Иар Эльтеррус - Утро черных звезд

— Цивилизация, — удовлетворенно ответил Таенн. — Смотрите, ведь и впрямь красиво. А вы еще идти не хотели. Архитектура какая!.. Один вон тот собор чего стоит…

Уставший Ит, на котором чуть ли не висел такой же уставший Скрипач, лишь покорно вздохнул, соглашаясь. Леон и Морис кивнули, а Ри лишь пожал плечами — у него лично этот собор никаких восторгов не вызвал.

Бард таскал компанию по городу еще часа полтора, пока, наконец, не сжалился и не завел всех «посидеть» в какой-то полуподвальный то ли бар, то ли притон. Там играла громкая (пожалуй, даже излишне громкая) музыка, перебивая ее, орало радио, а воздух был насыщен винными парами и табачным дымом. Они расселись в уголке, скрытом полумраком, Таенн, активировавший маску языка, попросил официанта принести яблочного сидра, и они принялись пить сидр с водой, потихоньку оглядываясь по сторонам. Место и впрямь было интересное. Да и народ подобрался необычный, это чувствовалось даже после прогулки по городу.

— Забавно, но тут собираются актеры, оказывается, — Таенн усмехнулся. — Кому надо, могу дать язык, послушаете, что тут происходит.

Чувствуя, что от Барда не отвертеться, остальные покорно забрали у него маску языка и стали вместе с ним прислушиваться к тому, что обсуждали окружающие люди.

— …я тебя предупреждал, что он не согласится, а ты, как упрямое животное, все равно пытался протащить ее — хотя и так понятно, что она ни рожей, ни фигурой для этого не вышла, — доносился мужской голос, резкий и неприятный, откуда-то сбоку.

— Сам не знаю, почему с ней до сих пор вожусь… вцепилась, как кошка, не отпускает, — отвечал ему другой мужчина. Тембр его голоса был бархатным, обволакивающим.

— Ты бы хоть спал с ней, что ли…

— А он и говорит — ангажемента нет! И в этом сезоне не будет! А я ему — это, может, для тебя нет, бездарь, а мне… — неслось с другой стороны.

— …совершенно фантастического оттенка. Чужое! И шелковые чулки! Представляешь! В лифчик — мои шелковые чулки!.. Ну и дура…

Ит обратил внимание, что Ри пристально и с большим интересом смотрит куда-то в сторону стойки.

— Что там такое? — спросил он.

— Сам погляди. Вон та девушка — видишь?

Ит присмотрелся. У барной стойке на высоком деревянном табурете действительно сидела какая-то девушка, на которую он не обратил внимания. Очень худая, тоненькая и маленькая, с устало опущенными плечами. Некрасивая, темноволосая, с короткой и не очень опрятной стрижкой. В сильно полинялой блузке и расклешенной юбке, тоже явно знавшей лучшие времена. Перед ней стоял нетронутый стакан сидра, но пить она, по всей видимости, не собиралась — сидела неподвижно, не обращая внимания на пьяную возню вокруг и на сальные шуточки, которые отпускали проходящие мимо мужчины.

— Ну, девушка, — кивнул Ит. — И что?

— Она… она какая-то необычная, — нахмурился Ри.

— В смысле?

— Ну, она не такая, как все тут, — пояснил Ри. — Неужели никто, кроме меня, этого не замечает?

— Да ну тебя, пилот, — отмахнулся прислушивающийся к их разговору Таенн. — Девушка как девушка.

— А что в ней необычного? — поинтересовался Ит.

— Хотя бы то, что она не бахвалится своими подвигами, как все здесь присутствующие, и не рассуждает о любовных победах, а слушает радио, — ответил Ри.

— Радио? — новое слово мгновенно услужливо соединилось с понятием — спасибо, маска языка и детектор… — Ах, радио. Боюсь, что в таком гаме услышать что-либо ей будет затруднительно, — заметил Ит.

— И тем не менее.

Некоторое время они молча наблюдали за незнакомкой.

