Анджей Ясинский - Ник (Оригинал первых четырех книг СИ)

— Не возражаю. Только делай это осторожно. Все-таки твои приятели не профессионалы, станут караванщиков расспрашивать, а те насторожатся и расскажут гномам, а значит, и Нику, что человечком интересовались, — заметил Иллори.

— Ну, пока что у нас нет другого выхода. Или опрашивать караванщиков через своих друзей, или ждать сообщений от шпионов Элларина. Сам понимаешь, действовать напрямую, без посредничества гномов, нам сложно. Мы, эльфы, в столице как цветы в навозной куче — слишком заметны, да и Ник, если он действительно тот, кого мы ищем, может помнить нас с тобой в лицо. Других способов идти по следам чужака я не вижу, разве…

— Так эта же отличная идея, репейник мне в задницу! Как я об этом не подумал! — воскликнул Иллори.

— О чем?

— Да я про следы, точнее отпечатки обуви чужака. Если помнишь, еще тогда, в священной роще, мы с тобой обратили внимание, насколько специфичные отпечатки оставляла его обувь. Позавчера, после случая с лазутчиком, я вместе со следопытами осматривал следы. Так вот, отпечатки были очень похожи! Тогда нервная обстановка не позволила мне сопоставить факты, да и не думал я в тот момент о нашем случае. Казалось слишком большим совпадением, что мы могли повторно повстречаться с нашим чужаком. Да я и сейчас не уверен, что он и лазутчик — одно и то же лицо. Однако, подозреваю, что обувь, которую они оба носят, очень дорогая и специфичная и, видать, приспособлена для быстрого бега по пересеченной местности. Скорее всего, ее произвел один мастер. По крайней мере, раньше я ничего подобного не видел, хотя, сам знаешь, следопытом я проработал лет пятьдесят, много подошв насмотрелся. Нет, такая точно не попадалась!

— Да, идея интересная, — кивнул Иллион, — можно будет проверить, в какой обуви ходит наш подозреваемый — Ник. В отчете сказано, что принимая участие в отбивании нападения на караван, Ник пользовался не только магией, но и оружием, причем очень успешно. Значит, он регулярно тренируется. Рядом с домом Васы — надеюсь, Ник живет в доме своего учителя — есть парк, вполне подходящий для тренировок. Можно глянуть на следы между парком и домом Васы. Заодно, если будет такая возможность, надо взять амулет хранения запахов и собрать образцы. Конечно очень и очень сомнительно, что Ник окажется тем лазутчиком, но порой случаются удивительные совпадения. Кстати, не в курсе, почему нюхачи тогда со следа сбились? Лазутчик использовал вещества, отбивающие нюх?

— Да нет, дело в другом. Лазутчик сильно кружил по городу, постоянно запрыгивал на крыши, перепрыгивал через препятствия, забирался на стены — в общем, не самые лучшие условия для преследования по запаху. Возможно, если бы следы были свежие, то обнаружили бы, куда он делся. Только вот сыскари с нюхачами уже глубокой ночью к посольству подъехали, сам понимаешь, запашок успел изрядно выветриться.

— Хорошо. Давай так: ты займешься следами и запахами — рекомендую также взять с собой Лорина, чтобы на отпечатки ауры глянул, — а я продолжу общаться с Бордтом, благо есть повод — со вчерашнего дня еще много недопитого осталось, и потихоньку постараюсь раскрутить других своих знакомых гномов. Ну а принцесса пусть потрошит посла и его шпиков. Только попроси ее делать это поаккуратнее, чтобы и посол Торвину не настучал, и приставленные к ней телохранители ничего не заподозрили, а то знаю я ее…

— Обижаешь, у нас с ней на эту тему уже был разговор. Она понятливая девочка, говорил же, ты ее недооцениваешь!

— Знаю, знаю. Но лучше уж лишний раз повторить, — проговорил Иллион, наливая две стопки. — Ну что ж, да пребудет сила Леса с нашими начинаниями?

— Да пребудет!

