Мария Николаева - Академия для королевы (части 1 и 2)

Итак, Ника. Не сказать, что она сильно удивилась моему появлению на пороге ее комнаты, но демонстративно отвернулась к окну – это факт. В общем, моя маленькая сестренка в сотый раз демонстрировала свой непростой характер.

– Ник…

– Зачем ты здесь? Или решила, что если сбежала от мужа, то я сразу так все забуду? Так вот: не забуду! Ты вышвырнула меня из своей жизни, так что я оставляю за собой право поступить точно так же.

– Ну, от мужа я не сбегала, хотя бы в силу того, что до сих пор не замужем, – как можно небрежнее произнесла я, не отводя взгляда от напряженной спины Ники.

– Как не сбегала? А кто тогда сбежал? – недоуменно посмотрела на меня сестра. От растерянности она даже забыла об тщательно взлелеянной обиде.

– А ты догадайся, – многозначительно улыбнулась я.

Впрочем, Ника всегда была умной девочкой, а потому много времени на раздумья не потратила.

– Майя, – почти убежденно произнесла она секундой позже.

– Именно.

– И как же тебе удалось уговорить иллюзионистку подменить себя? – Ника, моментально забыв обо всех обидах, вся обратилась во внимание. Кажется, этот вопрос ее действительно волнует. И в отличие от меня моя сестренка хватку не теряет, а – тренирует.

– А я и не уговаривала. Это она пришла меня убеждать в верности подобного решения, а не наоборот, – легкомысленно улыбнулась я. И пусть все было далеко не так просто, но зачем вдаваться в излишние подробности? Особенно когда того и не ждут.

– О, как… а она оказалась не так и проста… – почти на грани слышимости. Кажется, из Ники действительно вышла бы неплохая правительница. По крайней мере, все необходимые тому качества в ней наличествуют. А некоторые недостатки характера можно скрыть и парочкой правильно подобранных советников… Вот только кого бы приставить в этом качестве? И не когда-нибудь – сейчас. Ника должна привыкнуть и притереться к этим людям, чтобы в дальнейшем полагаться на них без тени сомнений и без малейшего промедления. Что ж, займемся и этим вопросом. Но чуть позже.

– Ник, там директор снова всех нас созывает…

– Опасаешься, что он готов озвучить очередную гениальную идею? – понимающе улыбнулась моя сестренка. Ох, быстро она схватывает. Хотя тут вероятнее то, что в отличие от меня Ника не теряла времени и давно узнала, как и чем живет Школа.

– Именно. А зная его можно ждать чего угодно начиная от очередного мероприятия, направленного на улучшение отношений между учениками, до объявления войны всем светлым землям, – если честно, то последнюю фразу я произнесла просто так, без задней мысли, но увидев, как изменилась в лице Ника… Кажется, сей вариант не так уж и невероятен. – Ничего не хочешь мне сказать?

– По поводу? – Ника сразу же прикинулась святой наивностью. Точно что-то происходит. Теперь бы еще узнать, что именно.

– Ник. Я серьезно. Что здесь произошло? И какое ко всему этому имеешь отношение ты?

Ника, убедившись, что сегодня я у нее на поводу идти не собираюсь, тяжело вздохнула.

– Ты понимаешь, тут такое дело… в общем, я очень сильно на тебя разозлилась… а на папу и дядю я давно была зла… короче, сразу столько всего навалилось, что у меня просто кончилось терпение… ну, и… в общем, я корону умыкнула.

– Корону? Какую корону? – в первый момент я даже не поняла, о чем она говорит, ибо государственных регалий разной степени ценности в Ниламе целая сокровищница – если честно, даже я много чего оттуда позаимствовала…

– Какую-какую… ту самую!

Ох, надеюсь она не…

"Именно о ней! Растет ребенок! По мелочам уже себя не растрачивает!" – и столько гордости в голосе Топи, что я даже немею. Ох, не та принцесса Нилама попалась моей дайкае, совсем не та… Я даже представить боюсь, во что бы развернулось сотрудничество двух этих авантюристок.

– Что же ты натворила-то?.. – негромко произнесла я, словно опасаясь, что эта истина, озвученная громче, мигом обернется валом проблем. Впрочем, думаю, их и сейчас немало.

– Дальше можешь и не продолжать, – как-то смущенно буркнула моя любимая сестренка, – эту речь я уже выслушала. И вняла.

Любопытно. Это кто же так прополоскал ей мозги, что она готова признать свою вину?! Реально признать, а не сделать вид!

Ладно, оставим праздное любопытство до лучших дней, а пока не мешало бы вспомнить о собственных обязанностях. А их у меня скопилось предостаточно. И не только перед Школой.

– Все, верю-верю. А потому замолкаю. Ладно, Ник, побегу я, а то мне еще искать остальных своих соучеников, а вот они в отличие от тебя в своих комнатках спокойно сидеть не станут…

Ника на мгновение замерла, полностью, даже моргать перестала, а потом сказала:

– Фидда должна быть на кухне. Киран засел в верхней библиотеке. Надира в своей комнате, впрочем, она вообще редко ее теперь покидает. Себас… Себас идет в сторону кабинета директора, так что, думаю, он сам себя известит о встрече. Как-то так, – и смущенная улыбка ангелочка, оказавшего безвозмездную услугу другу.

Я пораженно уставилась на свою сестру. Это когда она успела так сродниться со Школой?! Да и вообще ей не свойственно такое поведение!

– Да не смотри ты на меня так! В нас течет одна кровь, так что дом давно меня признал. И в отличие от тебя я не забываю хоть изредка с ним общаться, – последнее было произнесено с должным укором. Вот и дожили! Меня отчитывает младшая сестра! И не просто сестра – это же Ника! Существо, чью способность разрушать все и вся признал весь королевский двор!

– Лик, а разве ты не спешила? – все с той же милой улыбочкой поинтересовалась моя сестренка. Вот ведь бестия! Но именно за это я ее и люблю.

– Ладно, увидимся еще. И спасибо – за информацию, – произнесла я, уже постепенно отступая к двери.

– Да не за что. Заходи, как будет время, – это уже полетело мне в след. Махнув рукой на прощанье, я завернула за угол коридора. Так, а теперь проверим места, указанные Никой…

Все нашлись именно в тех местах, что указала моя сестричка. Странно, но по-настоящему мне удивилась только Фидда, остальные скорее просто сделали вид. Неужели смогли вычислить Майю? Не уверена – работающий иллюзионист полностью копирует основу. Даже рисунок ауры, структуру ароматов и общий фон!

Стоп! Вот именно. Майя копировала не меня – Малику Нилам. А вот к моменту бракосочетания от той уже и не осталось ничего кроме внешности, да пары старых привычек. Прокололись. Не учли как-то это, а в результате…

Стоп. Но я ведь и не собиралась этого скрывать. Более того, я надеялась, что моя временная копия соизволит сообщить остальным подробности нашей сделки. Забыла? Или просто не было возможности? Не знаю. И спросить, к сожалению, не у кого.

Так что вернемся к ближним. Итак, Лика со товарищи ввалилась в кабинет директора. Разумеется, разговор со Спиром тот уже закончил. И, судя по всему, беседа вышла не из приятных: мой напарник еще больше замкнулся в себе (хотя лично мне казалось, что дальше уже некуда). Он стоял у окна, на самой кромке между светом, льющимся из окна, и густой тени от тяжелых портьер.