Алексей Аксёнов - Периферия

— Есть! — Я откинулся на спинку кресла. — По-моему, вот оно!

Халфер. Другие названия — промежуточник, двоедушник, тии-тенгу. По некоторым представлениям — человек, обладающий рядом базовых свойств Иного (в частности, умением входить в Сумрак), однако не владеющий магией. Существование Х. не доказано, однако НД в разное время отмечено пять человек, предположительно являющихся Х.:

— Джошуа Гриффит (? - 1810).

— Луиза фон Валленштайн (1851–1898).

— Грегори Бартон (1911–1941).

— Мари Гримо (1891–1942).

— Пётр Лещинский (1924–1944)…

Против каждого имени синела круглая "кнопка" гиперссылки. Под аккомпанемент взволнованного сопения — за моей спиной торчал весь отдел — я вывел и распечатал файлы с кратким жизнеописанием каждого из пяти халферов.

Скажу честно: после первого чтения распечаток лично я стал знать о халферах ещё меньше, чем до того, как листы выползли из принтера. Ну скажите на милость, что общего между английским бандитом, дворянкой из Пруссии, матросом военного флота США, пожилой французской фермершей и молодым польским художником?

В короткой таблице предполагаемых свойств халферов, приведенной после перечня известных Ночному Дозору имен, указывалось, что их способности часто проявляются перед смертью, либо непосредственно в момент смерти. Так, посмотрим, как они умерли…

Совпадений тут оказалось больше. Только Луиза фон Валленштайн умерла естественной смертью от воспаления лёгких. Джошуа Гриффит был повешен в Эдинбурге за убийство. Гибель же всех остальных оказалась так или иначе связанной со Второй мировой войной. Бартон, служивший на линкоре "Аризона", погиб при японском налёте на Пёрл-Харбор. Гримо, укрывавшую у себя в доме партизан-"маки", расстреляли фашисты. Лещинский, член "Армии Крайовой", погиб в бою с советскими войсками…

— Война? — неуверенно произнесла Инга. — Может, это как-то связано…

— Да у Серых даже дед едва ли воевал! — отрезал Олег.

— А информация по магическим воздействиям на них у нас есть? — поинтересовался Кирилл.

Информация действительно имелась. Да ещё какая! Все пятеро были прокляты, носили на себе вихрь инферно. Самой низкой воронка была у Гриффита, матёрого бандита, схваченного на заурядной карманной краже; самой высокой и мощной — у Бартона: его "Аризона" взорвалась, получив прямое попадание авиабомбы в снарядный погреб главного калибра. Взлетая к небесам в столбе огня, Бартон забрал с собой больше тысячи других моряков.

Опять-таки, все халферы, кроме Гриффита, умирали не в одиночку. После смерти Луизы фон Валленштайн покончил с собой её муж, при невыясненных обстоятельствах в тот же день погиб их старший сын. Вместе с Мари Гримо казнили ещё трёх бойцов Сопротивления. Лещинский вместе с пятью товарищами случайно угодил в засаду, поставленную совсем не на них, и вся группа была изрешечёна нашими автоматчиками.

Наконец, в двух случаях из пяти (Лещинский и Бартон) Иные-наблюдатели отмечали тот факт, что воронка была "неклассической конфигурации". Что именно скрывалось под прилагательным "неклассический", оставалось только гадать: закладывать сколько-нибудь подробную информацию составители электронного справочника не посчитали нужным. Впрочем, у них вполне могло её и не быть.

— Сведения, конечно, неполные, но других мы на сегодняшний момент не имеем, — подвёл итог я. — Рабочая гипотеза: Юрий является халфером, человеком-Иным. Так, по таблице: способность входить в Сумрак — имеется, — Я невольно дотронулся рукой до поясницы. Синяк там, наверное, очертенный… — Устойчивость к воздействию магии — нет и в помине, в этом он стопроцентный человек… Способность ощущать магические действия — что-то такое имеется, именно через него я вышел на "фильтр"… Вспышка магических способностей перед смертью — ну, об этом пока думать рано… Вот, собственно, и всё.

