Дмитрий Кружевский - Если не мы

В полумгле, которую не мог разогнать тусклый свет из запыленных окошек было видно лишь то, что больше половины помещения избы занимал огромный стол и стоявшие вдоль него скамьи. В дальнем углу, за столом угадывались контуры печи и каких-то темных предметов, один из которых вдруг зашевелился и шагнул к Алексею, заставив того испуганно вжаться спиной в дверь.

Свет, падавший из окошка, осветил высокого худощавого мужчину одетого в джинсы и камуфляжную куртку, из-под которой выглядывала тельняшка. Незнакомец подошел к окну, взглянул в него, а потом повернулся к Алексею. Короткая стрижка, аккуратно стриженые усы и недельная щетина на лице. Заметив что его внимательно разглядывают, он почесал свой небритый подбородок и неожиданно подмигнув растерянному парню, весело сказал:

- Ну, у тебя и видон, братишка, хоть прям сразу выноси.

Алексей слабо улыбнулся в ответ неожиданно узнавая голос, который на дороге помог ему выйти из ступора.

- Это вы?...

-Что я? - переспросил незнакомец, затем поднялся и не торопясь, отправился в полумрак дома.

- Вы мне на дороге помогли?

В полумраке неожиданно раздался грохот, потом чертыханье незнакомца. Вскоре он снова появился перед Алексеем, неся в руках большую деревянную кружку.

-На вот, попей водички, путешественник, - он протянул ему кружку, - в себя хоть приди, а потом вопросы.

Алексей припал к кружке, жадно глотая плескавшуюся в ней жидкость. Вода была настолько холодная что заломило зубы. Однако Алексей не останавливался чувствуя, что с каждым ее глотком уходит усталость и пропадает противная слабость разливавшаяся в его теле, так что вскоре он смог подняться и, доковыляв, плюхнутся на вытертую до матового блеска лавку под ироничные взгляды хозяина.

-Спасибо вам, что мне там помогли, да и от этого спасли.

-От кого этого? - незнакомец удивленно приподнял бровь.

-Ну, того, кто меня преследовал, - Алексей вздохнул. - Не знаю, кто это был, я из-за этого тумана не рассмотрел, но страх от него. Вот только не знаю, чего он с лошади слез, а то давно бы меня нагнал.

- Говоришь на лошади? - хозяин вскочил и снова метнулся в темноту дома, вновь ругаясь и гремя невидимым хламом.

-Где на дороге ты его видел?

- Напротив камня, - ответил Алексей, вертя кружку в руках и подумывая попросить еще этой чудотворной водицы. - Да и провожал он меня почитай до этого дома, я до последнего его шаги слышал.

В глубине дома вновь грохнуло, и Алексей увидел хозяина, в спешке натягивающего что-то поверх камуфляжа.

- Где ты, говоришь, слышал его шаги?

Тон, каким была произнесена эта фраза, заставил парня подпрыгнуть на скамейке и выронить кружку, которая тут же закатилась под стол.

Не дожидаясь ответа, незнакомец бросился к окну и потерев запыленное окно рукавом, стал всматриваться в него. И тут в бледном свете идущим от окна Алексей понял, что надевал на себя его новый знакомый - поверх камуфляжа у него сейчас была натянута кольчуга с короткими рукавами, а в руках он держал ножны с мечом.

Отодвинувшись от окна и перехватив обалдевший взгляд Алексея, он неожиданно добродушно усмехнулся и хотел что-то сказать, но замер, прислушиваясь к раздавшемуся со двора шуму, после чего опять впился глазами в окно, пытаясь видно разглядеть что творилось на улице. По тому, как он снова чертыхнулся, было понятно, что ему это не удалось и через пару минут он бросил это занятие, метнувшись к двери. Приоткрыв ее, высунул голову наружу, оглядывая двор. Алексей уже набрался храбрости и хотел спросить о том, что он там увидел, но хозяин дома вдруг отпрыгнул от двери, резко захлопывая ее и задвигая на незамеченный Алексеем засов. Пару минут его новый знакомый растерянно оглядывал помещение избы, затем хлопнул себя по лбу и, резко оттолкнув от стола лавку, принялся что-то искать на полу, бормоча про себя:

- Вот уж не думал, что они этого пошлют, не думал, да уж. А вот!!!!

С этим возгласом он неожиданно вскочил на ноги, а часть пола рядом с его ногами с треском ушла в сторону, точно дверь в лифте.

-Пошли, парень, скорее,- он ткнул пальцем в открывшуюся около его ног дыру. - Прыгай, давай, там правда темно и неубрано, ну да ничего, ты главное прямо ползи не сворачивай, а я пока тут с твоим преследователем потолкую по душам, так сказать.

Алексей подошел к дыре и, глянув в темноту, - поежился, из дыры пахнуло сыростью и другими не особо приятными незнакомыми запахами, но хозяин ободряюще похлопал его по плечу, и тут входная дверь вздрогнула от удара, а Алексей полетел в темноту от резкого толчка в спину.

- Ползи, не задерживайся! - раздалось в догонку.

"Вот уж спасибо", - подумал про себя Алексей, звезданувшись о дно погреба всеми четырьмя точками и теперь потирая занывшие руки. В это время на верху опять что-то загрохотало, а в открытый люк посыпался какой-то мусор и парень поспешил последовать совету хозяина дома.

Лаз был не низким, хотя и не позволял встать во весь рост, но на четвереньках передвигаться получалось вполне с приличной скоростью, однако торчавшие из земли и не видимые в темноте корни, через пару минут такого хода, отбили ему все колени, а пару раз он приложился головой об аналогичные торчащие с потолка. Лаз не был идеально прямым, но все повороты были плавны и заметны лишь интуитивно, однако вскоре Алексей почувствовал, что устает, ныли руки и ноги, ломила спина и, в конце концов, он остановился передохнуть. Уставший стоять в позе "ослика", он попытался разогнуться и сесть, что ему хоть и с трудом, но удалось. Вытянув ноги, Алексей устало откинулся на влажную стенку подземелья и собрался привести свои мысли в порядок, но тут в глаза ему ударил яркий свет, заставивший его зажмуриться.

- Расселся тут, гляньте на него, - раздался знакомый голос.

Алексей открыл глаза и, щурясь от света, разглядел фигуру своего странного знакомого, который освещал своим фонарем сидящего парня. Меч он закинул за спину, что бы тот не мешал ползти, хотя Алексей удивился, как ему удавалось не цеплять им за торчащие из потолка корни.

- Ну, хватит глазами лопать, поползли дальше.

Алексей вздохнул и, с трудом приняв "позу" двинулся дальше по тоннелю, подгоняемый наступающим на пятки, в прямом смысле слова, попутчиком.

Неожиданно их путь кончился. Алексей замер и пару минут бездумно хлопал глазами, глядя на преградившую им путь дощатую дверцу.

- Ну и что ты замер, думаешь, мне приятно любоваться на твою заднюю точку, - раздалось позади.

Алексей, очнувшись от ступора, толкнул дверцу, но безуспешно, вторая попытка тоже была неудачна, в третий раз, упершись, как можно, ногами в землю, он плечом долбанул по преграде, и та открылась. Алексей, не ожидавший этого, вылетел из лаза и грохнулся прямо на блестящий кафель. Не веря своим глазам, он уставился на пол, а потом, подняв обалдевший взгляд, огляделся. Они находились в небольшом помещении, явно хозяйственного назначения, это можно было понять по некоторому количеству швабр, веников, ведер и моющих средств, стоявших у стен и лежавших на полках.