Галина Романова - Наследник Темного Властелина

Была резкая боль в переносице, вспышка света, после чего я отрубился.

Очнувшись через какое-то время на полу в одиночестве, я сначала ощупал себя на предмет повреждений. Нос болел, голова тоже, а переносица к тому же распухла. Вунья исчезла, вырубив меня самым простым способом. А я как дурак попался! Поверил этой рыжей девице! Я же ее едва знаю! И надо же, размечтался! Да я с института не позволял себе подобного легкомыслия!

Вспомнив про институт и своих сокурсников, я с тревогой уставился на свои руки. Еще когда ощупывал себе голову, я почувствовал неладное, а теперь убедился в этом воочию. Мое кольцо с надписью «Навеки вместе» исчезло! Видимо, его забрала Вунья, решив, что с помощью этого кольца я могу вызывать себе подмогу. Вот что значит отсутствие высшего образования!

Смех смехом, но жизнь продолжалась! Не успел я соскучиться в одиночестве, как однажды поутру к моему замку прибыли очередные охотники за Темными Властелинами. На сей раз явилась небольшая, но хорошо сколоченная рыцарская армия.

Парни были настроены серьезно. Первым делом они разбили под стенами замка лагерь, и не проходило ни дня, чтобы рыцари не предпринимали на меня яростных атак. Никакие увещевания их не пронимали.

Сначала они занялись зодчеством и возвели аж восемь осадных башен, расположив их точно по сторонам света. Но в дело так и не пустили — поскольку башни за отсутствием дерева пришлось строить из камня, и никто не придумал, как их двигать. Так они и остались стоять — впоследствии я научился определять по ним время.

Затем рыцари увлеклись ландшафтной архитектурой и изрыли, как кроты, всю местность вокруг в надежде сделать подкоп. Однако их затея окончилась полным провалом — в буквальном смысле слова. Выбравшись из котловины, рыцари дружно погрозили кулаком замку и перешли к осаде.

Замок никак не реагировал на их потуги, а поскольку сидеть в осаде весьма скучно, рыцари принялись развлекать себя сами. Теперь каждое утро они седлали коней и шли в атаку на ворота. Выставив вперед копья, закрывшись щитами, они колонной по трое неслись на окованные железом створки и ударяли о них со всей силой. Лучники-пехотинцы в это время выпускали в воздух тучи стрел, дабы помешать потенциальному противнику перейти в контратаку. Через некоторое время они от нечего делать пристрелялись так, что стрелы взмывали ввысь одновременно и ложились на двор кучно. Нечего было и думать в такие моменты высунуть нос наружу. Я наблюдал за всем этим из окошка самой высокой башни через увеличительное стекло и сам с собой заключал пари — на сколько хватит рыцарского упрямства.

Спас положение небольшой, но компактный купол, который я с третьей попытки установил над двором. Теперь всякий раз, как лучники поднимали луки, над замком вспыхивала радуга, в сиянии которой стрелы сгорали и сыпались вниз безобидным пеплом. Стрелы при таком раскладе скоро кончились, но весь двор был покрыт слоем пепла. Стоило чихнуть — и он радостно взвивался в воздух, окутывая все вокруг.

В довершение всего наступила жара. Долгая местная весна уступила место знойному лету. Замок снаружи накалился так, что воздух дрожал. А сквозняки не помогали — они лишь поднимали пепел, оставшийся от рыцарских стрел.

Рыцарям жара тоже не пришлась по вкусу — они от нее просто-напросто падали в обморок в своих железных костюмах. А хватаясь случайно за нагревшиеся на солнышке мечи, ругались так, что их было слышно даже внутри замка. Кони визжали и брыкались, когда на них садились хозяева.

Но с моей стороны наивно было бы полагать, что жара заставит рыцарей отступить. Они нашли выход.

Однажды ночью я проснулся от ужасающего грохота, повторявшегося через равные промежутки. Казалось, что началось землетрясение, и замок разваливается на камушки. Перепугавшись спросонья, я выскочил из спальни в чем мать родила, кутаясь в какую-то тряпку, прихваченную во время бегства.

Стрелой выскочив на двор, я затормозил, взметнув тучу пепла. Ночь была тихая, на небе перемигивались звезды, а ужасный грохот доносился со стороны ворот.

Поплотнее закутавшись в свою тряпку — это оказался балдахин с моей кровати, — я побрел через двор, стараясь ступать как можно осторожнее. Ибо, кроме пепла, двор устилали и наконечники стрел, которые не сгорали от соприкосновения с куполом, а только покрывались слоем сажи. Шагать по этому минному полю босиком — удовольствие ниже среднего. Я несколько раз укололся и дважды ушиб палец на ноге, прежде чем добрался до крепостной стены и взобрался на нее.

В лунном свете моим глазам предстало невероятное зрелище. Выстроившись в колонну по трое, выставив копья и закрывшись щитами, рыцарская конница молча шла в атаку на ворота. Ночной ветер обдувал разгоряченные рыцарские тела. Всадники торжествовали и подбадривали себя боевыми кличами, выкрикивая что-то вроде речевки:

— Раз-два-три! Ударь! Раз-два-три! Убей! Проклят будь, злодей!

«Злодей» переминался с ноги на ногу, слушая эти вопли и дрожа под пологом балдахина. Убедившись, что конница настроена решительно, я повернулся и на цыпочках побрел обратно, стараясь ступать в свои следы, чтобы поднимать поменьше пыли. Мне удалось пересечь почти весь двор, но у самого крыльца я не выдержал и чихнул.

Сажа и пыль поднялись столбом. Остановиться и перестать чихать было уже невозможно. С каждым новым чихом все больше пыли взлетало в воздух, окутывая многострадального меня. Я еле-еле дополз до двери, на ощупь открыл ее и ввалился внутрь, сгибаясь пополам от кашля.

Уснуть в ту ночь мне так и не удалось. Я сидел на постели и слушал, как грохочут рыцарские копья о ворота замка.

На вторую ночь повторилось то же самое.

И на третью…

И на четвертую…

На пятую ночь я как зомби, лишенный хозяина, тупо бродил по замку, вздрагивая всякий раз, как издалека доносился грохот. Моя беда была в том, что я не мог спать при свете. Вынь да подай мне темноту. Так что днем я усиленно тер слипающиеся глаза, а ночью мечтал, чтобы поскорее настало утро.

Слоняясь по замку и мысленно проклиная всех рыцарей на свете, я забрел в зал. В зеркале маячило мое отражение. Вид у него был столь же помятый — волосы всклокочены, под глазами мешки, взгляд блуждающий, нос и скулы заострились, а про одежду и говорить не приходится.

— Не спится? — поинтересовался он, когда я подошел и оперся о раму. Ноги меня не держали.

— А-а, ага, — зевнул я.

— При таком грохоте не то что уснуть — вообще жить трудно, — поддакнуло отражение.

— Я бы их поубивал, — мрачно сообщил я. — Всех до единого. Или сначала замучил бы до полусмерти, заставив слушать собственный шум.

— Так-так, что я слышу? В тебе, никак, просыпается Темный Властелин? Ты уже мечтаешь, чтобы твои враги окончили жизнь в страшных мучениях? Ты уже готов получать от этого удовольствие?