Денис Мухин - Целитель

– Значит, так, наша задача на данный момент – пробраться к степям орков, минуя силы мятежников, – взял слово я.

– Но там же сейчас неспокойно, и на любые отряды, двигающиеся в степь, будут смотреть подозрительно, – возразила Дирона.

– Правильно, поэтому мне и пришлось потратить гору золота, чтобы нанять вас, иначе я сам бы смог спокойно доехать, – усмехнулся я ей в ответ.

– А никто и не обещал, что это будет легкая прогулка, деньги надо отрабатывать, – пожал плечами Риворастэ. – В связи с переворотом предлагаю двигаться вдали от дорог.

– Именно это я и хотел сказать, – кивнул я. – На данный момент ситуация такова, что к столице стягиваются не только армия, но и значительные силы восставших.

Мой палец уткнулся в отметку Форса на карте и прошел по линии главной дороги к крупному торговому городу Торбальту, лежащему в восьми днях пути от столицы.

– По главному тракту мы не пройдем, потому что в данный момент мятежники подтянули около десяти тысяч солдат с этой стороны, и они скорым темпом двигаются в нашу сторону. Регулярные войска, расположенные неподалеку, оттянули на себя около четверти, но со всеми они не справятся. Поэтому нам лучше обогнуть этот участок по широкой дуге. – Я указал на окрестности небольшого военного городка в половине дня от столицы. – Ваши предложения?

– Если их командиры не дураки, то и основные боковые дороги надежно перекрыты или по ним тоже двигаются подкрепления, – отозвалась Шэринара. – Значит, мы должны ехать, не приближаясь к ним. Конечно, снизится наша скорость, но ненамного – химеры хорошо приспособлены к этому. А обеспечить надежную блокировку поисковых заклинаний при таком количестве магов проще простого.

– Ришти? – Я вопросительно посмотрел на нее.

– Неплохой план, – одобрила эльфийка. – Конечно, никуда не денутся патрули, но их можно своевременно обнаружить и обойти. И риск будет куда меньше. Еще не время жатвы, и на полях сейчас никто не работает – нас не заметят крестьяне, которых преследователи могут допросить.

– Вот только мятежники тоже могут обнаружить нас по поисковым сеткам, – покачал головой демонолог. – Нам нужен более незаметный способ разведки, нежели заклинания или патрули.

– Могу предложить вот это. – Порывшись в суме, с которой не расставался, я вытащил шар разведчика. – Я им уже пользовался, думаю, и сейчас пригодится.

– Магистр?

– Да, это именно то, что вы думаете, – кивнул я на заинтересованные взгляды рашаду, – возможности по сравнению с оригиналом немного улучшены, а вероятность обнаружения, наоборот, снижена.

– Не думал я увидеть столь старые штучки, – заметил некромант, – но сейчас такой разведчик нам точно пригодится.

– Под рашаду он создан, значит, вам и карты в руки. – Я передал разведчика Ришти. – Теперь давайте обсудим маршрут хотя бы до того же Торбальта. Я уже давно не покидал столицу и подзабыл окружающую местность, так что это будете решать сами.

– Самый лучший вариант – сейчас свернуть с дороги влево и двигаться по полям крестьян до параллельных дорог и следовать по ним дальше, огибая деревни. – Палец Дироны указал на еле заметные ниточки между раскиданными деревеньками. – В дне езды от столицы нет ни одного нормального леса, чтобы использовать его как прикрытие, поэтому нужно быть особенно осторожными. Впрочем, это касается и наших противников, мы пока в равных условиях.

– Ну, учитывая представление, устроенное магистром, за нами наверняка отправят парочку отрядов преследователей, – усмехнулась командир, – если, конечно, маги бездны не совсем дураки. Так что нам следует поторопиться и заметать следы получше.

– Не думаю. Они нас не найдут, потому что колебания природных потоков силы от взрыва слишком сильны и затерлись все обрывки плетений и следы от битвы. На том месте еще не скоро общий фон успокоится, – возразила Шэринара.

– Это если применять магические способы обнаружения следов, а вот если использовать следопытов… – заметил Риворастэ, – это не слишком сложно. К тому же у нас много химер, и пусть они не пахнут, но следы-то остаются в достаточно большом количестве, особенно по мягкой земле. Также не стоит забывать и про голема. Обнаружить, где мы сошли с дороги, сможет и ребенок. В связи с этим предлагаю сегодня двигаться всю ночь, а завтра до полудня отоспаться.

– Здравая мысль, если у погони будут такие же лошади, как и у того отряда, то ночью они не смогут быстро передвигаться, даже если найдут след в темноте, – согласилась Ришти. – Да и чем дальше отъедем, тем больше вероятность найти приемлемое место для отдыха, а то на этих полях мы будем как на ладони.

– Ну, если мы все решили, то пора ехать дальше, – подвел итог я, убирая карту обратно в суму.

Наемницы воспользовались полученной передышкой с толком, успев накормить химер и поесть сами, пока мы выбирали путь. К счастью, магам требуется куда меньше пищи, чем обычным существам, поэтому я лишь глотнул пару раз из фляжки с зельем, забравшись на Хорха. Подождав остальных, наш отряд двинулся в путь, сворачивая влево от главного тракта, прямо по посевам крестьян. Хорошо еще, что сейчас уже вечер и никого нет рядом – оставляемую нами широкую полосу не заметит разве что слепой. М-да, прав был некромант, тут и следопытов не понадобится. В таком положении невольно начинаешь жалеть о тех временах, когда вокруг были дикие поля и леса, не тронутые рукой разумного создания. И пусть путешествия были опасны, но не было такого, что на расстоянии в день пути от моей башни нельзя было найти хотя бы маленький лесок. Впрочем, чего сейчас жалеть, время идет, и, может, через пятьсот циклов здесь снова будут непролазные чащи, без каких-либо признаков цивилизации.

Маги уже накинули на нас купол отторжения, обманывающий вражеские поисковые заклинания, а отданный мной разведчик в форме какой-то птицы взмыл вверх, беря окрестности под наблюдение. Для него неважно время суток, поэтому его можно использовать днем и ночью с равным успехом. Буду надеяться, нас по нему не обнаружат, тем более что я сделал его менее заметным, и теперь конструкт, скорее всего, примут за одну из птиц, летающих вокруг. Кстати, наша командир, использующая его, непринужденно болтала с одной из своих подчиненных и, судя по виду, не очень-то напрягалась – вот что значит темный эльф. Мне же приходилось прикладывать определенные усилия, чтобы поддерживать разговор. Невольно возникает чувство зависти к более одаренной природой и богами расе. Рашаду все дается намного легче, чем тем же орками или людям. А чего бы я достиг, если бы с моими талантами был темным эльфом…

Хмыкнув, я отбросил завистливые мысли и направил Хорха к демонологу, едущему неподалеку от меня, – самое время удовлетворить свое любопытство.