Алена Даркина - Убывающая луна: распутье судьбы

— Думаю, эти подробности уже не так важны, — вновь прервал диригенса Нафиш. — Самое важное уже сказано. Ты, Загфуран, — человек, который служит добру. А значит, имеешь шанс убедить Гармсел помочь тебе. Не упускай этот шанс…

Поначалу на Гоште Загфурану сопутствовал такой успех, что он забыл об этом наставлении, но сейчас ему было как никогда важно опередить Энгарн и заключить союз с Гармсел. Но появилось небольшое препятствие: мало того, что он весь чесался — это всегда происходило на Гоште после использования магии. Он еще и частично потерял человеческий облик. Если он хочет, чтобы Гармсел не уничтожила его, как порождение шереша, ему надо как следует напиться крови, чтобы в ненужный момент не засверкали глаза красным, не начали расти клыки.

Весь вечер и ночь он охотился. Для этого пришлось улететь южнее, туда, где расположились селения Лейна. Рядом с Аваримскими горами охотиться было опасно: если феи узнают о случившемся, могут заподозрить его. Хорошо, что крылья позволяли преодолевать большие расстояния, а вампиры на Гоште не боялись солнца. В том же Флелане они выходили на поверхность по ночам, да еще девяносто процентов из них теряли при мутации разум. Так что в каком-то смысле ему повезло.

На рассвете Загфуран, пресыщенный кровью так, что казалось, она булькала где-то в горле, возвратился к горе Врата, ко входу в царство фей. Напротив Аваримских гор, в лесу, находилась небольшая страна Яхия, в которой в армию шли исключительно женщины, а мужчины пахали землю, содержали в порядке дом и смотрели за скотом. Из леса Яхии выходила широкая мощеная дорога, ухоженная лучше, чем тракты Полада, хотя за ней никто не следил. Она шла напрямик с запада на восток примерно юлук, и обрывалась у горы Врата. Здесь и находился вход в царство фей, хотя ни пещеры, ни даже маленькой щели никто бы в горе не разглядел. Более того, с обратной стороны Аваримских гор начиналась пустыня Чарпад — и никаких следов фей там никогда не было. Некоторые предполагали, что замок фей находился прямо в горе Врата, но Загфуран знал, что тут существовало какое-то искажение пространства. За горой находилась целая страна, и войти в нее можно было только через Врата.

Он вернул себе человеческий облик еще до того, как подошел к горе. Потрогал камни — они не нагрелись на солнце. Ни единой травинки не пробивалось на поверхности скалы, как это обычно бывает в горах. Он попробовал использовать магию, чтобы открыть дверь для себя, но не получилось. Врата будто оттолкнули силу: пускать его не хотели. Он сосредоточился, стараясь найти кого-то за этой скалой. Почувствовал испуг, переполох. Потребовал: "Пропустите!" Услышал в ответ: "Входи", и шагнул вперед. На этот раз скала пропустила.

Перед ним распростерлась цветущая долина. Зеленый ковер густой травы перемежался с пестрыми цветами — от гордой розы до полевой гвоздики. От этого многообразия пестрело в глазах. Но стоило кинуть взгляд чуть выше — многоцветие исчезало, подавленное огромным темно-синим замком, занимавшим почти весь горизонт. Стены замка, сложенные из крупных темно-синих камней, поднимались не меньше, чем на десять лавгов в высоту по местным меркам. Но они не скрывали замок, его галереи, мосты, перекинувшиеся от одной круглой башни к другой. А над всем этим тонкие шпили взмывали в небо. Это издалека они казались тоненькими, наверняка и в них кто-то живет.

"Замок не так близко к вратам, — оценил минарс. — Если идти пешком, то хорошо, если дня за два доберешься".

Он вытянул руку вперед и стены замка выросли прямо перед ним, что-то произошло: то ли он переместился, то ли замок придвинулся. Маг посмотрел вверх, но стоя так близко он не мог увидеть окончания стены — голова закружилась. "Где же вход?" — удивился он.

В это же мгновение темно-синие камни перед ним подернулись дымкой и растаяли. Загфуран шагнул на такую же темно-синюю мостовую. И чуть не столкнулся с девушкой в длинном темно-зеленом балахоне. На волосах лежал венок из цветов, к которому впереди прикрепили светло-зеленую вуаль. Вуаль полностью скрывала лицо, хотя казалась прозрачной и легкой.

— Здравствуй, нездешний, — голос звучал молодо и звонко, разрушая торжественную тишину величественно-мертвых стен замка. — Что ты ищешь в замке фей?

— Здравствуй… фея. Я хотел увидеть Гармсел, повелительницу фей. У меня важное послание для нее.

На миг девушка замерла, чуть задрав подбородок вверх, будто прислушивалась.

— Хорошо, — произнесла она. — Гармсел, повелительница фей, встретится с тобой, нездешний. Следуй за мной.

Она пошла к небольшой дверце, похожей на черный вход для слуг в большом замке. Но другого крыльца Загфуран не увидел. Маг последовал за ней, откинув капюшон: все равно от фей внешность не скроешь, они видят лучше, чем люди, тем более что и смотрят не глазами…

Коридоры замка фей пропитались магией. Минарс чувствовал ее дыхание повсюду. На стенах нарисовали разнообразные пейзажи. Какие-то из них напоминали Гошту. Другие, казались настолько фантастичными, что, скорее всего, вообще изображали не этот мир. Хотя бы эта картина: горы соединены дивными ажурными мостами, в долинах растекались желтые туманы… "Да это же мир Эдельвейса!" — вспомнил Загфуран и дотронулся до изображения. Тут же желтый туман окружил его, и он стал задыхаться. В Эдельвейсе испарения, которые выпускала долина, разъедали легкие и сводили с ума. Тонкая рука коснулась его локтя, и он снова очутился в коридоре замка фей.

— Следуй за мной, — повторила девушка.

Загфуран сделал еще несколько шагов и тут понял, что происходит вокруг. Замок фей — это не просто здание. Из него можно попасть в любой мир, который тебе нужен, а значит, если владеешь магией, то и сюда можешь попасть из любого места. Он произнес внутри себя: "Гармсел". Мир вокруг превратился в радужную полосу, и тут же он очутился в торжественном зале, будто переместившимся сюда из дворца Манчелу: полы белого мрамора с серыми разводами, такой же камин. Два кресла — тяжелые и мощные, обитые дорогой атласной тканью, украшенные золотом. Камин освещал небольшое пространство, но зорким зрением вампира, Загфуран у дальней стены разглядел большой книжный шкаф и секретер рядом с ним. Это казалось настолько чуждым феям, что Загфуран предположил, что комнату создали специально, чтобы встречаться с людьми. Воздух дрогнул, и перед ним появилась женщина в серебряном платье, подчеркивающем фигуру. Лицо лучилось энергией и жизнелюбием. Черные глаза смотрели с задором юности. В седые волосы, уложенные в высокую прическу с замысловатыми прядями, вплели нити жемчуга.

— Кто ты?! — голос полон возмущения, а не испуга.

Сначала Загфуран хотел съязвить. Сказать что-то вроде: "Как вы прекрасны! Балахоны и вуали полагаются лишь вашим подданным?" Но одернул себя — он пришел сюда, чтобы получить союзника, а не еще одного врага. После недолгого замешательства он склонился на колено.