— Слушайте, пойдемте, что ли, — попросил Ит наконец. — Скрипач сейчас уснет, а пить этот ваш сидр я лично не буду — кислая пакость.

— Ладно, пошли, — согласился Таенн. Они расплатились, встали.

У выхода Ри оглянулся. Девушка все так же продолжала сидеть у стойки.

— Вот что, давайте-ка мне все местные деньги и подождите в катере, я вас догоню, — сказал он твердо. — Может быть, мне это и кажется, но у нее явно какая-то беда.

— И что ты хочешь сделать? — спросил Леон.

— Отдать ей деньги и проводить, время уже позднее, — пояснил Ри. — Ждите в катере, я вас догоню.

— Ладно, дело твое, — согласился Морис. — Ты поосторожнее. Мало ли что у нее на уме.

— У нее на уме ничего плохого, — с раздражением отмахнулся Ри. — И по ней это видно. Если не вернусь, то у вас теперь запасной пилот имеется.

Он повернулся и скрылся в баре.

Таенн и Леон переглянулись, Морис засмеялся.

— Видали? Ит, да ты у нас теперь не просто человек-загадка, ты еще и пилота вон до чего довел. Он же тебя ревнует!

— Не меня, а катер, — возразил созидающий. — Ладно, не буду больше просить полетать, если он так обижается. Жалко, конечно, но ничего не поделаешь.

Они медленно шли по городской улице вниз, обратно к порту. Несмотря на поздний час, в городе вовсю шла жизнь — горели вывески каких-то клубов, шли навстречу веселые нарядно одетые люди, ехали громоздкие, но не лишенные гротескного очарования машины, и, казалось, в этом городе совершенно нет места злу и печали.

Уставший за день Скрипач брел рядом с Итом, поминутно зевая. Иногда он оглядывался, вздыхал и бормотал что-то себе под нос. Ит прислушался.

— Зо-ло-та-я, — по слогам говорил Скрипач шепотом. — Зо-ло-та-я. Нити. Выше, выше… Терминатор, а потом дальше. Зо-ло-та-я. Слишком. Совсем…

— Ты чего это? — спросил Ит, но тот в ответ лишь вяло махнул рукой — отвяжись, мол.

В катере он почти сразу же лег на пол и отвернулся лицом к стене. Ит с тоской посмотрел на место пилота, но больше судьбу искушать не рискнул, он и так чувствовал себя виноватым, хотя, по идее, особенных причин к тому не было.

Ри вернулся через полтора часа, нахмуренный и задумчивый.

— Ну как сходил? — встретил его вопросом Таенн.

— Нормально. Ее зовут Мариа, ей двадцать четыре года, и она хочет работать на радио, — пробурчал инженер. — Диктором. А ей есть нечего и, если бы я не отдал ей деньги, с завтрашнего дня было бы негде жить.

— Взяла? — спросил Таенн.

— Взяла, правда, не сразу. Упрямая, как черт-те что. Подумала, что я ей предлагаю… ну… — Ри замялся. — Чуть лицо не расцарапала. С большим трудом объяснил, что мне этого не нужно, что деньги я хочу отдать просто так. Молодая, но жизнь, видимо, била ее сильно.

— Понятно, — кивнул Леон. — Ты не влюбился, часом?

— Да нет, конечно, — усмехнулся Ри. — Еще чего не хватало. Но, знаете… в ней определенно что-то есть.

— Что в ней есть? — иронично прищурился Таенн. — Выпитый сидр или вчерашний ужин?

— Это очень сильная и цельная личность, — словно не замечая издевки, сказал Ри. — Ведь ей надеяться не на что, а она все равно надеется. Потом, когда уговорил взять деньги, рассказала, что в этот день едва не бросилась под поезд, но сумела себя перебороть и отойти в сторону. Тут, оказывается, такой способ самоубийства не редкость. А потом пришла в бар, взяла на последние деньги сидр и услышала радио. И поняла, что нужно делать дальше.