Анджей Ясинский - Ник (Оригинал первых четырех книг СИ)

М-да… Вполне зрелые гномы, столетних возрастов и выше. А шутки у них детские какие-то. Хотя стоп! Ведь у гномов скоро если и не война, то серьезный карательный поход на орков. Может быть, архимаг и его команда решили побороться с шапкозакидательскими настроениями? Может, не такие уж глупые эти гномы? Стандартные полосы препятствий всегда подбираются так, чтобы тренировать максимум необходимых боевых навыков. Однако у них есть серьезный недостаток: после первой-второй тренировки новобранец запоминает последовательность необходимых правильных действий для прохождения теста и в следующие разы ходит на автопилоте. А в реальном сражении на автопилоте не повоюешь. Там нужно вертеть головой на триста шестьдесят градусов, быстро соображать, мгновенно реагировать на меняющуюся ситуацию. А именно этому на полосе препятствий или с помощью прослушивания каких-нибудь лекций научиться нельзя. И если выпадает шанс поиграть в необычную ситуацию со стандартными боевыми условиями (задача была сформулирована очень точно), то…

Тем временем маг потестировал всеми методами площадку. Он тщательно все обгладил магическим щупом, камушки побросал в разные подозрительные места. Последнее вызвало хохот на трибунах, но мужик оказался тертым — ни на что не реагировал. Потом он сформировал защитный купол, расширил его до самого кувшина. Все без результата. Ну да, он ведь искал там какие-то сигнальные линии, которые пологом очень даже просто разорвать. А я сделал куда хитрее, у меня там были раскиданы маленькие амулеты, часть из которых реагировала только на ауру, а часть — на шаги. Импульсно (а не нитями, которые можно перерезать пологом) они могли передавать сигнал моему гравитационному амулету, а также получать сигнал на включение/отключение от контроллера всей защитной системы. В общем, в повисшей тишине маг шагнул к кувшину, взлетел в воздух и, кувыркаясь, улетел за пределы круга. Самое трудное тут было сделать именно вот этот отброс в сторону, и я немного беспокоился, что получится что-то неправильно. Но все в порядке, значит, и еще один, следующий сюрпризик сработает как должно. А гномы на арене и трибунах загалдели, насмешливо обсуждая судьбу своего очень осторожного, но все-таки не совсем удачливого собрата. А многие из них при этом засвистели в мой адрес и показали сжатый кулак с направленным вниз отогнутым большим пальцем.

— Чего это они? — удивленно спросил я.

— Чего-чего, — улыбаясь ответил учитель, — красивое и интересное зрелище. Не удивлюсь, если они, — он кивнул на трибуны, — делали ставки. Ну а что дальше? Ведь остался последний маг, да и ловушек вроде не должно быть. Это же последний защитный круг?

— А больше ничего и нет, — грустно кивнул я, наблюдая, как следующий по очереди маг идет к финишу. Как разрядить последнюю ловушку, он догадался — осторожно протянул вперед ногу, хоть ее дернуло вверх и претендент завалился на спину, но в круге остался. После чего он еще пару раз повторил процедуру, дождавшись разряжения подпитывающего амулета. И вот он стоит у кувшина. И внимательно разглядывает его.

— Да бери, чего уж там, — пробормотал я. Мужик еще немного потоптался. С трибун неслись подбадривания. Наконец он решился и поднял кувшин с земли. С трибун донеслась очередная порция жидких аплодисментов, и маг радостно поднял кувшин в воздух. Ну прям выиграл спортивный кубок! Мне стало смешно. Рано радуешься, дорогой. У меня на родине принято, чтобы финал постановки был неожиданным, запоминающимся и красочным. Надеюсь, зрители оценят идею. Неожиданно для всех призер-финалист конкурса красоты среди магов пошатнулся. Некоторое время он балансировал в неустойчивом положении, глядя себе под ноги.

— Что это с ним? — пробормотал Васа, приглядываясь к происходящему.

Трибуны недоуменно замолкли. Пара мгновений, и мага что-то вздернуло за ноги. Болтающийся вверх ногами гном резко переместился за пределы круга поближе к экзаменационной комиссии и так и повис. Кувшин он из рук не выпустил, и хотя большая часть содержимого была на самом маге, испытание можно считать законченным. Зрителям понравилось, судя по смеху, хлопкам и выкрикам.

— А почему силовая петля сделана в демонском стиле? — наконец разобрался в происходящем Васа.

— Ну, я увидел эту штуку на выступлении демонов и мне понравилось, — объяснил я свое решение. — К тому же у трехглазых в этом плетении очень интересное управление сделано. Умно.

Васа кивнул:

— Да, я вижу.

Я сказал Васе правду. Готовясь к экзамену, пошарился в снятых Умником матрицах с плетений, продемонстрированных демонами на показательных выступлениях. Вот и заметил именно то, чего мне давно не хватало. Вернее, что сам я разработать до сих пор не смог. А именно — логический и управляющий модуль в одном флаконе. Эдакий простенький компьютер. Простенький-то он простенький, да только его простота, выраженная в плетении, поражала своей сложностью. И хотя во время своего выступления демоны и не использовали все его возможности, но с помощью своей модели магии я смог понять, что на самом деле варианты его использования поистине безграничны. Потому как сделано все вполне масштабируемо. Нет, честно. Я бы мог предположить, что тот, кто изобрел такой модуль-плетение, вполне знаком с математическим моделированием, схемотехникой, программированием и прочими сопутствующими вещами, а также обладает гибким мышлением. А уж открывающиеся перспективы его использования ограничиваются только фантазией.

Через пару мгновений гнома, прижавшего к груди кувшин, медленно опустило на землю.

— Молодец, красивая концовка. Спорим, что интеграционный экзамен ты сдал? — хитро повернулся ко мне Васа.

— Дык ведь еще защита теоретической работы!

Но учитель лишь улыбнулся в ответ.

Дальше последовала стандартная процедура обсуждения увиденного комиссарами. Происходило это очень недолго. Может, зрелище оказалось очень убедительным, но, скорее всего, Мондрид и его помощники не были заинтересованы нагнетать обстановку. Вскоре руководитель комиссии официально объявил, что третий тест соискателем успешно сдан. Самое интересное, что Дитрия за все время подготовки и испытания не проронила ни слова. Так и сидела, словно нахохлившийся воробушек. Может, поняла, что нет никаких перспектив мне помешать? А может, просто ждет защиты теоретической работы? Ну поглядим, поглядим.

Вот и финал экзамена на мага-интегратора. Теоретическая работа. За часы экзаменационных испытаний меня не покидали противоречивые чувства. С одной стороны, было стойкое ощущение, что при моем опыте программиста, аналитика и руководителя проектов я всегда могу дать сто очков вперед любому местному чародею в интеграции чего-либо. Особенно с учетом разработанной нами с Умником модели магии. Но с другой — в эльфийской магии не понял бы без Умника вообще ничего, в первом задании он тоже немного подсказал, плетения детей леса оказались сделанными очень качественно и структурно (знать бы об этом в свое время, может, и удалось бы нам с Умником избежать драки в одном посольстве не так давно).