Дмитрий Попов - Судьба и удача

— Риншилль? Я знаю этот город. К югу от него находится Свободная Гавань — одна из самых больших на всей территории Земли Четырех Корон, — поддержал спутницу Оливер.

— Ты бывал там? — неожиданно оживился Даирн.

— Нет, я лишь читал записки одного из путешественников. Он рассказывал о том, как однажды плыл на корабле вместе с торговцами. Их команда выходила в открытый океан из Свободной Гавани, — пояснил юноша. — Особенно мне понравилось описание публики, которая собирается в портовых тавернах.

Даирн тихо хмыкнул и вновь о чем-то задумался.

Люди подошли к затухшему костру. Угли были еще теплыми. Рядом на снегу лежали копья, около двадцати штук. Они были смотаны между собой обрывками ткани и издалека напоминали колчан с огромными стрелами. Даирн вытащил несколько копий, одно дал Оливеру.

— Вот, держи! И помни, самое главное — не подпускать тварей близко. Особенно остерегайся хобота, — наставническим тоном произнес воин. — Ты должен вести ближний бой, но в то же время держаться на расстоянии, понимаешь? Копье — самое подходящее оружие, а если что, его и кинуть можно.

— Белоснежному Гиганту мало не покажется, — встрял Аргис.

— В Зверя еще попасть надо, — заметил Дрений.

— Ты как всегда своим "позитивным" настроем всех воодушевляешь, — взглянула на спутника Эллия.

— Я лишь говорю как есть, — пожал плечами воин.

Некоторое время все стояли молча.

— Предлагаю направиться к Замку, или сходить к Стене, или просто двинуться в какую-нибудь сторону через пустошь. Вдруг встретим еще людей или найдем что-то полезное. Нам теперь понадобится большой и сильный отряд. Отпор Гигантам можно и нужно дать! — Даирн махнул копьем и ловко воткнул его в землю.

— Решил всех Белых Гигантов извести? — без тени насмешки спросил Аргис. — Я только за! Точно спокойнее станет, а то и, вообще, Стена Тумана рухнет!

— Можно ли сломать Стену, или сделать в ней хотя бы трещину? Что если поискать проход? — спросил Оливер и, глядя на грустные улыбки спутников, понял ответ.

Даирн покачал головой:

— Ты скоро сам все увидишь и поймешь. Ответы на вопросы будут у тебя перед глазами.

— Легче выбраться отсюда как-нибудь по-другому, нежели сломать Стену Тумана. Кто знает, может, Белоснежные Гиганты и освобождают наши души из клетки, — предположил Аргис.

— Таков, по-твоему, выход отсюда? — удивился Дрений. — А ты, Оливер, знаком с магией?

— Да, мне преподавали теорию на заня… — юноша запнулся и понял, что чуть не проговорился. — Преподавали э-э-э… по книгам, в общем, я читал. Много читал про магию, вот, — выкрутился принц.

Даирн наморщил лоб:

— Любишь читать? В библиотеки ходил, или у тебя дома было неплохое собрание книг?

— В библиотеки ходил, — коротко отозвался Оливер с явным нежеланием продолжать разговор. — Чтение — моя отрада. — Тут он не врал.

— Ты уж прости, если что не так, — пожал плечами Даирн. — Не часто в нашем отряде происходит пополнение. Новичков нужно расспросить. Важно знать, с кем будешь сражаться плечом к плечу.

— Если ты знаком с магией, то я так скажу: от Стены исходит немереная сила, — продолжил Дрений. — Ты почувствуешь, когда окажешься рядом.

— А прямо за Туманом виднеется узкая полоса песчаного берега и белая пена волн, — вздохнула Эллия. — Да, я бы многое отдала за то, чтобы хоть раз пройтись по золотому песку вместо постылой промерзшей земли.

Оливер украдкой посмотрел на женщину. Вокруг было действительно невыносимо тоскливо и уныло. Пожалуй, пройдет немного времени, и принц, так же как и его спутники станет мечтать о прежней жизни, о солнечных днях и о залитых лунным светом ночах.

Все люди в отряде хотели вернуться домой. У некоторых остались родственники, там, на далекой Земле Четырех Корон. Воины прятали свои желания глубоко внутри — так было легче не поддаться слабости и находить в себе силы бороться. И снова натыкаться на один и тот же вопрос: для чего? Для чего сражаться, если выиграть бой невозможно? Выхода не существует! Но существует надежда, существует мечта. В них-то и верили несколько отчаявшихся людей.

— А где вы берете оружие? — спросил Оливер, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Если идти туда, — Аргис указал копьем в противоположном направлении от "заброшенного города", — то окажешься перед высокой стеной из серого камня. В ней виднеется множество бойниц, иногда встречаются небольшие башенки. Она делит наш мирок на две половины, так сказать. Одна — это, где мы находимся сейчас, то есть на Пустоши, а вторая — за стеной. Я ни разу там не был. Мы называем ту половину Замком. А где мы берем оружие… — Воин задумчиво почесал затылок. — Перед стеной лежит множество мертвых тел, промерзших, закостеневших, вечно припорошенных снегом. Без сомнения те люди были воинами. Многие из них облачены в доспехи, повсюду валяются сломанные копья, стрелы, щиты и мечи. Лица бойцов перекошены от боли и ужаса. Да, не погребенные они так и лежат на земле. Не хочу тебя пугать, но зрелище это ужасное. Там-то мы и берем оружие, — вздохнув, закончил Аргис.

— Я вот только никак не пойму, почему Гиганты не "очистили" все перед стеной. Ведь после того, как они вонзают в человека хобот, исчезает даже тело. Сколько раз бывал на том побоище — ничего не меняется, — протянул Дрений. — Воины лежат будто в назидание храбрецам, осмелившимся бороться против Зверей.

— Я очнулась прямо перед стеной, единственная "живая" среди сотен умерших. Хорошо, что Даирн оказался поблизости, он-то и вытащил меня оттуда. — Эллия взглянула на воина. — Не разговорчивый ты сегодня какой-то.

— Задумался просто, — нашелся с ответом мужчина.

— Почему вторую половину называют Замком? Что там за стеной? Ты был там, Даирн? — полюбопытствовал Оливер.

— Был, — неохотно проговорил воин. — За стеной находится огромный замок с множеством комнат, переходов, дворов и залов. Я бы даже назвал его городом, городом под крышей. Ходить туда очень опасно — Белоснежные Гиганты встречаются на каждом шагу, но в глубине, особенно в подвалах, можно найти и оружие, и вещи, и даже бочки с вином, которое теперь ни к чему! Уверен, из тех подвалов на поверхность выйти уже не удастся.

— Зря ты так, Даирн, вино пришлось бы очень кстати! — воскликнул Аргис.

Эллия удивленно подняла брови:

— Раньше ты нам этого не рассказывал.

— Откуда здесь бочки с вином взялись? — недоумевал Дрений.

— Не знаю. Я лишь говорю то, что видел. Не надо меня ни в чем упрекать! — зло буркнул Даирн.

Эллия нахмурилась. Раньше она никогда не видела воина таким раздраженным.

— Ты чего? Никто тебя ни в чем не упрекает, — мягко проговорила воительница.

— Думаю, нам пора в путь! — через некоторое время хмуро отозвался мужчина.