Юлия Таланова - Белые хранители

— Что в этом плохого? — Ролм посмотрел на Сиеллу, потом снова на Дилиаса.

— Это плохой знак. Он означает, что мировое равновесие вскоре может пошатнуться. За мою жизнь это случалось всего один раз. После этого мир потрясли мощнейшие катаклизмы. И итогом стала последняя война, произошедшая более двухсот лет назад.

— Но в исторических книгах, посвящённых последней войне, ни разу не упоминались белые хранители! — воскликнул вампир, словно этим он мог отрицать и само существование подобного явления.

— Конечно. Чтобы не спровоцировать искусственного появления пятёрки хранителей. А такое вполне возможно, если задействовать чудовищные силы. Кстати, ты не прав, в книгах всё-таки кое-что сказано. Думаю, ты прекрасно знаешь о знаменитой пятёрке: эльф, два вампира, оборотень и сильфа. Именно они помогли победить государству людей полчища расплодившейся нежити, жалких подобий вампиров — трупов, сосущих кровь. И именно у них были пять белых хранителей. Так вот…как бы и вам, ребята, не пришлось мир спасать, — эльф криво усмехнулся. — Беда только: последняя пятёрка была на голову выше вас. Печально, но магия постепенно истощается в этом мире. Конечно, встречаются редкие самородки, но я боюсь, что кто-то из них вот-вот окажется последним.

Мы с лёгким ужасом переглянулись. Что за невезение? Неужели нам придется столкнуться с подобным? Я поступила в академию только затем, чтобы выучиться ментальной магии. И я вовсе не планирую отдавать свою жизнь во имя неясных целей, непонятно кому нужных. Мир — понятие слишком размытое, и я далеко не уверенна, что ему так уж нужна моя помощь. Может, хрупкое равновесие мира обойдётся и без нас, а?

— Но… — Сиелла замялась. Потом всё же решилась, в её голосе проскользнула надежда. — Пока нас четверо, пятёрка может и не собраться?

— Да. Но вы не должны расслабляться. Я не могу ничего обещать. Ещё один момент…Примерно в то же время, когда была сформирована пятёрка белых, у наших противников неожиданно появилась пятёрка чёрных хранителей. Они противостояли друг другу.

— Похоже на шахматы, не находите? — спросил Ролм.

— Да. Я чувствую себя пешкой! — фыркнула Сиелла.

— Кнеса, я не знаю, как сложатся события, — обратился магистр ко мне. — Но я настоятельно тебе рекомендую как можно быстрее наладить крепкую связь со своим хранителем. У тебя нет трёх лет, как у них, — эльф кивнул на вампиров.

Так и знала. Мне опять не везёт. Мелькнула отчаянная мысль, что я чуть не провалилась на испытаниях отнюдь не случайно. Очевидно, это был знак. Может, лучше мне было не получать хранителя? Интересный вопрос, наводящий на размышления, да что теперь…

— Насчёт испытаний… — Дилиас вздохнул. Я вздрогнула. Не мог же он мои мысли прочитать? У меня ведь щиты. Я, конечно, только-только научилась их ставить, но они не совсем дырявые. — Честно признаюсь, я думал, что ты провалишься.

— Что? — выдохнула я.

— Когда что-то пошло не так, я не удивился. Но когда ты получила белого ястреба, я очень встревожился. Наблюдая за ними, — магистр снова указал на вампиров, — я давно ждал подобного. Но… почему белого хранителя получила человеческая девочка? Ты не думала…Что изначально тебе был уготован кто-то другой?

Я была не в силах произнести ни слова. Кто-то другой? В тот раз…Когда кто-то начал возникать в столбе света…Был ли это белый ястреб? Я не успела рассмотреть.

— Что ж…Как только узнаю что-то новое, я вам тут же сообщу. Расскажите обо всём Сирну, он должен быть в курсе. До встречи. — Дилиас вышел и сам закрыл за собой дверь.

Мы сидели в полной тишине, не зная, что сказать. Каждый думал над словами учителя. Я ясно слышала мысли вампиров. Их страх и сомнение. Такие же, как и у меня.

В дверь снова постучали. На этот раз громко.

Мы разом встрепенулись. Я подошла к двери. Так, ёщё одной плохой новости я не выдержу!

Не успела я коснуться ручки, как дверь распахнулась, едва не размазав меня по стенке.

На пороге возник взъерошенный вампир с горящими глазами. Я не сразу узнала Римма, брата Ролма.

— Что случилось? — с беспокойством спросила Сиелла, нервно вскакивая с кресла. — Да не молчи ты!

Римм упёрся руками в колени, отдышался, потом выпалил на одном дыхании:

— Ребята, у меня проблема! Мой хранитель, он…

Сирн

В воде дробилось отражение моего лица. Упругие ледяные струи ручья перепрыгивали камни и катили цветную мелкую гальку с песком. В ушах отдавался гулкий плеск, многократно усиленный горной расщелиной.

Верк обернулся, чтобы узнать, почему я остановился. Поспешно сунув руки в поток, я зачерпнул немного воды и быстро выпил. Ледяной ком прокатился по пищеводу, заставив меня передёрнуться.

— Далеко ещё? — обратился я к демону.

Верк слегка склонил голову и сощурил глаза. Мне стало не по себе. Но демон почти сразу отвернулся и указал на тёмную полоску леса ниже по склону.

— Там остановимся на ночь. Ближе к обеду будем у цели.

— Отлично, — я провёл сырой рукой по лбу, смахивая дневную пыль. — Жду не дождусь…

— Приятно слышать, — непонятно чему улыбнулся Верк. Да ещё гаденько так… Кнеса права — он жутко неприятный тип. Странный. Не хотел бы я с ним сражаться, если вдруг придётся оказаться по разные стороны в битве. Он явно опасный противник.

Кстати, интересно, кого девчонка получила в хранители? Хотелось бы посмотреть. Ну, да ничего: вернусь, насмотрюсь.

Верк всё ещё наблюдал за мной, не поторапливая, но действуя на нервы.

Я выпрямился, поправил растрепавшиеся волосы, похлопал затёкшими крыльями, разминая спину.

— Готов?

— Да, идём.

Кнеса

Я сидела на стуле, стиснув голову руками, и тупо уставившись на громадного медведя, стоящего на задних лапах и почти касающегося макушкой потолка в доме Римма. Ролм сидел на втором стуле и находился в таком же шоковом состоянии, что и я. Причём от него не доносилось ни одной мысли. Пустота. Многоточие…

Сиелла стояла посреди комнаты, между Риммом и медведем, уперев руки в бока, и вопила на ни в чём не повинного вампира.

— Как это так? Что значит, он полинял?! — в воздухе кружились бурые волоски и пух.

Римм, съёжившись, молчал. Сиелла продолжала буйствовать, вымещая злость на бедном парне. И никто не торопился её останавливать.

— Проклятье! Да он же стал БЕЛЫМ!

— Разве это так ужасно?.. — пролепетал побледневший брат Ролма. Он уж и сам был не рад, что решил об этом сообщить.

— Ты даже не представляешь как… — обречённо ответил ему старший брат, всё ещё глядя на медведя, и не дав Сиелле произнести очередную гневную тираду.

Я медленно прикусила указательный палец, чтобы убедиться, что это всё не ужасный сон. Резкая боль убила последнюю безумную надежду. Бедный Сирн…Он ещё даже не в курсе…