Яна Алексеева - Некроманты, алхимики и все остальные (Сборник)

В светлом, залитом солнцем помещении было тихо. Только еле слышные шуршащие шаги помощника, ученика и просто хорошего начинающего некроманта, готовящего стационарный узор к работе, нарушали сосредоточенность лавейри. Тот разложил труп как звезду, пришпилил запястья, лодыжки и грудь длинными тонкими стержнями и принялся наносить символы. Сначала на лицо, а затем по вычерченному белой краской кругу. Мертвецы иногда на редкость буйные попадаются. Особенно свеженькие.

Сама Милава неспешно фланировала вдоль длинного стола, уставленного хитрыми алхимическими принадлежностями. Разлив образец крови по узким хрустальным фиалам, она выставила их в ряд над горелкой. Одним движением зажгла фитили и принялась добавлять диагностирующие вещества. Первые пять оставили кровь в инертном состоянии, а вот шестой и последний, десятый, заставили алую жидкость вскипеть и поменять окраску на оранжево-бурую.

Милава удовлетворенно улыбнулась. Есть, есть польза и от алхимии, как она не раз убеждалась, глядя на майл’эйри Эйден. И правильно, что она согласилась повысить квалификацию тогда, десять лет назад.

Линара, едва услышав о новом, весьма высоком назначении, а, скорее всего и поспособствовав ему, в своей неподражаемой манере уперла руки в бока и загнала ее в Башню Знаний на пару месяцев. То еще удовольствие — общаться с этими снобами Темными, но результат того стоил.

Почтительно замерший за ее плечом ученик кашлянул.

— Да, Малик? — обернулась с улыбкой женщина.

Светловолосый смуглый сигизиец, ну по происхождению — точно, а по духу — кто знает, доложил:

— Все готово, госпожа магистр.

— Отлично. Я тоже закончила.

— Разрешите поинтересоваться результатом?

— Конечно. Смотри, что мы имеем. Кровь — не застывшая, как полагается ей быть ко времени обнаружения тела. — Женщина выразительно взболтнула полупустой пробиркой. — И в целом слишком жидкой консистенции.

Наблюдая за дальнейшими эволюциями реагентов, она сама себе покивала.

— Реакция выявила наличие яда долговременного действия. С побочным эффектом воздействия на разум. Накапливающегося типа…

— То есть?..

— Да, лорд получил дозу до отъезда к нам. И — да, получается, что его убили дважды. Думаю, это Окула Моритис. Минеральный яд, разлагающе действующий через кровь, мышцы и внутренние органы. Не из самых редких, хотя и необычный. Возможно, последние несколько дней он испытывал сильные боли.

Помощник кивнул.

— Стоит провести тест на наличие обезболивающего?

— Да. Подай, пожалуйста… — Женщина протянула руку, и ей в ладонь лег фиал из непрозрачного стекла.

Четко отмерив дозу, она смешала в широкогорлой колбе темно-синий эликсир и кровь.

Фракции четко разделились, — заметил ученик, внимательно рассматривая на свет желто-фиолетовый водоворот.

— И цвет. Что ты можешь мне рассказать?

— Стандартное Килис Регалис, доза превышена в течение суток перед смертью не менее чем в пять раз, — пересчитав разноцветные круги, доложил младший маг.

— Симптомы?

— В сочетании с предположенным вами ядом, магистр, — маг одернул воротник мантии и сглотнул, на миг замявшись, поймал суровый взгляд и перестал колебаться, — галлюцинации и кровотечения при малейших повреждениях кожи. Возможно, внутренние кровоизлияния.

— Верно, плюс, возможно, у него перед смертью отказало зрение. Белки все красные. — Милава кивнула, скрывая удовлетворенный блеск в глазах. Умный мальчик, только бы ему уверенности. Ну ничего, все со временем придет. — И это наверняка помогло нашему убийце.

— Скорее всего, госпожа магистр. Лорд был не в состоянии отличить реальность от кошмаров.

— Отметьте, насколько хорошо он держался. Самообладание выше всяческих похвал. Выдающийся в плане стойкости был тип. Ума бы ему побольше…

— Простите? — недоуменно спросил ученик.

— Кто-то его убил. Дважды. Это говорит о чем?

— О его несостоятельности как полноценной личности. — Малик повторил услышанную когда-то фразу. — Но по каким критериям вы определяете…

— По факту выживаемости.

— А вы…

— Разумеется, я — одна из лучших! И еще некоторые люди и нелюди… К тому же я читала его досье. Худший тип идиота, считающий себя умным.

Ученик поморщился. С одной стороны, он очень не любил манеры лавейри отвечать на не до конца заданные вопросы, а с другой — она так редко снисходила до того, чтобы сообщить о себе что-то личное… О бывшей княжне Светлой такие слухи ходили…

— Тем не менее, продолжим, — оборвав себя на полуслове, резко сказала некромантка.

Двое магов встали друг напротив друга у распластанного посреди лаборатории тела. Привычно комментируя свои действия, Милава подняла руки. Подчиняясь, сила послушно сгустилась на кончиках пальцев. На комнату будто опустилась темная пелена, клочья сумрака низвергались с высокого потолка, изгоняя свет. Голос некромантки зазвучал глухо и вкрадчиво:

— Я не пользуюсь установленными формулами, ибо работаю на чистой силе. Тебе, Малик, что придется сделать?

Ученик, также поднявший руки и уверенно контролирующий поток силы, ответил столь же потусторонним голосом:

— Очищение, воскурение стандартного травяного сбора, малая формула призыва, защитные чары…

— Сначала защитные чары, потом призыв! — сурово поправила Милава. — Если жить хочешь.

— Простите. Потом закрепление и принуждение к ответу. Потом опять очищение.

— Хорошо… — почти прошипела лавейри.

Клочья тьмы свивались в тонкие нити, медленно просачиваясь в распластанное тело. Двое магов будто оказались в толстом коконе, отделяющем их от реального мира. Где-то очень далеко светило солнце, пыль танцевала в полуденных лучах и на плацу под окнами кто-то громко распевал заунывную песню. А здесь воцарилась ночь. Глухая, темная, страшная… Но не для них. Шепоты и шорохи были наполнены дружелюбием, это были приветствия и поздравления старых знакомых.

Мягко засияли линии пентаграммы, бело-зеленый свет слегка разогнал темноту. Один за другим, напитываясь силой, зажигались символы защиты. Алые огни напоминали глаза чудовищ, казалось, сама Бездна лукаво подмигивает некромантам.

Но сегодня так глубоко уходить не надо.

Голос лавейри изменился, интонации стали ласковыми, текучими. Лицо окутало мягкое, теплое сияние, добавляя резким чертам одухотворенности. Голубые глаза казались теперь лучшими сапфирами, в светлых волосах зазолотились нити истинной силы, сбегая тонкими струйками по коже и плотной ткани рабочей мантии, сплетаясь змеями подле ее ног.

Она почти пела, на старом наречии взывая к доступным ей силам. Простая просьба о разговоре…

И она была удовлетворена.

По трупу прошла заметная судорога. Мгновением спустя в центре круга соткалась из теней вполне узнаваемая фигура.