Денис Мухин - Целитель

Наблюдавшие за буйством магической стихии мятежники все, как один, с облегчением вздохнули – почти все маги уцелели и сейчас опять стремительно разворачивали свои защиты по пятеркам. На камнях лежали не больше трех десятков тел. Очевидно, они стояли там, куда попали последние молнии и град. Преимущество в магической дуэли явно оказалось на стороне нападавших. Это стало ясно обеим сторонам.

Королевские маги тоже осознавали, что сила не на их стороне – даже с поддержкой защитной системы дворца им еле удалось отклонить разрушительное заклинание в сторону. Но даже так взрыв смог изрядно навредить, сломав два атакующих шпиля, исчерпав защитные ресурсы примерно на половину и сбросив многих магов со стены. Одни получили переломы, другие были более удачливы и отделались просто сильными ушибами. В любом случае большая часть пострадавших магов не могла продолжать бой. Тем хуже оказалась новость о практически полностью отраженном заклинании «гнева небес», в которое десять магистров и двадцать архимагов вложили почти все свои силы. Результатом стала окончательно уничтоженная площадь, поврежденные окрестные дома и смерть едва ли трех десятков вражеских магов. Еще одна такая попытка, и некому будет защищать стены.

Как маг, королева это тоже понимала и поэтому места себе не находила, мечась из стороны в сторону в небольшой комнате стражи, приспособленной под наблюдательный пункт из-за относительной близости к месту действий. Стать на стены вместе со всеми ей единогласно запретили все трое мужчин, а дочь вообще спеленали и наложили антимагические оковы, приставив стражников, чтобы не полезла куда не следует. Не выдержав бездействия, королева выскочила наружу и, несмотря на приличия, почти побежала к постройке, где сейчас находился главный придворный маг в окружении пяти архимагов, помогавших усмирять Око Лиира. Охране лишь оставалось бежать вместе с ней, прикрывая со всех возможных направлений.

Артефакт располагался на особой подставке и выглядел как огромный глаз, вырванный у какого-то монстра, да так и оставшийся окровавленным. Вертикальный зрачок светился багровым светом и, казалось, смотрел на всех окружающих с дикой ненавистью. Если бы королева не знала, что артефакт с великим мастерством выполнен из металла, то вполне могла бы в это поверить. У неподготовленного существа Око вполне могло вызвать приступ паники. Но суетившиеся рядом с ним маги вообще не обращали на внешний вид никакого внимания, обмениваясь комментариями и осторожно настраивая артефакт на замершего в неподвижности Ювинэ. Остановившаяся рядом женщина немного подождала, вслушиваясь в понятные только артефактникам термины, и затем спросила:

– Вы скоро?

Не открывая глаз, Ювинэ пожал плечами:

– Как сражение?

– Мы проигрываем, и счет пошел на минуты, это только вопрос времени – через сколько нас сомнут. Еще один удар, и внешний периметр падет, мы станем почти беззащитны!

– Еще пара минут, и я смогу удержать контроль хотя бы на десяток мгновений, – отозвался маг.

– У нас их нет.

В это время за стеной нарастал тяжелый гул, вслед за ним раздался звук удара и взвизг лопнувшей струны. Подскочившая к окну королева с потрясением наблюдала, как здоровенный кусок стены взрывается осколками внутрь, а нечто едва уловимое глазом за один миг проделывает в земле широкую канаву и с грохотом врезается в правое крыло дворца, начисто снеся боковую и пару внутренних стен. С площади тут же послышался слитный победный рев тысяч глоток и протяжный звук рога, трубящего атаку.

– Ювинэ!! Защита пала, через пару минут они будут здесь! – нервно воскликнула королева, с трудом подавляя панику.

– Хорошо. – Придворный маг открыл глаза и нашел взглядом артефакт.

Мгновение, и Око взмыло в воздух с подставки, пристроившись над головой Ювинэ.

– Думаю, пяти секунд мне хватит. – С этими словами он стремительным шагом вышел из комнаты. Все остальные, немного помедлив, выскочили следом и застали момент, когда главный придворный маг протянул вперед раскрытые ладони, и над ними воспарило Око Лиира. Пару мгновений ничего не происходило, но вот фигура мага начала окутываться багровым светом, таким же в точности, как и зрачок глаза. Ювинэ медленно поднял руки, и артефакт взмыл к небу, оставляя за собой тонкий красный след, тянущийся от мага. Оказавшаяся рядом королева с некоторым содроганием поняла, что это кровь Ювинэ, выходящая из пор на коже рук мельчайшими частицами. И чем больше ее устремлялось к Оку, тем сильнее оно начинало светиться, становясь маленьким багровым светилом.

Взмывший над дворцом артефакт заметили и в стане мятежников. Потрясенно ахнувший лорд, как завороженный, уставился на красную искру.

– Эта сумасшедшая вытащила Око Лиира!

– Артефакт? Ну и что, у нас толпа магов, так что ничего страшного, справимся, – хладнокровно пожал плечами Брувель, наблюдая за тем, как спешащие солдаты пробираются через месиво каменных обломков и земли к пролому в дворцовой стене. – Сейчас наши отряды при поддержке магов войдут внутрь, и никакая магическая цацка им не поможет.

– Ты не понимаешь, – покачал головой Дарон, – это не обычная цацка, а совершенное орудие уничтожения, которым почти невозможно управлять. Скоро весь Верхний город обратится в прах вместе с дворцом. Я читал, что в войнах против светлых эльфов этим Оком уничтожили несколько их городов, но потом отказались от использования – контролировать его мощь почти невозможно, так что почти всегда под удар подпадают и свои войска, а маг, его использовавший, в большинстве случаев гибнет.

– Скорее всего, это лишь раздутые летописцами легенды, только и всего.

Тут к командующим подбежал связной:

– Оставленные у ворот в Верхний город наблюдатели докладывают, что войско генерала Ронга появилось в зоне видимости. К ним присоединились наемники и маги гильдии некромантов.

Отпустив солдата, герцог досадливо поморщился:

– Ну вот, теперь придется резервные полторы тысячи бросать на их задержку, а у нас и так-то войск много покрошили, и потери с каждой минутой увеличиваются.

– Полагаю, теперь у нас только один путь – вперед, – отозвался лорд, – так что продвигаемся во дворец.

Спешившись, он поправил перевязь меча, надел на левую руку небольшой шит, притороченный до этого к седлу, и зашагал в сопровождении охраны к краю площади вслед за солдатами.

– Из одной крайности в другую, – пробурчал герцог.

Сняв с коня свой двуручник и захлопнув забрало, он поспешил за без пяти минут королем. Каждый из них с тревогой поглядывал на сияющий багровым артефакт, но ожидаемого удара все не было, и постепенно предчувствие схватки вытеснило все опасения.