— Насколько проще всё было, если бы нам дали все материалы расследования! — пробормотала Инга, потирая виски. — Там ведь наверняка много всякого… Например, по убитой ведьме… Саш, раз уж всё равно сидишь за компьютером, запроси на неё досье!

— Многого не обещаю, — ответил я, снова ныряя в сеть. — Полные сведения наверняка только у Дневного Дозора. Так… Вот всё, что у нас есть. Мария Петровна Будинцева. Год рождения — 1985. Уроженка Старого Оскола. Опознана как Иная Тёмная в возрасте 11 лет, определены способности ведьмы, но полноценную инициацию смогли провести всего лет шесть назад… хм, это ещё почему?.. Уровень Силы — пятый, возрастания способностей не обнаружено. Прошла обучение на курсах подготовки при Дневном Дозоре Старого Оскола, наставница — сама Пелагея, замначальника… ишь ты… В штате Дневного Дозора не состояла, в оперативном резерве не числилась. Официальной работы не имела, заочно училась в БелГУ на юридическом факультете. Посещала ежегодные шабаши шестого июня — ну да, шестой день шестого месяца, день рождения Дьявола… Досье абсолютно ни к чёрту. Так, дальше… Нарушения Договора. Ого, а наша Маша паинькой не была! Три незаконных воздействия седьмого уровня — предупреждение, штраф. Воздействие шестого уровня — запрет на повышение в статусе в течение трёх лет… а, это в 2002-м, когда у неё ещё шестой уровень был… Неоднократно подозревалась в незаконном отборе Силы у людей, причастность не доказана. Всё.

Несколько секунд все молчали, обдумывая услышанное.

— Саш, может ты хоть что-то понимаешь? — не выдержала первой Инга. — Каким образом ведьма пятого уровня, не имеющая боевого опыта, полтора часа швыряла, как котят, пол-Дозора? Если бы не Твердислав, она бы ушла! И причём здесь халфер?

— Халфер? — Я добросовестно задумался. — Получается, что ни при чём.

— Слушайте, Светлые, раз уж пошёл мозговой штурм, можно и мне высказаться? — Кирилл, стоявший у меня за спиной, отошёл к своему столу и уселся на него. — Могла она сама этого халфера как-нибудь… инициировать, что ли?

— Думаешь, Юрий приобрёл свои способности после встречи с ведьмой? — Олег саркастически усмехнулся. — Тогда прав Твердислав, и у нас в городе где-то обретается "Фуаран".

— В старых вампирских схронах можно найти и не такое! — обиделся Кирилл. — Палыч, если ты у нас такой умный, придумай что-нибудь получше!

— Да сколько угодно! Например, как тебе такая версия: проклятье, наложенное на того, кто имеет скрытые способности халфера, губит его, однако перед гибелью пробуждает эти дарования?

— Ну тогда скажи, командир, чем именно провинился Юрий Серых перед Марией Будинцевой? Зачем ей убивать его, да ещё таким странным способом? Обычный Танатос — и он бы умер прямо там!

Мы потратили кучу времени на расчёт касаний судеб. Аналитиков, и без того перегруженных, старались не беспокоить, и через полтора часа совместными усилиями пришли к однозначному выводу: Мария Будинцева не имела никаких видимых причин желать смерти Юрию Серых. Да, они были знакомы, пару раз пересекались на каких-то вечеринках, проходивших в обширной и пустой квартире Юрия — это Олег выяснил ещё на первом допросе. Однако мягкосердечный Юра никогда не гнал никого из гостей, и потому там иной раз собирались чудовищные компании совершенно незнакомых друг другу людей… и, как выяснилось, Иных. Едва ли халфер и ведьма вспомнили бы друг друга.