Лина Наркинская-Старикова - Пещера - зов цивилизаций

Сашка почесал затылок, кивая в сторону покоев верховного: — Кто — нибудь мне может объяснить, что это было?

— Ничего особенного, молодой человек! — раздался за спинами ребят знакомый голос. — Просто молодой атлант будет помогать верховному Нагу проводить обряд инициации. — В зал вошел профессор. Айровати посмотрел в его сторону: — Атласа звать?

— Не сейчас! — скомандовал Михаил Васильевич и тяжело опустился на каменный пол.

Плохо соображая, компания молодых людей пристально наблюдала за разворачивающимися событиями.

— Профессор, может, вы нам объясните хоть что — то? — Сашка заиграл желваками.

— Всему свое время, молодые люди, — произнес свою коронную фразу Михаил Васильевич и замер в позе лотоса с руками, обращенными вверх открытыми ладонями.

Витри, тем временем, втащил небольшой каменный стол и несколько странных предметов: чашу с водой, черный камень, который украшал собой каменный дом Атласа, сосуд, из которого валил пар и длинные странные палочки.

— Откуда он это знает? — Найя указала на Витри и нахмурилась. — Насколько мне известно, атланты не умеют проводить инициацию.

Айровати хмыкнул и покачал головой: — Вопрос не по адресу.

— Но, ты же попросил именно его о помощи! — Найя уперла руки в бока и недовольно зашипела. Верховный Наг с укором посмотрел на профессора: — Михаил Васильевич, объясни молодежи, почему я попросил именно Витри.

Все взгляды мигом перевелись на старика. Тот медленно снял и протер свое пенсне, затем водрузил его обратно на нос и важно произнес: — Молодые люди! Иногда излишняя торопливость может привести к очень нехорошим последствиям!

— А излишняя скрытность, Михаил Васильевич, ничем не лучше! — спарировал выпад Сашка. — Мы завязли в этой истории по уши, а, значит, имеем право знать все!

— Согласен, молодой человек, — профессор покосился на Айровати, — но я не могу именно сейчас вам все объяснить. Я обещаю, что расскажу, но немного попозже. — Михаил Васильевич тяжело вздохнул: — Есть вещи, Саша, в которых я еще не уверен, а распускать слухи я, как ученый, не привык! — старик развел руками.

Максим исподтишка поглядывал на Витри во время этого странного разговора. Атлант напряженно молчал, вслушиваясь в слова, потом на долю секунды он резко изменился в лице. Дальше у Витри появилось совершенно отрешенное выражение, которое было у молодого атланта при их первых встречах. Отметив про себя эти изменения, Макс решил перевести тему разговора, который накалял обстановку, и потом выяснить все самому.

— Айровати, мы можем начинать инициацию? — парень выступил вперед, склонив голову по обычаю Нагов.

— Конечно, если допрос окончен! — несколько раздраженно ответил верховный Наг. — Еще у кого — то есть вопросы? — он обвел взглядом присутствующих. Все молчали, склонив головы. Только профессор стоял в сторонке и тяжело вздыхал. Было видно, как он переживает по поводу случившегося.

Айровати на несколько секунд задержал взгляд на старике. Перед мысленным взором тут же пронеслась очередная картина из прошлой жизни.

Втроем: Ной, Арди и Айровати сидят на траве посреди зеленой поляны. Из соседних кустов в их сторону направляется грозно настроенная Айровата, сестра верховного:

— Сколько можно тебя разыскивать?! — она замирает на полуслове, с удивлением рассматривая спутников брата. — Кто это такие?! — Айровата чеканит каждое слово.

— Это друзья! Не переживай! — они втроем практически одновременно поднимаются на ноги. — Познакомься: это Арди и Ной. Они из рода атлантов. — Он ласково улыбается девушке.

— Откуда ты знаешь? — она, прищурившись, начинает пристально изучать пришельцев со всех сторон.

— Айровата! — молодой правитель с укором прикрикивает на нее. — Как ты себя ведешь?!

— Да ладно тебе, — смущаясь и краснея, одергивает его Арди. Ной просто, молча, наблюдает семейную сцену.

— Они не атланты! — вдруг со страхом в глазах Айровата резко отшатывается от спутников брата.

— А кто же? — верховный Наг с удивлением смотрит сначала на своих новых друзей, затем на сестру. Айровата всегда обладала гораздо лучшим внутренним зрением, чем он.

— Они другие! — с опаской в голосе произносит девушка. — Пусть сами расскажут!

Айровати смотрит на спутников и молчаливо ждет объяснений, как и положено великому правителю. Ной тоже продолжает молчать, лишь Арди широко улыбается, подходит вплотную к девушке и произносит, глядя ей прямо в глаза: — Мы — просвященные!

Верховный Наг резко выпал из своих воспоминаний. Перед ним уже стоял полностью подготовленный стол с зажженными длинными палочками, которые вовсю дымились и издавали странный пьянящий запах.

— Подойди ко мне! — Айровати махнул рукой в сторону Макса. Найя напряглась. Остальные затихли. Каменный зал заполнила звенящая тишина, прерываемая лишь отчетливым звуком шагов человека. Максим стал с другой стороны стола, прямо напротив верховного Нага.

— Стань на колени перед святынями! — грозно выкрикнул Айровати, воздев руки к небу.

Максим беспрекословно повиновался. Он лицом уперся прямо в чадящие палочки, от запаха которых стала сильно кружиться голова.

— Делай то, что велит тебе сердце!

Перед глазами человека поплыла странная синяя дымка, он почувствовал, как тело стало раскачиваться в разные стороны и приобрело странную легкость. Через какое — то время в голове вдруг все прояснилось. Максим посмотрел на стол. Сознание человека как — будто раздвоилось. Одна его часть отчаянно кричала, что такого не может быть, а другая восторгалась открывшейся перед ним картиной. Он видел Землю, как по ней ходили странные люди довольно высокого роста, но до исполинов — атлантов им было далеко. Они поклонялись деревьям, воде, земле — всему живому и неживому. Они чтили саму природу в ее самом, что ни на есть естестве. Максу вдруг захотелось стать таким же, как и они, прикоснуться к миру природы, и он потянулся рукой к такому манящему черному камню, который играл на солнце своими четкими гранями. Вначале камень как — будто от него ускользал, а потом, как пугливый котенок, сам ткнулся Максиму в руку, сразу заполнив все естество человека таким приятным теплом. Кричащая вторая половина сознания сразу затихла. Максим почувствовал такое умиротворение и покой, какого он не испытывал никогда в своей жизни. Камень ласково потерся об его руку еще несколько раз, а потом картина исчезла. Макс без чувств рухнул на каменный пол.

— Что ты с ним сделал?! — Сашка мгновенно кинулся к брату, подхватывая его под руки и укладывая его голову себе на колени. Он грозно зыркнул в сторону Айровати, стоявшего столбом над ритуальным столом все еще в глубоком сомнамбулическом трансе.