Яна Алексеева - Некроманты, алхимики и все остальные (Сборник)

— Ну, так что же?

Ладно. Как там говорят…

Вольд склонился в поклоне:

— Да простит меня высокий лорд, я вовсе не хотел вас оскорбить. Я слишком сильно задумался и не заметил вашей великолепной персоны, — выпалил он.

— О чем же ты задумался? — вздернув брови, спросил Селен.

— Об Эйденах.

Длинное лицо благородного вытянулось.

— И что ты думаешь об Эйденах? — осторожно спросил он, глядя куда-то в небо.

Проследив за взглядом Селена, Вольд ничего не увидел. Небо как небо.

— Мастер Эйден хорошо учит, — ответил он.

— Мастер Эйден?

— А вы не знаете? Она читает нам факультативный курс по алхимии.

— О! Это, это…

— Восхитительно, — вежливо кивнул парень, обогнул собеседника и двинулся в общежитие.

— Да уж, восхитительно. Майл’эйри высокого рода, пренебрегающая долгом, что может быть лучше… куда мир катится? — донеслось до него бормотание Селена.

Задачка по ловле кошмариков оказалась вовсе не такой сложной. Помогли, разумеется, накопленные знакомства. Должники из Охотников одолжили мелкую сеть, два второкурсника-стихийника соорудили приманку — сладкую липкую кашу из апельсинового варенья, кукурузного печенья и магии. Измазанные тряпичные ленты, развешанные на стенах и потолке Лабораторного корпуса, не добавили хорошего настроения студентам, которые вляпались в них, да и к самому ловцу они вовсе не дружеские чувства испытывали, но Вольд невозмутимо отвечал на все злобные выпады, что выполняет важное задание. По алхимии. Да, да… будет проводиться полноценное исследование. Вам завидно? Правильно!

Получилась отличная засада. Любопытствующие младшекурсники стали дополнительной приманкой. Спикировавшие с потолка твари целили в них, а вляпались в натянутую поперек коридора сеть. И в липкую сладость, размазанную по стенам. До того как кошмарики выпутались из куча-малы, Вольду и парочке добровольных помощниц, развеселых целительниц, тоже посещающих занятия мастера Эйден, удалось посадить в запасенную клетку ровно шесть штук. Двоих синих, троих розовых и одного желтого.

Отлично.

Разноцветный клубок бесновался всю ночь, заставляя клетку подпрыгивать и дрожать, не давая спать соседям. Рыжий, в конце концов, просто выпихнул кошмариков за дверь.

На следующий день они гордо водрузили добычу на непривычно заставленный какими-то колбами преподавательский стол. Следом вошла мастер, неся похожую клетку, в которой суетились какие-то белые зверьки.

— Рассаживаемся, — располагая ношу рядом со студенческой клеткой, сказала она.

В этот раз ее длинная коса была заплетена по-другому и уложена на затылке. Волосы золотились на солнце, и Вольд невольно залюбовался. Необычный цвет.

— Так, кто-нибудь знает, что это за зверьки? — спросила преподавательница.

Синица вздернул руку, но ответила, повинуясь кивку, его соседка, одна из целительниц:

— Белые хорьки, звери, используемые в экспериментах с ядами.

— Почему используют именно их?

— Потому, что их реакция на различные вещества наиболее близка к человеческой.

— Да, верно, но все же уточню. Не только человеческой, но и всей Младшей Ветви Древа разума. Конкретно эти животные относятся к классу десятичных, то есть соотношение смертельной дозы для хорька и для человека составляет один к десяти. А это что такое? — Тонкие пальцы пробежали по ряду разноцветных фиалов.

Тут уж Вольд не выдержал и вскочил, торопливо выпалив:

— Тесты на токсичность!

— Успокойтесь, молодой человек, вы же хотите получить зачет? Сядьте.

Парень, у которого от тона, каким эта фраза была произнесена, подкосились ноги, плюхнулся на парту. Соседка зашептала что-то утешительное на ухо. Хорошая вообще-то девчонка, веселая. Глаза такие прозрачно-зеленые, а сама смуглая, изящная… живая. Да, в отличие от мастера, больше похожей на холодную мраморную статуэтку. Хотелось коснуться ладони Вирины, ощутить тепло ее кожи, прочертить линии на ладони… Бр-р! Да что такое? С трудом оторвав взгляд от лица соседки и решив мимоходом, что она действительно нравится ему куда больше мастера, ну, эстетически, парень понял, что изрядно прослушал.

— …полноценное исследование должно включать тестирование всех жидкостей испытуемого… организма, как то: кровь, слюна, яд и прочие выделения. — Руки женщины между тем действовали четко и уверенно, извлекая из клетки вялую тушку, расправляя крылья, замеряя хвост. — Мы ограничимся определением типа яда и дозы, воздействующей на человека.

Взяв колбу, она перехватила кошмарика, сжала хвост так крепко, что из усеянной мелкими зубками пасти раздался сиплый жалобный хрип.

— Следует также изучить свойства шерсти, кожи, провести вскрытие и исследование внутренних органов.

Студенты медленно бледнели, наблюдая, как острый нож сбривает на подстеленную бумагу разноцветную шерсть.

— Но мы ограничимся только первым пунктом, — оглядев подопечных, успокаивающе заметила женщина. — Замечу только, что перед этим опытный экземпляр следует очистить от грязи.

Вольд смущенно уткнулся взглядом в парту. И принялся торопливо записывать излагаемые ровным голосом подробности.

— Первое, что делается, — это определяется тип действующего вещества в яде, — выставив в штатив десяток пробирок, говорила мастер.

В каждую она капнула по дозе яда, выдавленного из зверушки. Влила туда же понемногу жидкости из разноцветных фиалов.

— И что мы наблюдаем? — любуясь разноцветной пеной, клубящейся в пробирках, риторически вопросила мастер.

— Разрешите? — поднял руку Марен. — Обнаружены токсины, провоцирующие мышечные спазмы и действующие на разум…

— Правильно, теперь следует определить конкретное действующее вещество, проведя типовые реакции по стандартам, указанным в учебнике Ринала Эгера…

Вольд писал, писал и писал…

Реакции, четкие пояснения, пускай порой и неаппетитные. Методики, указания. Почему магистр Леснид говорил, что мастер Эйден безалаберна? Она очень, очень аккуратна.

В конце занятия, собирая полуживых от яда хорьков, мастер Эйден приказала:

— К следующему уроку вы разделитесь на пять групп и проведете подробный анализ этого яда. Повторите типовые реакции и уточните дозы воздействия на человеческий организм. Подготовьте реагенты. Ах да… Вольд и Вирина, за вами — уборка.

Подхватив обе клетки, женщина покинула зал.

Синица вздохнул, глядя на уставленный бутылками и пробирками стол, затем на соседку. Ну, даже в помывке стеклянных колбочек можно найти что-то приятное.

Зима прошла под знаком практических опытов и домашних заданий. И еще — неспешных прогулок вокруг Ледяного озера под руку с прелестной целительницей. Кутаясь и пушистые меха, присланные с его родины, они сидели на берегу, тихо разговаривая, осторожно сплетая пальцы и согревая их дыханием. Бархатное небо и острые иглы звезд отражались в незамерзающей воде, и казалось, что никого, кроме них, в мире нет.