Николай Воронков - Эрийская маска

Сама процедура выглядела просто – перед воротами Академии поставили три столика на некотором расстоянии друг от друга. У каждого стоял бесстрастный маг, а к ним выстроились очереди из желающих пройти проверку. Испытуемый подходил к магу, некоторое время стоял перед ним. Затем разворачивался и уходил. И лица у всех были одинаково расстроенные. Вот это выражение надо будет изобразить и мне. Других вариантов нет. За тот час, что мы стояли в очереди, к воротам Академии для дальнейшей проверки прошли всего трое.

Наконец настала моя очередь. Передав меч Сэдрику (почему-то запрещалось подходить с оружием), я пошел к магу, проводившему первичную проверку. Для меня теперь главное – правильно сыграть. Подойти надо с легким волнением на лице, после его слов о том, что я не годен, замереть, а возвращаться надо с потерянным видом. Потом до конца дня ходить мрачным. Ничего, сегодня устрою маленький спектакль, а завтра можно будет забыть об этой Академии навсегда.

Когда я подходил, почувствовал себя немного неуютно. Взгляд у мага был по-настоящему пронизывающий. Да еще какой-то предмет в руках. Бояться вроде нечего, но почему-то по спине пробежали мурашки. Проверка не заняла много времени. Маг с минуту просто разглядывал меня, несколько раз наводил на меня что-то вроде небольшой палочки. Потом вдруг спросил:

– Вы странно спокойны для поступающего, молодой человек.

– А чего волноваться? – не понял я. – Это всего лишь проверка.

– И вас не волнует, поступите ли вы?

Тут я прикусил язык. Судя по поведению окружающих, мне полагалось сейчас трястись и смотреть с надеждой. Это я сглупил, задумавшись о своем. Надо исправлять.

– Я приму любую судьбу, которую приготовили мне боги!

– Хороший ответ, юноша. Но вынужден вас огорчить – у вас нет ни малейшего признака магических способностей. Надеюсь, вы примете это с достоинством.

Под внимательным взглядом мага я понурил голову, повернулся и пошел к ожидающим меня «родственникам». Сейчас главное – не переиграть. «Родственники» все сразу поняли и тоже помрачнели, во всяком случае Сэдрик с Ангелой. Барон был просто спокоен. Желая утешить, Сэдрик похлопал меня по плечу:

– Ничего, Нико, жизнь на этом не заканчивается. У тебя и других талантов много, не пропадешь.

Я старательно вздохнул, не поднимая головы, и потянулся за своим мечом. Неожиданно сзади раздалось:

– Молодой человек, вернитесь обратно!

Что еще случилось? Недоумевая, снова подошел к магу. Процедура проверки повторилась. Теперь недоумевающим выглядел маг. Затем он неожиданно показал рукой на Сэдрика:

– А теперь подойдите вы.

Теперь недоумевал уже Сэдрик. Он стал оглядываться по сторонам – может, зовут кого-то другого?

– Да, да, вы, молодой человек!

Я отошел в сторону, а мое место занял Сэдрик. Маг проверил и его, а вид у него стал растерянным.

– Да что вообще происходит?! – спросил он сам себя.

Мы стояли притихшие. Маг переводил взгляд с одного на другого. Затем вдруг сказал:

– Подойдите и встаньте рядом друг с другом!

Мы молча выполнили приказ. Маг снова сделал проверку и от злости поджал губы. Мы с Сэдриком уже не знали, что и думать и как себя вести – этот маг с непонятными приказами начинал действовать на нервы. Неожиданно тот скомандовал:

– Пожмите друг другу руку.

Не сговариваясь, мы с Сэдриком пожали плечами – нам попался сумасшедший маг! Но приказ выполнили, и магу это понравилось. Во всяком случае, он заулыбался и поглядел на нас гораздо более доброжелательно. Оглянувшись, подозвал одного из своих помощников, судя по одежде и возрасту, студента-старшекурсника. Снова начались непонятные опыты. То я пожимал студенту руку, то Сэдрик, то держались за руки втроем. Я уже вообще перестал понимать, что происходит. Судя по виду Сэдрика, и он тоже. Наконец маг удовлетворил свой странный интерес. С улыбкой глядя на нас, спросил:

– Молодые люди, вы приехали сюда одни или с вами есть кто-то старший?

– Мой отец, барон Легос.

– Позовите его.

Сэдрик позвал отца. Барон подошел, они с магом чопорно, по всем правилам представились.

– Барон, ваши дети показали необычные результаты. Прошу вас пройти с ними к ректору.

Барон насторожился, но спорить не стал, а только молча кивнул. «Приемщик» подозвал еще одного мага, оставил его проверять остальных кандидатов и повел нас к неведомому «ректору». Не собираясь поступать, я не удосужился даже узнать, какие у кого звания в этой Академии. И кто это «ректор»? Вскоре все выяснилось. В большом кабинете за столом, заваленным бумагами, сидел обычный сухощавый мужчина. Но наш маг подошел к нему очень почтительно и несколько минут что-то рассказывал, показывая на нас взглядами. Ректор задумался, потом процедура проверки повторилась. Снова долгое раздумье. Наконец он заговорил:

– Барон, молодые люди. Прошу прощения за наше поведение, непонятное на первый взгляд. Но случай действительно неординарный. Совершенно случайно выяснилось, молодые люди, что вы оба – маги.

Мы с Сэдриком растерянно переглянулись.

– Причем очень странные маги. Каждый из вас по отдельности показывает параметры обычного человека. А вот когда вы рядом, ваш общий фон становится как у мага. А если беретесь за руки, то и вообще как у очень сильного мага.

Ректор продолжал задумчиво рассматривать нас с Сэдриком.

– Очень интересный случай, очень. И причина пока непонятна. А вы случайно не…

Ректор замялся, и я уже хотел спросить, что он имеет в виду. Но Сэдрик намек, видимо, понял, потому что мгновенно покраснел и с яростью в голосе прошипел:

– Ни «случайно», ни преднамеренно! Мы просто дальние родственники! Попрошу запомнить это на будущее! Еще один подобный намек, и я не посмотрю на ваш преклонный возраст!

Сказал с такой яростью, что я невольно потянулся к мечу. Но ректор, продолжая спокойно рассматривать нас, примирительно поднял руку:

– Прошу прощения, молодой человек. Но случай неординарный, и я вынужден рассматривать все варианты. А то, что вы родственники, упрощает дело. Наверное. Возможно, у вас был какой-то общий предок, от которого вы и получили свою часть способностей. Надо будет очень внимательно проверить вашу родословную.

Теперь начал краснеть и я. Сэдрик горделиво выпрямился:

– Нам нечего стыдиться своих предков!

Я тоже на это надеялся, но вот если захотят копнуть поглубже, да еще кто-нибудь решит съездить в поместье Галси, а там все братья на месте… И я могу получить новые проблемы в любой момент. Я ведь самозванец. Тут меня может прикрыть барон, если захочет… А то ведь может сказать, что знать меня не знает, а я сам к нему пришел и представился родственником. Барон пока не давал повода сомневаться в его честности, но надо быть готовым и к такому возможному повороту. И тогда начнут копать – кто я на самом деле. И вскоре узнают про долину. Может, это мне и поможет, будет защита от тюремщиков. А может, наоборот, закроют где-нибудь в сыром подземелье.