подготовки к ним. Постепенно он успокоился и свыкся с мыслью, что ему придется пройти все этапы вступительного экзамена в Университет и начал настраивать себя на интенсивную тренировочную работу. Таков и был весь Денис Иванов — какова бы была не трудна и страшна поставленная перед ним задача, как бы он себя первоначально не отговаривал отказаться от той или иной затеи, в итоге юноша всегда принимался за дело, даже если оно было смертельно опасным. Вот и сейчас он принял окончательное решение и вышел из состояния задумчивости. Взгляд сам упал на часы. Время было без десяти четыре. Наставник вот-вот должен был появиться…

Денис стоял у окна в гостиной своей квартирки в Доме абитуриента и смотрел на зарождающийся новый день, день его ВСТУПИТЕЛЬНЫХ ИСПЫТАНИЙ!!! Юноша, так и не сомкнувший глаз в эту последнюю перед решающим днем ночь, был уже готов, и морально и физически, к предстоящему экзамену. Денис оделся в одежду, которая была на нем в тот страшный день встречи с демоном. Старые, повидавшие очень многое на своем веку джинсы, были еще довольно крепкими, а самое главное — он к ним настолько привык, что практически ощущал чатью собственного тела. Да и футболка, надетая сейчас на Иванове, ему больше всех нравилась. Она совершенно не стесняла движений и так же была не раз проверена в деле. От предложенной Далином одежды, представляющей собой что-то вроде спортивного костюма, Ден отказался. Для тренировки он пользовался выданным комплектом, но в "бой" решил идти в своем. Дома, стены которого помогают, у него здесь не было, пусть хоть будет родная одежда. Денис вот уже почти час стоял у окна, ожидая рассвета, и впитывал в себя силу предутреннего сумрака. За эти дни он уже настолько привык делать это, что данный ритуал перерос в привычку. А началось все в тот день, когда он впервые попал на занятие по физической подготовке…

Наставник появился, как и обещал ровно в четыре часа. После чего последовал час допроса с пристрастием по поводу структурной организации Университета. Далин зверствовал еще пуще, чем с утра, но, судя по выражению лица, был доволен ответами подопечного. А потом, потом все было очень плохо. Далин заставил Дена переодеться в принесенный комплект одежды и сразу же после этого потащил того куда-то в подвальные помещения Дома абитуриента. Как потом, оказалось, там было оборудовано несколько огромных залов для силовой подготовки будущих студентов.

Первый комплекс тренажеров и полос препятствий, самый элементарный, как сказал мастер-наставник, чуть не стал для Дена последним. Так его не были и не пинали ни разу в жизни, как в тот день. В течение четырех часов наставник заставлял его отрабатывать упражнения на том или ином тренажере, затем прогонял через какую-нибудь полосу препятствия и на новый тренажер. После своей первой физухи Денис, в прямом смысле этого слова, приполз к себе в апартаменты. И на протяжении всего обратного пути, который занял в десять раз больше времени, чем до занятия, в голове парня бились набатом напутственные слова наставника: "Завтра продолжим! Подъем в шесть, до обеда магическая тренировка, а сразу после него возвращаемся СЮДА!!!". Перед тем как рухнуть на диван в гостиной юноша успел подумать: