Джулиан Мэй - Магнификат

- Это Люсиль посоветовала мне встретиться с вами, - сказала Синдия и деликатно попробовала кофе. Потом слабо улыбнулась и добавила: - У меня проблемы с Марком.

- И Люсиль предложила тебе посоветоваться со мной?

- Она сказала, что вы знаете его лучше, чем кто-либо другой. Исключая разве что Джека.

Одета она была просто - потертые джинсы, блузка без рукавов с золотыми пуговицами, на голове бейсболка, на ногах гуарачи [121]. Ее прекрасные волосы были собраны на затылке в конский хвост. Глаза смотрели строго, взгляд был какой-то неподвижный и сосредоточенный_ В ту пору я еще недостаточно знал ее и не сразу понял, с кем имею дело. Только потом пришло понимание, что эту женщину нельзя было согнуть - только сломать. И во взгляде ее виделось непоколебимое упорство.

- Постараюсь помочь, если смогу, - сказал я.

- Я беременна, дядюшка Роджи. Я сообщила об этом Марку в прошлый четверг, когда мы совершали пешее восхождение на вершину горы Вашингтон. Ребенок должен появиться на свет где-то в третьей декаде ноября.

Я было хотел поздравить ее, но она твердо, метапринуждающим взглядом заставила меня хранить молчание и продолжала говорить. Как сейчас помню ее легкий акцент, странный и певучий.

- Когда я поделилась с ним этой новостью, он, казалось, обрадовался. Но той же ночью, вернувшись в отель у Белой горы, он так и не лег спать. Уселся у окна и долго смотрел на звезды. Я решила, что он таким образом общается со своими друзьями с помощью дальновидящего взгляда, тихо лежала и ждала его. Потом не заметила, как задремала. Очнулась, глянула на часы, а он даже не ложился - все сидел у окна. Звезды уже погасли_ Я спросила, что случилось, а он ответил, что ему надо подумать, а мне сказал: "Спи". Знаете, я так перепугалась! Такого еще не было, чтобы он отказался лечь со мной_ Я сказала: если что не так, пусть он поделится со мной. Он подошел, поцеловал меня и успокоил - мол, все утром расскажет. После этого он вроде бы подлечил меня, потому что я как в омут провалилась - сразу заснула. Уже на самой грани сна я вдруг почувствовала, что он положил руку мне на живот и что-то сказал. Мне знаете что почудилось? Что-то непонятное_ Он вроде сказал: "Ментальный человек".

Я в ответ только и смог вымолвить:

- Ох-хо-хо_

- И на следующий день он ходил какой-то рассеянный, все о чем-то думал, думал_ Потом вдруг заявил, что нам надо возвращаться в Сиэтл - его там ждет важная работа и он намерен показать ее мне. Он сказал, что очень надеется, что я помогу ему, так как это очень важно для успеха нашего дела. Особенно для восстания_ Он сделал особое ударение на этом. Ладно, для восстания так для восстания, я все равно ничего не поняла. Затем он заявил, что, прежде чем мы отправимся домой, ему надо о чем-то посоветоваться с какими-то специ алистами в Дартмуте. Мы провели в Хановере три дня, все это время он о чем-то разговаривал с Катрин Ремилард. Все три дня он не касался меня.

Откуда у меня, старого козла, столько деликатности взялось? Я даже чашечку кофе допил, отставив пальчик, и принялся объяснять ей, что мужчина, заслышав в первый раз о беременности любимой женщины, может начать выкидывать странные коленца.

- Может, он боится, что ребенок принесет тебе несчастье?.. - спросил я, и мне самому стало стыдно за эти жалкие увертки. Однако Синдию на мякине не проведешь, она была дочь Рори и инженер до мозга костей.

- Хватит вешать мне лапшу на уши, - просто сказала она. - Я этого дерьма досыта наелась. Дядя Роджи, кто такой Ментальный человек?

. - Ментальный человек? - Я растерянно уставился на нее.

- Люсиль ничего об этом не знает. Она связалась на мысленном коде с остальными членами семьи, живущими на Земле, и никто из них, даже Поль, ничего не слышал об этом. Но я убеждена, что этот самый Ментальный человек, кем бы или чем бы он ни оказался, и является причиной всего случившегося.

- Ментальный человек - это не живой человек, это научный проект, - сказал я. - Это только идея. Марк вынашивает ее уже много лет, но, насколько мне известно, все это пока не более чем слова. Кое-что я знаю - Марк пытается искусственным образом увеличить число сильных оперантов. Он хочет сотворить еще более блистательное сознание. Более могучее, чем он сам или Джек.

- Это что-то вроде нерожденных? - нахмурилась Син-дия. - Посредством зачатия в пробирке?

Я замахал руками:

- Нет, как-то еще.

- Но всем известно, что методы евгеники в отношении человеческого мозга бесполезны. В передаче наследственных качеств участвуют десятки тысяч генов.

- Я только пересказываю то, что Марк говорил мне. И было это много лет назад, когда он не собирался жениться - тем более заводить собственных детей. Мы тогда сидели в таверне Питера Христиана здесь, в Хановере, оба достаточно набрались, и я сказал ему что-то непристойное. Что-то насчет спермы_ Он засмеялся и ответил, что сперма - это только начало и когда-нибудь все услышат о Ментальном человеке.

- Этот проект - он все еще в стадии теоретических рассуждений?

- Я так думаю_

Однако все оказалось далеко не так, и не только Синдия, но и вся Галактика вскоре услышали об этом.

В общении на расстоянии с помощью мысленного кода я слабоват. Конечно, когда надо вопить во всю ментальную глотку или так же шумно восхищаться, мой рев может услышать самый слабый оперант, но если приходится вести узконаправленный разговор, не предназначенный для чужих ушей, в этом случае я, бывает, срываюсь. Вот когда мне приходится попотеть, как это случилось в ту же ночь, когда после визита Синдии я решил не откладывая поговорить с Марком. Мне было известно, что они остановились в нашей самой старой гостинице - это всего в двух кварталах от меня. Туда я и отправился_

Битых два часа я слонялся по парку, разбитому возле колледжа, - окна номера, где остановились Марк и Синдия, выходили как раз туда; я без конца вызывал Марка на его соб ственном мысленном коде. Все впустую! Я уже было совсем собрался возвращаться домой, когда он ответил мне:

Какого дьявола ты здесь шатаешься, дядя Роджи?

Ты в номере?

Конечно. Только что вернулся с конференции в колледже.

Мне нужно с тобой поговорить. Выйди, это очень важно.

_ Подожди пять минут.

Скоро я различил высокого человека, вышедшего из гостиницы, и пошел ему навстречу. Вечер был теплый, уже совсем стемнело, зажглись уличные фонари, но в парке было полно народу - бегуны, пытающиеся сохранить здоровье, влюбленные парочки, тискавшиеся в каждом темном углу. Нам с трудом удалось отыскать уединенное местечко. Над нашими головами, за пределами световой завесы, покрикивал ночной ястреб - должно быть, он вылетел на охоту.

- Что там с Синдией? - спросил я.

- Не знаю, спит. А что с ней должно случиться? Я и сам наполовину разделся, когда ты окликнул меня.