На кухне, как всегда, хозяйничала Мора.

— Доброго вам утречка! — поздоровался я, высматривая, что бы такого пожевать.

— И тебе того же, парень, — улыбнулась она, отвлекшись от плиты. — Что, проголодался?

— Ага, — кивнул я. — Накормите?

— Садись уж! — проворчала Мора, накрывая на стол легкий завтрак. Потом уселась напротив, подперла голову рукой и с улыбкой стала наблюдать, как я поглощаю горячие булочки… Вообще-то я не люблю, когда на меня смотрят во время еды, но сейчас это меня совсем не напрягало. Может, потому, что я совсем не помню своих дедушек и бабушек и люди пожилого возраста вызывают у меня интерес и уважение?

— Что ж ты обижаешь девушек? — увидев, что я доел булочки и уже допиваю чифу, неожиданно спросила Мора. Я чуть не подавился.

— Что?

— Да приходила тут вчера Криса, сказала, что вы договаривались встретиться. Только вот не достучалась до тебя. Нехорошо получилось.

— Она расстроилась? — помявшись немного, спросил я.

— Не знаю. — Мора вздохнула и тяжело поднялась. — Я бы на ее месте обиделась. И заметь, сегодня ее не было. Обычно она рано прибегает. Так что делай выводы.

— Понятно, — пробормотал я. — Спасибо Мора, разберемся. — Я замолчал, прикидывая план на сегодняшний день. — Скажи, а почему в последнее время я Лану редко вижу?

— В последнее время… — проворчала Мора. — Да ты в себя-то пришел только пару дней назад, да еще вчера взаперти просидел, разве успеешь тут что разглядеть?

Я пожал плечами и состроил извиняющуюся гримаску.

— Ладно, — махнула рукой Мора. — Просто наш старикан загрузил ее делами и уроками по самое не балуйся. Да еще пригласил какого-то друга целителя, чтобы поучил девочку. Видимо, решил хорошенько ее поднатаскать. Грамотной хочет отправить к людям. — Она раздраженно звякнула поварешкой. — Лучше сам бы занялся ей, старый пень, а то дома почти не появляется.

— А вам не нравится его идея отправить Лану к людям? — удивился я.

Мора поджала губы и сердито уставилась в окно.

— Не нравится, — наконец выдохнула она. — Молодая она еще. Испортят ее там.

— О как! Это как испортят?

— Как, как… Как-нибудь. Нравы там, я слышала, больно уж легкие. Не следят за учениками там как надо. Вон сколько, я слышала, гибнет их там.

— Думаю, зря вы беспокоитесь, — решил я утешить Мору. — Жить, насколько я знаю, она будет у Леона, обучаться — целительству. Разве это опасно? Да и Леон в случае чего защитит. Все будет в порядке.

— Твои бы слова да в уши судьбе, — чуть успокоилась женщина. — Кстати, этот Леон тоже приходил к тебе вчера. Хороший парень, — покивала она своим мыслям, — вежливый.

— Он что-нибудь просил мне передать?

— Сказал, что будет тебя ждать. Просил, чтобы ты зашел, как освободишься. Но это не срочно. Что-то у него там в планах изменилось.

— Спасибо, Мора. — Я встал. — За завтрак и за беседу.

Тестирование и наладку своей защитки я оставил на Умника, пояснив ему, как это следует делать: по фрагментам, по минимуму затрагивая всю конструкцию в целом. Это просто: матрица воздействия (в микромасштабе) на симбионтов, анализ реакции, сравнение с тем, что должно получиться, аппроксимация результатов с корректировкой тестов и доводкой реакции симбионтов — и первый этап завершен. Далее итерациями: полевые испытания, снова анализ результатов, необходимые корректировки… Так же мы работали раньше при отладке модели магии, и я был уверен, что с первым этапом Умник справится самостоятельно. Он обещал завершить его в течение дня. А пока надо бы узнать, как дела у Солы, сходить к Леону, Крисе. В общем, дел хватает.