Андрей Платонов - Пришлый. Загадка Нурдовского тракта

Прокладка проводов заняла у меня часа два. Возможно, я справился бы и быстрее, но приходилось постоянно останавливаться и прислушиваться к любому шуму — вампиры могли на этот раз изменить своему расписанию и появиться раньше. Потом я подпилил доску, примерно на середине. Провода оставил в паре метров друг от друга, так чтоб распил доски находился посередине. Еще час ушел на то, чтоб замести следы моего присутствия. Закончив, весь грязный и злой я вернулся к Корду. Теперь оставалось только ждать.

— Слушай, Пришлый, — нарушил молчание маг, — а куда вампиры ходят по этой тропинке? Ты уверен, что лорд пройдет тут?

— Там дальше есть небольшая полянка, на ней лорд любит потренироваться в обращении с мечом. Делает он это каждую ночь, как по расписанию. Так что, можешь быть спокойным, вампиры скоро будут здесь.

Я был не намерен выдавать Корду расположение вампирского схрона. Хватит и того, что я ему на разграбление замок оставляю.

— Кстати, Корд, — как бы между прочим, проговорил я. — Этот бой очень опасен, и я могу его не пережить. Поэтому я отправил человека с отпечатком твоей ауры и с запиской к своим друзьям в Столицу. На случай, если со мной что-то случится, чтоб они знали, к кому обратится с расспросами о моей судьбе. На всякий случай я там указал и подробности нашей сделки.

На самом деле я отправил аж четырех человек в разные дни. Каждому я дал кусочек седого волоса, который нашел в своей комнате после ухода мага. Так же к ним прилагалась записка с инструкциями. Но о количестве посыльных Корду также знать совсем не обязательно.

— Не волнуйся, Рус. В случае чего, я расскажу, как все было. Но и ты уж не обессудь, я тоже кое-кого предупредил о нашем мероприятии, — абсолютно ровным голосом ответил Корд.

Я улыбнулся и продолжил наблюдение за дорогой. Хоть и было довольно прохладно, плащ я снял и теперь лежал на нем — в бою ничего не должно мне мешать. Зарядив арбалет, положил его рядом с правой рукой.

Вампиры появились как всегда, за час до рассвета. Пять человеческих фигур в плащах двигались по тропинке.

— Будь готов, они идут, — прошептал я своему напарнику. — Как скажу, пускай энергетический заряд.

Корд молча взял торчащие из под поваленного дерева провода.

С каждой секундой напряжение возрастало. Я терзал вспотевшими ладонями ложе арбалета. Вот лорд зашел на мостик, вот он делает шаг, другой, третий. И будто спотыкаясь, начинает заваливаться, но тут же группируется и приземляется на ноги, оказываясь практически по пояс в мутной воде.

— Давай! — кричу я Корду, пока вампир не опомнился.

Что происходит с магом, не вижу — не отвожу взгляда от происходящего на поляне. Слышу только электрический треск — значит, маг работает. Лорд вампир вздрогнул посреди лужи, с ним вместе под удар попали двое его охранников, который шли спереди своего господина. Им доска для перехода через воду нужна не была — они всегда пересекали это препятствие вброд. Остальные двое оглядывались в непонимании. Раздался хлопок, слышный даже с моего места, и тела кровососов как подкошенные повалились в воду.

— За мной, Корд! Добьем гадов!

Я вскочил со своего места и бросился к луже. Надо было как можно быстрее добраться до лорда. Кто знает, на сколько быстро он сможет восстановиться? Я бежал, не оглядываясь, перед грудью держал взведенный арбалет. Двое оставшихся упырей заметили меня и бросились наперерез. Когда до лорда оставалось метров тридцать мы встретились. Первый из кровососов, не останавливая своего бега, прыгнул на меня словно дикий зверь. Своим вампирским зрением я все отчетливо видел. Все-таки простые вампиры медлительней меня — не без удовлетворения отметил в голове. Прыжок упыря был грациозен и стремителен. В полете его когти словно у кошки моментально удлинились. Глаза вампира полыхали красным огнем, рот разинут в оскале. Тварь издала не то рычание, не то шипение. Пока мозг отмечал все эти детали, руки делали свою работу. Возможно, обычный человек и не успел бы отреагировать на этот фентель, но моя реакция намного превосходит человеческую. Чтоб вскинуть арбалет мне понадобились доли секунды: арбалетный болт угодил прямо в разинутую пасть вурдалака. Голова вампира дернулась назад, а я отскочил в сторону, пропуская уже неуправляемое тело мимо себя.

Но расслабляться был рано. Не успело тело первого неудачника приземлиться, как второй охранник попытался достать меня сбоку. Сделав шаг в сторону, я блокировал выпад вампира арбалетом, мгновенно отпрыгнул, разрывая расстояние. Тут же швырнул бесполезное оружие в своего противника, сбивая зарождающийся прыжок кровососа. Этот маневр позволил выгадать мгновения, чтоб сорвать с пояса убойник. Стрелять пришлось от бедра, прицеливаться было некогда. Вампир отмахнулся от летящего арбалета и тут же получил болт в грудь, тело вурдалака отбросило метра на два. Упырь повалился на спину без признаков жизни. Вопреки моим ожиданиям его не пробило насквозь, болт застрял глубоко в теле. Выдернув из-за спины клинки, я оглянулся, оценивая обстановку. Вот дьявол! Тело лорда вампира начало шевелиться.

— Черт возьми, где же этот треклятый Корд!? — вырвалось у меня.

Но на розыски мага времени не было. Лорд вампир приходил в себя. Разделяющие нас тридцать метров я преодолел за несколько секунд. Вурдалак успел за это время встать на четыре кости. Я помнил, что было написано в книге про вампиров. Будто их знания перейдут от одного лорда к другому, если высушить их. Сработает ли это в моем случае, я не знал. Стоит ли рисковать и пытаться выпить лорда? Или лучше сразу отсечь ему голову? Выбор за меня сделал его величество случай, а может, сама судьба.

Не желая давать твари и лишнего мгновения, я прыгнул с намереньем нанести завершающий удар. Меня подвела грязь под ногами: перед самым прыжком я поскользнулся, и траектория моего движения сильно изменилась — уже в полете понял: до шеи упыря не достать. Но все же кое-что мне сделать удалось, чтоб прыжок и вовсе не вышел бесцельным: возможности для махового удара уже не было, в полете я перехватил мечи обратным хватом и, падая, со всей силы вогнал их в нижнею часть спины вурдалака. Такое ощущение, что я попытался проткнуть дерево: мечи воткнулись совсем неглубоко. Так как я падал плашмя, мне пришлось выпустить из рук свое оружие. Но все же удар был сильным: вампир снова упал в воду. Я еще не успел перевести дух, как лорд вновь начал подниматься.

— Когда ж ты сдохнешь, тварь! — мысленно вскрикнул я, метнулся на карачках к упырю, обхватив левым предплечьем вампира за горло. Правой рукой я выдернул кинжал и ударил тварь в висок. В этот момент лорд оттолкнулся руками, заваливаясь на спину, грозясь порезать меня моими же мечами, торчащими у него из спины, но мечи вошли настолько неглубоко, что, встретившись с моим телом при угловом наклоне, тут же выскочили из спины лорда. Вампир всем своим весом вдавил меня в ил, а лезвие моего кинжала пронзило лишь пустоту.