Светлана Зимина - Новый танец

- Флейм, - резко притормозил Масато, когда они вышли на улицу. - Будь осторожен с этим змеем. Дориан - имперец до мозга костей, но очень странный. Он просто помешан на красоте. И если ему что-то приглянулось, то он стремится заполучить это всеми силами, будь это предмет или живое создание. И невзирая на недоступность приглянувшегося. А ты явно в его вкусе. Поверь - это не Лорд Звезд, здесь другое. Тем более, что его способности... и его наклонности... в общем, будь предельно осторожен. Он нам нужен, но продавать тебя ему я не собираюсь...

Юноша вздохнул:

- Спасибо, Масато... я постараюсь выполнить твое предостережение и буду предельно осторожен. Но ты... уверен, что с ним стоит иметь дело?

Герцог вздохнул:

- Он единственный, кто работает с нужными мне материалами. Он отличный контрабандист и терпеть не может над собой никакого руководства. Поэтому не стоит опасаться, что им смогут управлять, кроме того, он действительно какой-то Лорд из Империи, и у него развито почти болезненное чувство чести. Той чести, которую он, конечно, понимает, как и любой высокий Лорд, однако это дает мне определенные гарантии, что его не смогут перекупить...

Флейм прищурился:

- Хорошо. Но я хотел бы узнать о нем побольше.

Масато насмешливо скосил на него взгляд:

- Если узнаешь, сообщи мне? Я тоже был бы не против.

- Даже так? - пробормотал юноша. - Что ж, посмотрим.

- Меня же сейчас интересует другое, - острый взгляд герцога буквально вспарывал пространство. - Я приводил тебя в этот дом не просто так, однако, сложилось ощущение, что ты отключился и не слышал ни слова из моей беседы с Кэлмором.

Демон слабо улыбнулся в ответ на упрек начальства:

- Меня во всем этом интересует лишь один момент, мой Господин. Откуда Вы знаете, что то оружие, которое Вам поставляет Лорд Дориан, действительно такое уникальное, что Вы готовы платить, не торгуясь? И зачем такая большая партия? Я, конечно, в курсе, что Высобираете отряды, подчиненные только Вам, но то, что я услышал, тянет не на выбивание признания мужчин в Серебряном Лунаре, как равных, а... на переворот.

Зеленые глаза смотрели пристально. А голубая бездна насмешливо и бестрепетно вглядывалась в ответ.

- Вы сами завели этот разговор прямо здесь, - тихо напомнил Флейм.

- А ведь мне в какой-то момент показалось, что ты не заметил появления Дориана, и он застал тебя врасплох, - неохотно признался Масато.

Сын Януса укоряющее улыбнулся, его начальнику не стоило знать, что именно так и было.

Лорд Дориан отошел от окна, из которого хорошо было видно, как скрылись за углом его гости, и вольготно расположился в ближайшем кресле.

- Что скажешь, Кэл?

Рыжеволосый задумчиво намотал одну волнистую прядь своей шевелюры на палец.

- Ты о сделке или о мальчишке?

- Со сделкой все ясно, - хмыкнул Лорд Дориан. - Герцогу очень нужны наши разработки. Никто не способен работать с металлами так, как мы. А вот его новый адъютант...

- Меня удивило, что Масато так быстро вводит его в свои дела. Похоже, до него, наконец, дошло, что кроме мозгов нужны еще верные соратники и парочка дополнительных рук. Кроме того. Этот Флейм - имперец. Пусть и беженец, а значит, такой же чужак, как и мы...

- А вот тут ты не совсем прав, - старший демон снял свои очки из красного стекла и тщательно протер их кружевным платком. - Этот мальчишка не беженец, хотя и хочет таковым казаться.

Карие, с рыжеватыми искрами ржавости, глаза вспыхнули интересом:

- Хочешь сказать, что он может быть ниточкой к тем, кого мы ищем?

- Есть такая возможность, - согласился Лорд Дориан. - Но есть и сомнения... Надо проверить этот вариант. И очень внимательно проверить.

Кэлмор подошел ближе и уселся на ручку кресла, склонившись над демоном:

- Как ты собираешься это сделать?

Слабая, но жутковатая усмешка была ему ответом:

- Радость моя прекрасная, не позовешь ли нашего друга из оранжереи? Мне кажется, он будет не против размяться и проветриться...

- Какой ты злой, - довольно усмехнулся молодой демон. - А если мальчик испугается... до смерти?

В ответ легкое пожатие плечей:

- Значит, он не стоит нашего внимания. В конце концов, ТЕ, кого мы ищем, таких слабых созданий не выпускают наружу, - он снисходительно улыбнулся, одевая очки обратно. - Они пожирают их сами. Так ты сбегаешь до оранжереи?

Кэлмор фыркнул:

- Я тебе что, посыльный? Я уже вырос из твоей опеки, позволь заметить.

- Правда? - искреннее удивление. - А я и не заметил.

Дверь распахнулась без предупреждения, впуская еще одно создание. Яркий фиолетово-зеленый гребень воинственно топорщился на голове у самой настоящей феи, закутанного в радужные переливы крыльев.

- Вы оторвали меня от обеда, - укоризненно сообщил он, глядя на демонов выразительными фиалковыми глазами.

- Еда - это ведь не самое интересное? - почти промурлыкал Лорд Дориан.

- Говори, демон, - фея заинтересовано подался вперед. - А то нам начало казаться, что ты исчерпал лимит своих развлечений для нас и нам нет больше причин находиться в твоих оранжереях.

Дориан покачал головой, одним движением руки опрокидывая зазевавшегося Кэлмора себе на колени:

- И как вы только могли так подумать, истинный?

В ответ сверкнула зубастая улыбка и возмущенный вскрик молодого демона.

Уже у самых дверей особняка, где расположилось имперское посольство, герцог резко остановился и скосил зеленые глаза на своего адъютанта.

- Флейм.

- Да?

- Послезавтра в полдень Посла ожидают на аудиенцию у королевы. Я хочу, чтобы ты сопровождал Лорда Звезд.

Юноша внимательно вгляделся в бесстрастное лицо Повелителя Зверей и медленно кивнул:

- Как скажете.

- Очень хорошо, - усмехнулся тот. И сменил маску Лорда на беззаботное существо, хлопнув подчиненного по спине. - А сейчас ты пообедаешь и пойдешь к Лорду Звезд с этим сообщением. Он, наверное, еще не в курсе, что его ожидание закончилось. Только сначала постучись, говорят, Астролог Его Императорского Величества таки уложил на обе лопатки этого капризного старика Нервуса.

Широко распахнутые в непритворном удивлении голубые глаза Флейма были ему настоящим развлечением. Масато рассмеялся и, еще раз хлопнув адъютанта по плечу, зашагал в сторону своего кабинета.

Охотник поднял голову и принюхался. Беглец был совсем близко. Он кивнул остальным. И через мгновение стая нашла след. С радостными завываниями, она бросилась вперед.

- Ты великолепен! - второй охотник радостно хлопнул его по плечу. - Это ж надо, найти так быстро.

- Поживи с мое, - проворчал охотник. - И будешь отыскивать их, не вставая с места.

- Да ладно тебе, - ухмыльнулся его собеседник и прислушался. - Э-э... наш молодняк похоже чересчур увлекся. Так и шкуру могут попортить. Прослежу-ка я.