Владилен Янгель - Войны веры

Дикие вопли пустнных налетчиков разрывали предрассветные сумерки.

Небольшая деревенька, освещенная десятком пожаров, сотрясалась от полных ужаса и боли криков. Банда налетчиков забавляясь гоняла немногих выживших жителей по единственной улице усеянной трупами тех кому не посчастливилось пережить первые минуты нападения. Селяне тщетно пытались скрыться от безжалостных налетчиков, но все эти жалкие попытки безжалостно пресекались под взрывы довольного смеха. Насмерть перепуганные люди метались из одного конца деревеньки в другой а развлекающиеся рейдеры практиковались в стрельбе из лука. Многие поселяне уже были ранены, да и опьяневшие от безнаказанности налетчики старались лишь ранить а не убить растягивая тем самым себе удовольствие. Несколько мародеров, упившись найденной в деревне медовухой, спали, играли в кости вместо монет они использовали захваченные в деревне пленников. Несмотря на то что стоящий меньше чем в двух днях пути замок мог выслать конный отряд вполне способный стереть с лица земли шайку бандитов, рейдеры ничуть не беспокоились, поскольку стоящий замок Вулфкрейг вот уже несколько месяцев как превратился в тюрьму, а его гарнизон вел себя ничуть не лучше чем налетчики. Поначалу многочисленные банды живущие на бесплодных землях – своеобразной границей между пустынями зепарского Халифата и герцогством Тарч вели себя очень осторожно. Но потом, ощутив свою безнаказанность, принялись грабить окружающие замок деревни в полную силу. Прекрасно понимая что долго такое раздолье продолжаться не может, рейдеры старались выжать из ситуации как можно больше выгоды. Вот и сейчас налетчики наслаждались своей абсолютной властью над жителями деревни.

– Все, с меня хватит. – Поднялся с земли один из игравших в кости налетчиков. Покачиваясь из стороны в сторону он нетвердой походкой двинулся подальше от безумных воплей истязаемых крестьян и довольного хохота подельников. Одурманенный алкоголем рейдер слабо соображал в какую сторону он плетется. А спустя несколько минут он и вовсе забыл куда идет и зачем. Бурно проведенная ночь не самым лучшим образом сказалась на его и без того не слишком развитых мыслительных способностях. Тихонько насвистывая простенький мотив похабной песенки рейдер брел до тех пор пока вопли подельников не превратились в едва различимые звуки. Угодив ногой в в нору какого-то степного грызуна он рухнул на землю. Лишь чудом избежав перелома рейдер пьяно улыбнулся и провалился в пронизанное алкогольными парами беспамятство. Сквозь сон ему мерещились отсторожные призрачные касания, но сладкие грезы прочно держали его в своих сетях. До тех пор пока не пришла боль, разом протрезвев налетчик проснулся. Первое что увидели его глаза был склонившийся над ним человек. В руках незнакомец сжимал остро заточенный колышек покрытый светящимися рунами. Этот странный предмет приковал к себе взгляд рейдера, казалось руны беспорядочно ползают по заостренному куску дерева. В этом зрелище было чтото притягательное, во всяком случае рейдер не мог отвести взгляда до тех пор пока незнакомец непрестанно шепча какие то непонятные слова не принялся вырезать на груди редера какие то свои символы. Резкая иссушающая боль прокатилась по телу бедолаги. Несмотря на то что раны нанесенные мечителем были совсем неглубокие боль была просто адской не выдержав рейдер истошно закричал. Его полный боли вопль разнесся по округе.

– Кричи. Кричи громче. – Обратил внимание на свою жертву маг. Слабая улыбка исказила его тонкие черты. На изможденном лице человека не евшего как минимум неделю она смотрелась неуместно но от этого становилось только жутче. Договорив чародей провел на груди рейдера еще одну кровавую линию. Новая волна боли захлестнула разум рейдера, чародей наблюдал за корчами своей жертвы с презрительной улыбкой.

– Отпусти! Умоляю тебя, отпусти! – Взмолился рейдер едва волна боли сошла на нет, на миг взгляд мага и его жертвы встретились. Бандит был крепким мужчиной, привычным к смерти, жестокая природа и вечная война с властями закалили его дух и тело, но встретивщтись взглядом с чародеем он ощутил поистине неописуемый ужас. Левый глаз чародея казался провалом в пышущую жаром бездну.

– Боюсь мне придется продолжить. – Улыбка на лице чародея стала вовсе уж издевательской. Новый росчерк заостренной палочки и новая волна боли. Рейдер взвыл от боли, но на этот раз боль преобразовалась не в ужас, а в ослепляющую ярость. Зырычав не хуже дикого зверя от которого он не так уж и сильно отличался рейдер попытался дотянуться до горла ненавистного чародея. И только теперь он осознал что связан по рукам и ногам сплетенной из травы веревкой. Несмотря на хлипкий внешний вид порвать ее не удалось. Более того она так глубоко впилась в тело что во все стороны брызнули струйки крови. Удовлетворенно кивнув чародей продолжил вырезать на груди бьющегося в путах рейдера загадочные символы. Несмотря на судорожные подергивания рука чародея ни разу не сбилась. Кровавые линии поражали своей идеальной четкостью, даже сочащаяся из ран кровь не нарушала мтройную систему.

– Ну что же ты затих? – Поинтересовался чародей едва рейдер умолк не в силах больше кричать.

– Будь ты проклят. – Прохрипел в ответ его пленник.

– Не стоит бросаться такими словами. – С едва слышной угрозой прошептал чародей.

– Я убью тебя! – Прорычал рейдер ничего не соображая от обрушившейся на него боли.

– Попробуй. – Чародей ожег пленника презрительным взглядом.

Чудовищная боль казалось придала сил, от чудовищного рывка травяная веревка лопнула. Издав торжествующий вопль в котором смешалась звериная ярость и человеческая ненависть рейдер кинулся на чародея.

Многочисленные раны дожны были ослабить даже столь выносливого бойца, но вопреки всему он не чувствовал боли, бушующая ярость и звериная сила переполняли его тело. Широко размахнувшись бандит приготовился стереть издевательскую улыбку с изможденного лица чародея. На фоне пышушего здоровьем рейдера маг выглядел жалко. Потрепанная одежда возможно и была когда то ему в пору, но сейчас она висела на нем как на вешалке. Один хороший удар и худосочный маг отправиться к праотцам.

Удар! Чародей каким то непостижимым бразом очутился в четырех шагах от того места где был мгновением раньше. Многоголосый издевательский хохот окружил рейдера. Не выдержав нового издевательства налетчик рванулся к чародею занося руку для нового удара. Черный плащ укутавший мага с ног до головы казался продолженим ночной тьмы. Два десятка жутких красных глаз проступили по всей поверхности плаща чародея. Глумливый хохот вновь проник в уши рейдера, вслед за багровыми глазами из плаща высунулось с штук пять злобных, рогатых мордочек. Если бы не размер они бы выглядели поистине кошмарно.