Джулиан Мэй - Магнификат

- Значит, вы_ решили проделать это с Дени на острове?

- Ни в коем случае. Дедушку на Гавайи ничем не заманишь. Он отчаянный домосед. Нам нельзя настаивать, чтобы не спугнуть Фурию. Алмазик и я - мы решили, что нашли идеальное место для проведения процедуры. Как ты находишь ферму неподалеку от Хановера, где теперь живет Мари? Когда все будет готово, Мари будет во все посвящена. Там мы сможем разместить оборудование, не привлекая чужого внимания.

- Ферма Мари? - прошептал я. - Где жили Дени и Люсиль?..

- Это место удобно по многим причинам. И о главной ты догадываешься. В этом году очередь Мари собрать родственников. Вот тогда, после полуночной мессы, мы и начнем.

Значит, на Рождество!..

Сиэтл, Земля

27 сентября 2078 года

Рори Малдоуни, Председатель администрации ирландской планеты Хиберния, заерзал на сиденье. Он чувствовал себя в этом чертовом антикварном рокрафте, с которым его хозяин Алекс Манион носился как с писаной торбой, очень неуютно. Что хорошего в старом драндулете? Кресла жесткие, узкие, подлокотники обшарпанные. С еще большим раздра жением он вспомнил своих соратников по оппозиции. Его с души, так сказать, воротило от этих бунтарей. Все остальные члены Центрального комитета, разорви их Господь, решитель но поддержали новый курс, которого отныне будет придерживаться движение. Да еще с каким энтузиазмом поддержали! А вот он не отважился публично объявить о причине, по которой он был против смены лидера. Интересное дело: выбирают лидера, а он даже не знает об этом, и неизвестно, согласится ли принять этот пост.

Лицо Малдоуни неожиданно сморщилось в гримасе горечи. Смех, да и только! Если Марк примет предложение, то он, Малдоуни, черту душу бы продал, только бы взглянуть на Поля в тот момент, когда он узнает об этом. Умеет же дьявол подшучивать над людьми! То-то рожа у Первого Магната вытянется, когда ему сообщат, кто теперь верховодит в стане оп позиционеров. Может, в том и есть высшая справедливость, и месть, о которой он мечтал все эти годы, наконец свершится. Пусть даже таким причудливым образом_

Неожиданно бортовой компьютер произнес:

- Пять минут до посадки. Прошу дать точные координаты СЕРЕМа.

- Выведи на дисплей карту местности, я укажу точку.

- Точной карты района посадки не имеется. Могу предо ставить обзор местности.

- Давай! - согласился Манион. Все пассажиры, собрав шиеся в кабине пилота, наклонились вперед, чтобы лучше видеть появившееся на экране монитора изображение.

- Вот это да, ребята! - невольно воскликнул Манион. - Я не узнаю местности. Здесь все изменилось за эти два года.

- Как интересно! - сказал Хироси Кодама. - В телепати ческом эфире тоже ничего нельзя разобрать. Они что, включили генератор защитного поля? Да какой мощный! S-450, не иначе_

- Ну и дела, - заметил Манион. - Как вы, ребята, думаете: что Марк может прятать там, внизу?

- Что-нибудь ценное, - ответила Корделия Варшава.

- Что-нибудь нелегальное, - заявил Рори Малдоуни. Он знал, что говорил: ему уже не раз приходилось сталкиваться с подобными мерами предосторожности, и всегда это было связано с нарушением закона.

На экране дисплея была видна промышленная зона площадью не меньше ста двадцати гектаров. Прямо через нее протекала река. Производственные корпуса, лаборатории, под собные помещения находились посреди хвойного леса.

- Это и есть СЕРЕМ? - взволнованно спросила профессор Анна Гаврыс - Все ЭТО?! Надо же, какой огромный! Никогда бы не подумала, что Марк Ремилард сумеет собрать столько средств_

- Я думаю, это предприятие является филиалом их семейной промышленной империи, - заметила Патриция Касте-лайн.

Алекс Манион отрицательно покачал головой.

- Это не так. Действительно, в 2072 году Марк получил незначительную помощь от семейного фонда. Только для начала_ Но уже через пять лет он полностью освободился от его опеки. Теперь СЕРЕМ - вотчина Марка. Производство средств общения с использованием ЦГ приносит приличный доход. Марк не испытывает финансовых трудностей, ментальные интерфейсы сейчас нарасхват.

- Держу пари, что в этой речушке водится рыбка, - сказал Рори.

- Радужная форель, - подтвердил Алекс - Марк купил этот участок реки, так что теперь, если он захочет отдохнуть, ему стоит только открыть дверь и спуститься к реке. Кстати, он страстный рыбак.

Рори только хмыкнул.

Между тем профессор Гаврыс жадно разглядывала огромное предприятие. Было видно, что его масштаб смутил ее.

- Не понимаю - неужели эти самые интерфейсы в такой цене?

- Да уж, - вздохнула Патриция Кастелайн, - знали бы вы, Аннушка, во сколько они нам обходятся_

Она помолчала, затем добавила:

- Все-таки это хорошая идея - привлечь на нашу сторону Марка Ремиларда. Он блистательный оперант, к тому же обладает харизмой. Наши соратники от него без ума_ В любом случае мы не проиграем. Его Е-18 тоже многого стоят. Если уж дело дойдет до драки, нам без них не обойтись. Этот вопрос нам тоже надо обсудить. Возможно, для нас он снизит цены.

- Хорошая идея, Пэт, - подал голос Хироси Кодама, - Наш геофизический отдел на Сацуме уже выложил за ЦГ-оборудование четыреста пятьдесят миллионов долларов. Думаю, Оканагон истратил еще больше.

- Шестьсот миллионов, - сказала Кастелайн. - В бюджет следующего года мы заложили еще сотню миллионов. Наш бедный старый Оки трещит по швам. На нашей планете все происходит не так грандиозно, как на Каледонии, но все же за тектоническими плитами нужен глаз да глаз. У нас буквально нет ни минуты, чтобы заниматься нашим общим делом.

- Побойся Бога, Пэт, - заметил Хироси, - у вас на планете нет якудза, а у нас этого добра навалом - я уж не считаю землетрясений.

- А вы вовлеките местных гангстеров в наше общее дело, - предложил Рори Малдоуни и подмигнул коллеге. - Тем самым вы сразу убьете двух зайцев - при определенных обстоятель ствах и якудза могут оказаться очень даже полезными.

Наступила пауза, потом Патриция Кастелайн сказала:

- Дельный совет, особенно в устах ирландца.

Рори тут же бросило в краску.

- Что вы хотите этим сказать, госпожа Дирижер? - набычившись, спросил он.

- Угадайте, господин Дирижер. И постарайтесь вспомнить страницы своей собственной истории - уж если кто и опирался на помощь всяких там преступников, так это_

- А почему вы думаете, что я даю советы с потолка? Если это потребуется для нашего общего дела, я не задумываясь использую и преступников. Восстание - это вам не игрушка!

- Ох, дети, дети, - вздохнула Корделия Варшава. - Давайте лучше побережем эмоции для разговора с Марком Ремилардом.

- Нам следует решить, кто будет выступать от нашего имени, - подала голос Анна Гаврыс.

Тут же все пять сознаний откликнулись: ТЫ, АННУШКА!