Илья Гутман - Наследник Звёзд

Ситтари же, — произнёс Артемий наставительным тоном, будто читая лекцию, — раса, рождённая на пересечении космических потоков колдовской энергии, называемой клатхой. Представители этой расы обладают нечеловеческой силой и ловкостью. Согласно опытам, проведённым тогда магами Мойрении, этот самый Аситтар, заявивший, что он, по меркам своей родины, вполне посредственно владеет мечом и луком, оказался очень способным воителем: он победил в тренировочном бою на деревянных мечах два десятка противников. И всех эльфов на состязании по стрельбе из лука. А что касается наших магов, Аситтар играючи одолел тридцать!

— Прямо какие-то сверхчеловеки!

— Именно так. Помимо огромной силы, ловкости и магической мощи, все Ситтари очень харизматичны, и они, если верить рассказам того странника, становятся отличными лидерами. К тому же, они обладают колоссальной способностью к обучению, прекрасной памятью, и феноменальной способностью ориентироваться в пространстве.

— И они могли свободно путешествовать между мирами?

— Естественно! Для них, не принадлежащих конкретным мирам, нет границ: все миры для них открыты, и Звёздные Странники путешествуют совершенно свободно. Только последние пять веков про их расу абсолютно ничего не слышно.

— Выходит, мой единственный шанс вернуться домой — это найти Аситтара и уговорить его доставить меня в Эрту?

— Других шансов я не вижу.

— Если бы в нашем мире и находились Звёздные Странники, они разве не маскировались бы под простых людей? Мне кажется, теперь они стали осторожнее и предпочитают не привлекать к себе внимания.

— От магов не скроешься, — улыбнулся Артемий.

Я вспомнил ночной разговор со Снежаной. Девушка упоминала людей из культа Зорана, зарезавших княгиню Лунограда. Они что-то знали про представителей расы Ситтари, судя по всему, врагов Зорана. И про человека по имени Ястреб. Если мои догадки (которые пока лучше держать при себе) верны, то один из Ситтаров служил в Сумеречных Клинках — и на него можно выйти через Даромира. Ну а пока можно и у Артемия узнать, чем тот может помочь в поисках Звёздных Странников.

— Артемий, есть ли в Академии какие-либо книги, рассказывающие о расе Ситтари?

— Есть. Но они находятся в закрытых разделах. Туда пускают только магов, — надменно произнёс Артемий. — Так что тебе там делать нечего.

— Я начал изучение Первозданной Магии в родном мире, — парировал я.

— Магами, — напыщенно ответил Артемий, — мы считаем только студентов и выпускников нашей академии.

— Тогда не мог бы ты вынести мне книги из закрытого раздела?

— Ну уж нет! Я отвечаю за эти книги — и не буду отдавать их постороннему человеку.

Что же, подумал я. — Как учил Ларратос, хочешь пройти в академию шеддитов — становись учеником шеддита. Хочешь попасть в академию магов — становись магом.

— Академия собирает учеников, не так ли? — полувопросительно-полуутвердительным тоном произнёс я. — Так вот, я хочу поступить в Академию и стать магом.

Я сидел в своей коморке в башне и ожидал Даромира, который обещал, что придёт вечером. У меня имелось несколько вопросов к предводителю Сумеречных Клинков.

И Даромир не замедлил явиться в мою комнатку:

— Приветствую тебя, агент Барс, — произнёс он. — Как ты и просил, я принёс тебе твой рюкзак. Как идёт работа?

— Отлично, агент Куница. При охране княжны инцидентов не произошло, — отрапортовался я, поклонившись начальнику. Правда, произнеся эту фразу, я слегка соврал, но Даромиру было совершенно необязательно знать, что произошло между нами со Снежаной прошлой ночью, — в данной момент жизни и здоровью её высочества ничто не угрожает.

— Ясно, агент Барс. Отныне я буду заглядывать к тебе раз в три дня. В случае чрезвычайного происшествия пошли мне почтового голубя со словами «Всё в порядке». Тогда я прибуду для выяснения обстоятельств.

— У меня к тебе есть вопрос, брат Куница, — произнёс я. — Известен ли тебе наш агент с кодовым именем Ястреб?

— Лично с ним я не знаком, однако, мне доводилось слышать об этом опытном агенте. А откуда это имя известно тебе?

— От княжны. Она сказала, что культисты Зорана убили жену Тиверлея за то, что она связалась с Ястребом. Где же о нём слышал ты?

— На собрании руководства Сумеречных Клинков различных княжеств. Ястреб служил нам около двадцати лет назад — он работал на Тиверлея, князя Лунограда. Этот агент действовал около года — а потом покинул нашу страну.

— И чем он был примечателен?

— Ты с нами чуть больше месяца, Барс, и уже сыскал славу самого ловкого воина Сумеречных Клинков. Однако, могу тебя слегка разочаровать: ты не являешься лучшим Сумеречным Клинком всех времён. Двадцать лет назад в Луноградском княжестве действовал не менее ловкий агент.

— И это был Ястреб? — моя догадка о том, что Ястреб оказался представителям расы Аситтаров, начала обретать почву под ногами.

— Да. Парень предотвратил заговор, грозивший постепенным превращением наших княжеств в новую провинцию Айроса. От перебежчиков из Айроса идут слухи, что через несколько лет человек, похожий на этого агента, возглавил диверсионный отряд, посланный непосредственно в столицу империи Зорана. А потом бесследно исчез.

Вышел за пределы Элама, — догадался я.

— Агент Куница, у меня есть ещё одно важное дело. Я хочу поступить в Академию.

— Зачем же?

— Думаю, как маг, я буду меньше бросаться в глаза студентам, чем как вооружённый головорез в чёрной мантии нашего ордена. К тому же, если я не буду магом, меня могут не пустить в некоторые закрытые районы академии, куда пустят княжну.

— Разрешение получено, агент. Но не вздумай оставлять Снежану надолго — а тем более покидать территорию Академии.

— Понял, Даромир, — я покорно поклонился. В моих глазах начальник мог бы прочитать согласие, однако, даже он, Даромир, хорошо разбирающийся в людях, не заметил в моём лице неискренности. Я знал наверняка, что в поисках Ястреба — или других магов расы Ситтари придётся покинуть стены Академии. И не раз. А что касается охраны княжны, чтобы не оставалась без присмотра, придётся брать её с собой.

Снежана привела меня к кабинету ректора академии Балиора. Он располагался в Фиолетовой Цитадели, как и кабинет архимага Артемия. Мы поднялись по винтовой башенной лестнице. Перед двухаршинной дубовой дверью, расписанной изображениями солнца, луны и звёзд, стояла статуя нетопыря в человеческий рост. Я взялся за ручку двери — и тут статуя словно ожила.

— Кто ты? — спросило изваяние замогильным голосом.

— Я — Апион Грант, — произнёс я. Похоже, статуя считывала мою ауру.

— Зачем ты пришёл?