Владимир Мясоедов - Новые эльфы

— Прием, — обескураженно пробормотал шаман, — какой прием?

— С балом, — мрачно буркнул Азриэль. — Надо было того посыльного придушить по-тихому и прикопать в уголочке. Идти на него…

— Обязательно, — почти хором прочеканили Лика и Шура.

— Настоящий бал, — вздохнула подруга шамана, — это же… это же… мечта!

— Точно, — подтвердила другая девушка. — Знаете, ваши унылые рожи нам уже успели надоесть хуже горькой редьки. Нам хочется свежих впечатлений… и потом, разве не для того мы задабривали местных воротил, чтобы нас приняли в высшее общество?

— Мы не задабривали, — вздохнул Михаэль, — просто держать дома символы неизвестного мне божества, да еще и наполненные энергией, я не собираюсь… И кое-какие фолианты в появившейся в одночасье библиотеке тоже лишние.

— Почему? — спросила Лика.

— А зачем они нам в двух экземплярах? — пожал плечами шаман. — А контакты с магами налаживать стоило, книги же как подарок отлично подходили… Шур, а может, не надо на него ходить?

Просительные интонации подействовали на девушек как на воина-берсеркера обвинение в трусости.

— Мы идем на него, — отчеканила Лика, испепеляя шамана презрительным взглядом. — Тем более что платья и украшения имеются в количестве, ну просто не поддающемся исчислению, их только надо немного подготовить. Все, я побежала за Настей.

— А я за Викой, помочь ей с выбором, а то она и на званый ужин прийти в кольчуге может, — тут же ответила вторая эльфийка, и обе испарились, оставив мужчин в одиночестве.

— Откуда у нас платья? — спросил непонятно у кого шаман.

— Да все оттуда же, — сказал возникший из тени у ближайшей стены Семен, — из того рейда. Какая-то старушка, оказавшаяся содержательницей притона, вместе с драгоценностями вытащила. Они ей, видимо, тоже были очень дороги. Ну а разве наши девочки хорошие тряпки отдадут? Они бы скорее деньги выкинули.

— Ясно, — вздохнул Михаэль, — остается надеяться, что они устарели настолько, что их никто не узнает. Блин, а что же мне напялить?

— А вот как раз тебе я идти не советую.

— Это еще почему? — с удивлением уставился на Семена шаман.

— Ну-у как тебе сказать, — задумчиво пробормотал Шиноби, делая неопределенный жест рукой, — есть у меня некоторые источники информации…

— Короче, ты в ту ночь не всем бандюганам велел бить себя пяткой в грудь с воплями «Виновен!» и теперь потихоньку пользуешься их услугами? — мгновенно сообразил Михаэль.

— Ну… да, — признался эльф, явно недовольный тем, что его секрет так легко раскрыли.

— Ясно. И сколько у тебя всего марионеток?

— Трое.

— Значит, пять, — с уверенностью в голосе поправил шаман. — Мой тебе совет, Шиноби, изучай технику контроля сознания, я ответы у тебя по ауре читаю.

— Что, правда? — пришел в ужас Семен.

— Вообще-то нет, — улыбнулся Михаэль, — но то, что ты врешь, действительно видно, а что есть еще двое, я предположил из-за твоего пристрастия к удобным в расчетах цифрам. Кстати, а их не раскусили по изменившемуся поведению?

— Не сильно оно и поменялось, — буркнул эльф, разом утративший всю свою уверенность. — Если мозгов нет, то Мозг тут бессилен. Да и они все-таки не совсем зазомбированы.

— Ты тут с такими словами поосторожней. Не так поймут, — предостерег Семена шаман. — Некромантия в данной местности хоть и разрешена, но очень не поощряется. Короче, что они такого наболтали, что мне нельзя с вами?

— Ну сколько нас, в городе все знают, так? — начал издалека Шиноби.

— Естественно, — согласился с ним Михаэль. — Караванщиков много, да и причин молчать, как партизаны, у них нет.

— А сколько у нас магов, они знают? — все еще не переходил к сути дела Семен.

— Ну да. Один. Только я шаман. Вроде как.

— Мне без разницы. Да и большинству горожан тоже. После нашего рейда по злачным местам они считали во всем виноватым тебя, но потом свое мнение изменили.

— В смысле? — удивился Михаэль. — Они думали, что это я устроил всю ту катавасию?

— Ну да, — подтвердил его мысли Шиноби и принялся излагать ход рассуждений людей. — Воров грабил кто? Эльфы. Магов у них сколько? Один. Виновный найден. Но потом ты начал активно бегать по местным колдунам, и те растрепали, что ты максимум еще ученик, хотя кое-какие знания вытащил из каких-то недоступных им источников. Но раз ты делаешь для лаборатории странные заказы, то кто-то с ними работает. Ну местное население тут же сделало вывод: нас не восемь, нас девять. Причем девятый — не меньше чем магистр разума. То ли он всем глаза отводил, когда с нами ехал, то ли телепортом прибыл, но он у нас, судя по всему, главный. Почему он, неясно. То ли потому, что крутой маг, то ли потому, что мы по меркам местных эльфов — молодежь. И на люди этот таинственный мистер Икс не показывается. А познакомиться с ним хотят. Очень. Все-таки ты был прав, когда говорил, что нам это так не оставят. И как выйти на эту таинственную личность вернее, чем через ученика? А теперь скажи, если ты на приеме появишься, что будет?

— Понятия не имею, — беспомощно развел руками Михаэль.

— Тебя аккуратно подставят. Да так, что выкрутиться без помощи ты не сможешь. Шансы развития такого варианта событий составляют если и не сто процентов, то восемьдесят — точно. Двое моих людей слышали про это из разных источников и даже пытались принять участие.

— Угу, — озадачился новой проблемой шаман. — А почему сразу двое?

— Разные группы. Кажется, заказчики тоже разные.

— Охренеть! И что, мне сидеть дома, не высовывая носа на улицу?

— Зачем же? — делано удивился Семен. — Просто бегай достаточно шустро, чтобы тебя не смогли перехватить. Ну и не убивай никого из местной знати. За чернь-то максимум штраф полагается. Так что оставайся дома, карауль стены. Ну и сокровищницу заодно.

— Мих! — вылетела из глубины пещеры Настя. — Идем, поможешь нам!

— Я? — поразился шаман. — Чем?

— Будешь нам платья в порядок приводить, они все старые и потасканные, их надо обновить.

— А я-то тут при чем? — принялся отпираться парень.

— Ну а кто у нас колдун?

— Шаман.

— Без разницы, — отмахнулась от его возражений эльфийка. — Магией своей поработаешь немного, и все дела.

— Какой? — попытался образумить девушку Михаэль. — Насть, вам, чтобы перешить тряпки, нужны нитки и иголки, но никак не помощь сверхъестественных сил.

— Значит, не пойдешь?

— Да не умею я одежду заговаривать!

— Лика! Тут твой артачится!

Архимаг усмехнулся. Кажется, у шамана было больше шансов справиться с вышедшим из-под контроля песчаным скорпионом, чем с жаждущими пойти на званый ужин девушками.

— Семен, стоять! — проревела вбежавшая в пещеру Ликаэль, краем глаза заметив осторожно попятившуюся в сторону выхода тень.