Николай Пронин - Страж Срединных миров

Зомбиары — в отличие от простых зомби, сохраняют высокую подвижность и частично разум живых, плюс основные способности своей расы. Грамотно сработанного зомбиара порой трудно отличить от живого существа.

Денис с ненавистью смотрел на собирателя представшего перед ним во всей красе истинного облика. Он догадался, что испытание свило его не с архисобирателем, в противном случае шансов у него было немного, в лучшем случае один из десяти. Кроме того, у этого собирателя в камне была только одна душа, и Ден понимал кого именно — бирда, из которого собиратель сотворил зомбиара, что говорило о приличном возрасте его противника.

— Я выпью твою душу, страж, — прошипел собиратель и вновь ударил косой смерти, на этот раз стандартных размеров.

Удар Денис встретил огненным щитом, так как не хотел тратить те крохи силы, что появились в его внутреннем резерве за счет собственного источника, на трансформацию в энергию других стихий. В тот момент, когда коса врезалась в его щит, Иванов сам нанес ответный удар, воспользовавшись силой земли. Темную тварь подбросило вверх копье земли, выросшее прямо у нее под ногами. Собиратель в итоге лишь отлетел в сторону. Его защита устояла, в немалой степени за счет проклятого балахона. Радовало одно — коса смерти тоже рассыпалась. Итог — один-один. Плохо! Денис чувствовал, что начинает уставать. Собственный резерв вновь оказался пуст, а сила земли стала юношу тяготить, слишком долго он находится на прямой связи с источником с его-то мизерным опытом. Он знал — подобное взаимодействие с естественным источником стихии чревато многими неприятностями, полное магическое истощение на несколько недель, пожалуй, самое мягкое из них, а ведь у него впереди еще целая куча зачетов. Денис понимал — у него есть еще только один шанс, больше оставаться на связи с источником он не сможет, иначе на другие зачеты, а, следовательно, и на экзамен не попадает. А это автоматом перевод на другой факультет. Подобного ему не требовалось. Конечно, сложись встреча с собирателем в реальности, юноша выложился бы по полной программе. Сейчас же следовало учитывать и другие варианты. Все эти мысли заняли не более секунды, и землянин нанес свой последний удар силой жизни, вложив в него максимум возможной энергии, после чего сразу же прервал контакт со стихией. Собиратель еще полностью не очухался после предыдущей атаки, таким образом, был реальный шанс его завалить. На месте собирателя вспух огненный цветок зеленоватого пламени. Денис применил огонь жизни, как наиболее антагонистичной тьме и смерти средство. Тварь с душераздирающим визгом исчезла в зеленом пламени, но продолжала бороться. Землянин сжал кулаки, вокруг них начал разгораться обычный рыжий огонь. Это был последний магический аргумент, который он мог применить, выпотрошив собственный резерв до капли. Иванов был абсолютно пуст. Исчезли и следящая сеть и поводок, настроенный на малый портал, слава древним стражам, что он запомнил, где тот должен находиться. За секунду до того, как огонь жизни потух, Денис вплотную приблизился к месту нахождения собирателя. Тот еще был не уничтожен, он четко ощущал это. Когда пламя опало, Иванов увидел потрепанного собирателя с прожженным во многих местах балахоном и сразу нанес удар правой рукой в одну из прорех на груди твари, трансформировав предварительно огонь в области кистей в пламенную перчатку с длинным шипом. Денис не промахнулся. Вой собирателя порадовал его не хуже отличной музыки. Далее ученик не останавливался, нанося удары в прорехи балахона твари со всей возможной для него скоростью. Спасибо мастеру Соразу за науку. Собиратель не успевал поставить защиту или ответить магией. Части истинного огня при каждом ударе попадали в настоящее тело измененного и разрушали его. Во время очередного удара, тварь вспыхнула огненным факелом. Юноша отбежал в сторону и с облегчением сбросил заклятие пламенных рукавиц. Все было кончено — собиратель уничтожен. Костер на месте темного потух только минут через пять, не оставив от того даже пепла. Все это время юноша стоял, привалившись к стволу какого-то дерева, и отдыхал. Сила земли пассивно текла через его тело, смывая усталость и убирая тяжесть из ног и рук. Жалко, что нельзя было вновь подключиться к источнику энергии природы, иначе Денис пополнил бы собственный резерв и непременно подлечил бы себя. Прибегать к тотемному искусству он себе категорически запрещал, и так нарушил условия испытания, вступив в рукопашную схватку с собирателем, хотя и с применением магии. Наставники будут в своем праве, если не засчитают ему этот зачет.

Денис тяжело вздохнул и оторвался от дерева. Нужно было идти дальше и если на пути к порталу ему встретиться кто-нибудь еще — испытание он завалит. Слава всем силам этого не произошло. Портал оказался там, где и следовало, никого вокруг него не было. Иванов беспрепятственно подошел к окну портала и с ходу исчез в нем.

Этот зачет Иванову засчитали, поругали, конечно, в самом начале, но потом похвалили. Как оказалось, он сам нашел на свое мягкое место приключений, выбрав, совершенно случайно, самый сложный вариант испытания, как сказал ему в самом конце беседы декан факультета общей магии — провальный вариант. И, тем не менее, сумел его пройти. Денис мог собой гордиться. Тем более что завалившие испытания были.

Предоставленное добрыми преподавателями время до следующего зачета, землянин потратил на полноценный отдых. Не смотря на то, что ближайший вечерний сумрак привел его в полный порядок, Денис решил не пренебрегать появившейся возможностью ничего не делать. Поэтому он укоротил тренировку в школе Меча на целую треть, занятие по тотему закончил аж на час раньше обычного, после чего, обложившись книгами по магии тьмы, блаженно валялся на кровати. Кстати, в тотемном деле положительные сдвиги продолжали иметь тенденцию к росту. Внутренний мир перестал быть для Иванова непонятной вселенной, теперь он стал ее полноценным хозяином и мог творить с ней все, что угодно. Собственно это он и делал, замыкая каналы на связывающие его с духом дракона узы, а также собственный внутренний магический резерв. Здесь Денис работал очень осторожно. Первым делом он решил создать механизм блокировки перекачки внутренней энергии в резерв, чтобы в один прекрасный момент не умереть от тотального истощения всех сил. При этом механизм этот должен был стать рефлекторным, совершенно не зависящим от его желания. Задача была не из легких, но до ее решения экспериментровать он точно не будет. В то же время работа по построению дороги в астрал продвигалась успешно. Денис понял главное — как и что нужно делать. Учитель Зарух подтвердил его мысли и дал добро на дальнейшую работу, снабдив предварительно подробнейшей инструкцией возможных действий. Так что в этом направлении все было хорошо.