Денис Мухин - Целитель

Обходя наемниц, я приблизился к парочке рашаду, о чем-то тихо переговаривавшейся. Самое время уточнить кое-что. Присев на тут же поставленный предусмотрительной Равилой раскладной стульчик, я обратился к темной:

– Скоро мы приблизимся к городу, и меня интересует, кто поедет вперед разведывать обстановку.

– Не беспокойтесь, магистр, моя помощница Лавиа с легкостью с этим справится, к тому же у нее самая быстрая химера, поэтому нам даже не придется ждать сведений за городской стеной – все узнаем еще в пути.

– В таком случае пусть обратит внимание на местную гильдию магов – они без боя не сдались бы мятежникам, а следы магического сражения легко заметить. Впрочем, не мне вас учить, пусть только не забудет мой защитный амулет взять, а если ее убьют, я это сразу же узнаю, и у нас останется время для изменения маршрута в обход города. Только ей это знать пока незачем.

Получив уверения в том, что все будет сделано, я откланялся. Наемницы уже поели, так что можно было отправляться. Тщательно обтерев о траву прилипшую к сапогам грязь, я взобрался на Хорха и присоединился к колонне отряда, выбирающейся на чуть подсохшую под солнцем дорогу. Поднявшийся ветерок разогнал тучи и не давал воздуху сильно нагреваться, оставив легкую прохладу после дождя. Вот была бы все время такая погода – насколько приятней было бы путешествовать верхом!

Следующие шесть часов дороги протекали уныло и однообразно, нисколько не скрашиваемые окружающим пейзажем – я не друид, чтобы любоваться на растительность часами, забыв обо всем на свете. Можно было бы подремать, но я мог пропустить сигнал о смерти помощницы эльфийки. Светило уже стало заходить за горизонт, когда посланная далеко вперед разведчица доложила о приближении одинокой всадницы на химере, свернувшей с главного тракта на нашу дорогу. Похоже, это та самая Лавиа, отправленная в город. И раз уж она жива, то ничего серьезного там не происходит. Что вскорости и подтвердил ее доклад командиру.

– В Торбальте видны следы сражений, но по словам местных жителей, основные бои с мятежниками произошли три дня назад, окончившись отступлением гильдейских магов и гарнизона. Вслед за ними в сторону столицы двинулись и нападавшие, оставив после себя многочисленные разрушения, которые и восстанавливаются сейчас. Скорее всего, в этом и был весь смысл нападения – не оставлять позади войска, способные ударить в спину.

– То есть мятежников в городе нет? – уточнила Ришти.

– Да, и проезд свободный. У сорванных ворот дежурит всего пара стражников, а все остальные патрулируют город, пресекая мародерство. Если постараться, то можно найти целую таверну или постоялый двор.

– Как удачно, – негромко хмыкнул я.

– Тогда не будем терять времени и поторопимся, чтобы до темноты оказаться за городскими стенами.

За полчаса мы добрались до тракта и поспешили вперед, погоняя химер, – уже начало темнеть. Движение было довольно оживленное даже вечером. Туда-сюда сновали крестьянские подводы с лесом, груженые фургоны торговцев под внушительной охраной и даже одинокие путники. Несмотря на недавние беспорядки, здесь кипела жизнь, в отличие от дорог у самой столицы, где мы передвигались в гордом одиночестве.

Еще через час перед нами плавно вынырнул из-за поворота сам город, расположенный на двух холмах и обнесенный широкой шестиметровой стеной. Говоря, что главные ворота Торбальта сорваны, Лавия явно преуменьшала – вместо них в стене оказалась дыра в полтора раза больше изначального размера. С учетом опаленных краев, здесь поработали сильные маги, раз смогли прорвать защиту стен и уничтожить зачарованные ворота. К сожалению, в магическом фоне уже почти не осталось никаких следов примененных заклинаний, хотя было бы любопытно их отследить – судя по размерам повреждений и состоянию стен, сражающиеся изрядно повеселились.

Под тоскливыми взглядами стражников мы неторопливо приближались к пролому. Несмотря на наш довольно воинственный вид и количество магов, отряд пропустили без всяких вопросов и предупреждений – обычно на воротах всегда стоит хотя бы десяток во главе с двумя магами и тщательно проверяются все прибывающие. Сейчас же это не имело никакого смысла, особенно при нашем численном превосходстве не только в магии, но и в количестве. Наверное, их поставили сюда, чтобы хоть как-то придать видимость порядка в городе. Пожалуй, стоит задержаться и прояснить ситуацию в Торбальте – стража точно знает больше, чем остальные.

– Эй, служивый, – окликнул я ближайшего, – в городе остались целые таверны или постоялые дворы?

Судя по открывшемуся мне за стенами зрелищу пробитых и снесенных крыш, обвалившихся стен домов и большим воронкам в мостовой, этот вопрос сейчас наиболее своевременный. Стражник, оказавшийся при ближайшем рассмотрении молодым безусым юнцом, в задумчивости почесал подбородок, осмотрел меня любопытным взглядом и ответил:

– Многие дома в городе разрушены, поэтому выжившие заняли почти все целые таверны, но вы можете проверить «Розу королевы» в конце этой главной улицы. Ее хозяин требует слишком большие деньги даже сейчас, так что свободные места могут найтись. Правда, не уверен, что на вас всех хватит. – Он с сомнением посмотрел на наш отряд.

– И на том спасибо. – Я кинул юнцу серебряную монетку и двинулся к поджидавшим меня наемницам и магам.

– В общем, двигаемся к «Розе королевы», все остальные таверны заняты, – сообщил я Ришти, поравнявшись с ней. – Знаешь, где это?

– Знаю, но там слишком много просят за постой.

– Вот поэтому там еще могут быть свободные комнаты, в то время как все остальные точно заняты потерявшими дома.

– Как пожелаете, все равно расплачиваться не мне, – пожала плечами командир, – здесь не очень далеко.

Мы двинулись по дороге, старательно объезжая выбоины, после недавнего дождя заполненные грязной водой. Несмотря на обширность разрушений, жители города не теряли времени зря – со всех сторон раздавались удары молотков и многочисленные ругательства. Порушенные каменные стены разбирались и складывались заново, а не подлежавшие восстановлению развалины разбирались и использовались для закладки выбитых ям. Кое-где на камнях виднелись следы крови, не смытой дождем, но все тела уже убрали. Нам то и дело приходилось останавливаться и ожидать, пока работающие горожане освободят нам путь. В нашу сторону был направлен не один злобный взгляд, но от открытой агрессии людей удерживало наличие у всех нас оружия и присутствие магов. М-да, появись мы раньше, когда накал страстей еще не спал – точно пришлось бы отбиваться от разъяренной толпы, желающей выместить свою злость на любом чужаке.