Стэлла Соколова - ШедЭйр. Путь сердца.

Мой бедный жених был похож на оживший труп, особенно когда я его "девой" назвала.

Да и сама я не лучше – тупо повторяла за Деллом, который стоял в комнате и читал с листка.

Когда Эйрин сказал что-то про "храбрость" от которой у него сердце затрепетало робко, Делл растроганно начал бормотать что-то типа "единственный нормальный мужик в этом заведении".

Алин рассматривал листки и хмурился все больше, потом строго посмотрел на Эйли.

Девочка возвела глаза к небесам, которые здесь нам заменял потолок.

Я кивнула.

Все понятно, наверно Эйли перепутала листочки, пока Агнесса со мной возилась.

Алин вздохнул и сказал:

– Ничего, зато Эйрину тренировка.

Угу...тренировка, думается мне он предпочел бы мечом помахать, чем так позориться.

Алин выкинул листки и сел за стол.

За столом уже сидел Делл и Сер. Только я приземлилась рядом, как Алин строго сказал:

– Ты иди к себе, сейчас мы будем обсуждать завтрашний день, тебе об этом знать не надо.

– А что завтра будет-то?

Алин улыбнулся так, что в голову мне пришло только сравнение с голодным волком, и сказал:

– А завтра мы устроим Эйрину испытания, пусть покажет, каким мужем он будет.

Даже так? Интересно, у нас вроде наоборот – на девок смотрели, а тут на женихов? Мммм, а что за испытания они Эйрину придумают?

Я обиженно на них посмотрела и пошла в комнату, которую мы с Эйли занимали вместе.

Девочка уже устроилась на кровати и лежала подперев ладошкой подбородок.

Я устало опустилась рядом и начала доставать из волос шпильки.

И зачем надо было делать такую сложную прическу, ради пяти минут?

Хотя...если уж позориться, то при полном параде.

– Расскажи мне что–нибудь.

Эйли потерла глазки кулачком и уставилась на меня.

Я кивнула и ответила:

– Хочешь сказку?

–Угу.

– Ну тогда слушай. В одной деревне, родился маленький ослик...

Империя Ардейл. Лотар. Постоялый двор.

Я сидел на ступенях и смотрел на небо.

Вечер сегодня не удался, ни разу за всю свою жизнь я не чувствовал себя таким болваном.

Надо было наверно пожениться тайком и к Темным все эти традиции.

Рядом со мной присел Айрис.

– О чем думаешь?

Я пожал плечами.

О чем я могу еще думать?

Айрис посмотрел на меня и сказал;

– Завтра будет трудный день, не хочешь отдохнуть?

Я кивнул.

Денек завтра будет еще хуже, чем сегодня.

Алин будет устраивать "испытания". Одно радует – Лейрису тоже достанется.

– Кстати, я когда с Деллом разговаривал, он сказал, что будет "во вражеском лагере".

Я с легким удивлением посмотрел на Айриса и улыбнулся.

Эти двое – Алин и Делл, с самого своего прихода в Акадэмию всячески мне пакостили, в хорошем смысле слова – им доставляло удовольствие находить мои "слабые места", которых до этого у меня просто не было.

А теперь...если они вместе возьмутся устраивать "испытания", что-то мне подсказывает, что в Акадэмии станет на пару лейтенантов меньше, живых во всяком случае.

Я поднялся и посмотрел на Айриса.

– Посмотрим, кто кого. Никто не запрещал нам устраивать "испытания" им. Верно?

Принц кивнул и ответил:

– Не слышал о таком, но в принципе, думаю это допустимо.

Слова бальзамом пролились на мою растоптанную гордость.

– Тогда, устроим совет?

Айрис поднялся и томно улыбнулся.

– Почему бы и нет? Это будет интересно.

Я растянул губы в холодной улыбке. Алин мне ответит за " потом спасибо скажешь”.

Никто не упрекнет Эйрина дэ Сэй в неблагодарности.

Похоже, завтрашний день будет действительно интересным.

Империя Ардейл. Лотар. День второй.

Солнце только встало, окутывая город золотым светом. Через главные городские ворота въехали трое всадников на Лирах.

Молодые воины направились в сторону постоялого двора, расположенного неподалеку, даже не представляя, чем это для них обернется.

Мы сидели внизу, обсуждая гениальный план, составленный Эйрином и Айрисом, когда в зал вошли наши старые знакомые.

Я хмыкнул.

Ноэль де'Лус с братьями де'Мор.

Заметив мой взгляд, Эйрин обернулся и на лице его появилась опасная улыбка.

Ноэль подошел к нам, поклонился Эйрину, как мастеру, нам с Айрисом – как отпрыскам Императора и Азару, как уважаемому незнакомцу.

На Лейриса он кинул довольно холодный взгляд, но сразу улыбнулся. Почти дружелюбно.

Лейрис, чистая душа, поднялся со своего места и сказал:

– Вы пожаловали очень вовремя, по делам или просто так?

Старший де'Мор, Каен по-моему, сдержанно кивнул и ответил:

– В гости, засиделись мы что-то дома.

Лейрис обвел их всех радостным взглядом и сказал:

– Присоединитесь к нам?

Ноэль спокойно посмотрел на Лейриса и сказал:

– Добро творить не будем, ты уж извини.

Лейрис странно поморщился.

Он нам кстати не рассказывал, что именно они там делали. Помню только, что де'Лус тогда выглядел несколько странно.

– Нет, мы невесту сватаем.

Три пары глаз с искренним интересом уставились на нас.

Да, сватовство – это всегда праздник и веселье, не меньшее, чем свадьба или посвящение Богам.

Ноэль прокашлялся и сказал:

– Кто сватает?

Лейрис кивком головы указал на Эйрина.

Де'Лус слегка нахмурился и сказал:

– А невеста кто?

Мммм...интересно, а они вообще в курсе?

Лейрис избежал скользкой темы, сказав:

– Ты с ней знаком, поверь мне.

Ноэль начал усердно копаться в памяти, вспоминая всех невест, могущих заинтересовать Эйрина.

Таковых видимо не нашлось, потому что он уставился на лейтенанта, молча требуя разъяснений.

Эйрин отчитываться не стал. Вместо этого он поднялся и сказал:

– Все готовы?

Мы кивнули, Ноэль некоторое время подумал и неопределенно хмыкнул.

Вот он – величайших грех разумных – любопытство.

Мы покинули постоялый двор и направились к дому Алина.

Если Эйрин прав, а он просто не может быть не прав, то Алин даст ему какое-нибудь глупое задание, наподобие сочинения стихов или игры на лютне.

Тут поможем мы – я и Айрис. Стихи я сочиняю не очень хорошо, чего не скажешь о моем брате, зато заговаривать зубы умею. Чем кстати и горжусь.

Мы не спеша дошли до дома Алина, где нас уже ждали.

Алин, Делл и Сер.

Маловато их, с какой стороны ни посмотри.

Айрис видимо тоже пришел к такому выводу, потому что сказал:

– Ммм...надо кого-то к ним отправить, а то несправедливо получается.

Так как Ноэль и братья де'Мор с невестой знакомы были хорошо, их мы и отправили во вражеский лагерь – а именно на сторону невесты. Потому что нам хотелось за Эйрином понаблюдать, а это удобнее делать, находясь с ним рядом.

Кстати тут тоже случился казус, потому что когда Хана вышла из дома в простом платье, де'Лус уставился на нее как на одного из Светлых Богов, Каен прошипел сквозь зубы : «Я так и знал», а Лоран просто пожал плечами.