Екатерина Нечаева - Ритуал

— Ну он… — я набрала побольше воздуху, — все знает.

— Что? Летунчик, какого шхэна?..

— И поможет, — быстренько добавила я. — Ильдар, слышала, свихнулся?

— Что? — снова заорала она. — А я-то еще думала, почему и он на мое письмо не ответил.

— Где эльф? — неприязненно спросил Веофелий, его сейчас трудно было назвать милым или даже дружелюбным.

— А тебе-то что за дело? Летунчик, что это за хмырь?

— Вытяни руку. — Он присел на край кровати, лекарским движением взял ее за запястье, а потом Риалис закричала. Беззвучно, выдирая свою руку, по губам было видно, что ругалась, но не было слышно ничего.

— Опять проклятие молчания? — Я опасливо присела рядом с ним. — Ты держись, Риль, скоро закончится.

— Нельзя, чтобы нас услышали, — пояснил некромант. — Она не такой запущенный случай, но еще пара недель, и начала бы жрать своих родственников. — В глазах Феолески появился ужас.

Чтобы не смотреть, как Риалис дергается и извивается на кровати, закусывая костяшки пальцев, я разглядывала ее комнату. Почти то же самое, что и в Академии, только размером побольше. В углу та же свалка из вещей, только более дорогих. Костюмы для верховой езды, тонкие сорочки, батистовые рубашки и даже платья. В платье Риалис я представляла смутно. В углу дохлой собакой валялся фальшивый шиньон, наверно, короткие волосы в светском обществе — это неприлично. Шкафы с позолотой, зеркало в резной раме, вперемешку с разными безделушками всякие зелья и книги по боевой магии. У Веофа закаменело лицо, когда он их увидел. Когда все закончится, обязательно выскажется.

Через полчаса он ее отпустил. Наблюдать за чужой болью почти так же мучительно, как ее испытывать. Риалис еще была в сознании, краснота из глаз исчезла, пятна сыпи тоже поблекли.

— Что это было? — Одними губами спросила она.

— Ритуал изгнания. Сейчас спи, мы зайдем завтра с утра. — Некромант вытер пот со лба и поднялся. Мне кажется, или он за последнее время потерял в весе? Теперь и вправду как сутулый ходячий скелет. — Тай, за мной.

Ну как собаку зовет.

— До завтра, Феолески.

Она одними губами прошептала ругательство ему в спину, и кажется, я поняла это слово.

В гостинице почти ничего не изменилось. Я чувствовала себя неуютно, словно допущенная в те круги, в которых мне не место. С одной стороны, ну подумаешь — гостиница, даже не из самых дорогих, я и сама так буду жить, когда начну много зарабатывать. А с другой — мой провинциальный выговор и старые, залатанные магией шмотки никуда не делись. В «Побегах ивы» отдыхали благонравные семейства тех, кто желал посмотреть столицу и Золотые кольца, приобщиться к красивой жизни. Я и сама с родителями давным-давно ездила на экскурсию в столицу. Мне запомнились высоченные здания и золотистые крыши, полированные камни мостовой, разводы сладкого сиропа на мороженом и стаи белоснежных голубей. Столица была недостижимой мечтой.

— Наверно, здорово учиться в Леардане, — пробормотала я, не отрывая взгляда от окна. Умирен был красив, как пряничный домик, но Хорст — как прекрасная морская жемчужина. А ведь это еще не самый лучший город — так, считай, даже захудалый.

— Люди везде одни и те же, — устало отозвался дремлющий на кровати некромант.

— Зато дома разные.

— Умное замечание.

— Да я и сама подумываю за собой записывать, издала бы книжку. Мудрые замечания на все случаи жизни.

— Кстати, насчет книжек… — нехорошо оживился маг. — Это она тебя снабжает материалом для мучительного самоубийства?

— Ученье — свет, — буркнула я.

— Так же думают и мотыльки, летящие на пламя свечи.

— Шеф, а… — Веофелий вымученно открыл слипающиеся глаза. — Почему вы со мной такого не проводили? Этот ритуал изгнания?

— Потому что на вас, шхэновых драконологов, магия сознания действует совсем по-другому, — огрызнулся он. — Но тебе этот ритуал и не нужен. Потому что на тебя не влияют не только полезные заклинания, но и оказывающие вредное воздействие.

— Я крута, — пробормотала я.

— Я тебя в окно выкину, — отозвался некромант. — Это все серьезно. Иди уж, мотылек. Погуляй. Город посмотри пока. А я посплю.

— Угу. Пойду пособираю подаяние, одежда подходит.

— Иди, иди. Развлекайся. — Веоф, кажется, не услышал. Он уже спал.

Хорст меня одновременно притягивал и пугал. Притягивали красивые улицы, статуи и фонтаны, и пугали его цены, а также подозрительно косящиеся приличные горожане. Они словно табличку на меня вешали: «Тебе здесь не место». Или, может, я просто слишком чувствительно реагирую? Я сходила в умывальню при гостинице, наконец приведя себя в чистый вид, часть прядей заколола сзади сложной, словно сплетенной из железной паутинки заколкой, распустив привычный хвост. Мне всегда казалось, что маги должны носить необычные вещи. Надела самые приличные из своих шмоток, те, что почти насильно купил мне темный маг в Вышенске, сказав, что личный помощник — лицо любого колдуна, и он скорее для себя покупает. Ну сам бы и носил, тогда ответила я и назло ничего не надевала. Стану настоящим магом, отдам ему все до последней монетки, а пока шхэн с ним. Его вещи неожиданно пригодились.

Черная кофта без рукавов с вырезом, стянутым завязочками, и штаны до середины голени из плотной, но обтягивающей ткани. Ну прям маг по вызову, подумала я, глядя на себя в зеркало.

Наверно, так и должны выглядеть помощницы некромантов: в одной руке кожаная плетка, в другой — книга по черной магии. О да, я буду впечатлять. В черной кофте лицо казалось еще более бледным. Сколотые волосы, пара выбивающихся прядей… Почти вампирша, недалеко отошедшая от склепа. Да, Веофелий будет мной гордиться, подумала я и пошла гулять.

Самоуверенности некроманта мне шхэново не хватало. Он же всегда прет по улицам так, что другие перед ним в стороны расступаются, потому как по Веофу видно, что он сам никому дорогу не уступит. Либо из-за мерзкого характера, либо привык уже и других просто не замечает. А кому охота врезаться в некроманта. Меня же чуть не затолкали. В Хорсте все куда-то спешили, шли по своим делам. Улочки здесь были извилистые, и я вскоре потерялась. Вместо рассматривания окрестностей я мучительно соображала, как вернуться в гостиницу. Ну ни шхэна себе небольшой городок! Да по сравнению с Умиреном он раз в пять больше! Угу. Я гребаная провинциалка, настроения это не прибавило.

Я успела увидеть одно казино, два театра и четыре фонтана с рыбами и прекрасными девами, льющими воду из кувшина, когда догадалась, что можно у кого-нибудь и спросить дорогу. Этим кем-то оказался рыжеватый высокий парень, ожидавший кого-то у последнего из встреченных мной фонтанов. Он оказался вежлив и даже остроумен, но не язвительно, а просто мило. Узнав, что я в городе первый раз, Дерек даже вызвался его показать. Обычное имя для настоящего горожанина. Только Дерек, или Антрес, или… ну, в общем, пантеон всех величайших героев. Таких красавчиков по-другому и не называют. Я б удивилась, если бы его Прокопием или Дермотом звали. То еще имечко. И не поймешь, то ли зовешь, то ли ругаешься.