Иар Эльтеррус - Вечер черных звезд

— Дело в том, что у вас двоих в завещании и в распоряжениях по материалам было требование — найти семью, в которой ребенок воспитывался бы не как приемный, а как родной. Это требование выполнили. Ты, Ри, попал в семью, в которой полгода назад погиб сын — мальчик упал с высоты, его не сумели спасти. Ему было шесть с половиной лет, и родители скрыли факт его смерти. Если бы про это узнали, они лишились бы не только работы. Ты, Ит, попал примерно в такую же семью, только в Мадженте — там ребенок утонул. То есть и в первом, и во втором случае — никакого умысла или, упаси Бог, чего-то худшего.

— Нам подсаживали чужую память? Ну, тех погибших детей? — нахмурился Ри.

— Конечно, — подтвердила координатор.

— Тогда понятно, почему я боюсь воды, — заметил Ит. — Все эрзац. Все ненастоящее… теперь все понятно. Я отказываюсь от этой семьи, разумеется.

— Я тоже, — вставил Ри.

— Спасибо, Эдри, вежливо улыбнулся Скрипач. — Пожалуй, вопросов сейчас больше нет. Может, когда-нибудь потом.

Ит, а следом за ним Ри, кивнули, соглашаясь.

— Что вы намерены с этим всем делать? — координатор с некоторым сомнением смотрела на них.

— Думать, — ответил за всех Ри. — Я не уверен, что с этим всем надо что-то делать. Жить дальше — надо. А вот делать… не знаю. Ничего, наверное.

— Хорошо, на том пока что и решим, — подытожила Эдри. — У меня вы, если пожелаете, сможете получить любую дополнительную информацию, если она есть в доступе. Остальное — на ваше усмотрение. Теперь — относительно планов на будущее. Сегодня я бы попросила бы вас троих, а так же Дашу, побыть с Фэбом. Если я правильно поняла, вы намерены продолжить…

— Атон сказал, что через пять дней мы уходим, — осторожно сообщил Ит. — Фэб выразил желание идти с нами. Куда мы пойдем — более чем ясно, но все равно остается ряд нерешенных вопросов, которые…

— Которые мы решим за эти дни, — едва заметно усмехнулась Эдри. — Сегодня — побудьте с Фэбом. Ри, забирай Дашу с базы, и летите к ним домой.

"К нам домой? — удивился про себя Ит. — Вот даже как?"

— А вы, двое, со мной, в учебный центр — оттуда придется кое-что привезти, потому что ни вам, ни гостям ночевать не на чем. Ну и по мелочи, может быть, сами решите, что может пригодиться.

— А катер? — поинтересовался Ри.

— Вообще-то он принадлежит Леону и Морису, — пожала плечами координатор. — Но если вы очень хорошо их послезавтра попросите, они, думаю, вам его подарят. Так, все. Разговор на сегодня окончен. Ри, до встречи. Скрипач, Ит, пошли.

Орин

Снова в пути

Фэб и еще двое Встречающих прилетели под вечер, когда солнце стало скатываться к горизонту, а в траве под окнами запели первые цикады. Фэб едва шел, двое других рауф вели его под руки. Ит и Скрипач, не сговариваясь, выскочили навстречу, Фэб, увидев их, попытался было улыбнуться, но вместо улыбки на его лице появилась лишь слабая гримаса боли.

В доме он кое-как добрел до кухни и тяжело сел за стол, опустив голову на руки. Просидел неподвижно несколько минут, потом поднял глаза. Ит поразился этому безжизненному тяжелому взгляду, и слова, которые он хотел произнести, так и остались несказанными.

— Ничего, — хрипло сказал Фэб. — Ничего. Я справлюсь.

Скрипач подошел к Иту, встал с ним рядом. Вопросительно посмотрел сначала на Ита, потом — на Фэба. Тот снова попробовал через силу улыбнуться и снова ничего не вышло.

— Так нельзя, — сказал Скрипач. Подсел к рауф, решительно положил руки ему на плечи, развернул к себе лицом. — Нет, так нельзя. Не смей делать то, что ты сейчас делаешь!

— Что я делаю? — не понял Фэб.

— Ты обвиняешь в чем-то себя, а ты не виноват, — упрекнул его Скрипач. — Зачем ты сейчас делаешь себе так больно?

— Ты видел считку? — спросил Ит. — Мою или…

— Я видел то, что есть у искина и у катера, — ответил Фэб. — Я видел… Господи, я бы вывел их. Я бы их спас, если бы я там был! Они вышли живыми, и если бы не этот… не эта тварь…

Фэб задохнулся от боли и гнева, и снова закрыл лицо трясущимися руками. Ит и Скрипач терпеливо ждали. Ит заметил, что Ри, кажется, хотел тоже выйти в кухню, но Даша удержала его и не позволила — правильно, не нужно, потом, все потом, не сейчас.

— Ты же понимаешь, что это невозможно, — тихо сказал Скрипач.

— Фэб, мы там были, — осторожно начал Ит. — Мы потратили несколько часов, чтобы просто добраться как-то до места, где их держали. Я положил кучу народу, чтобы туда попасть, и… Фэб, моей вины в этом всем сто крат больше, чем чьей бы то ни было… Может быть, если бы я… черт, не знаю… Фэб, прости, но мы… я…

— Он убил Агри. Снял матрицу. С живого. Син продержался дольше и хотя бы не дал… — рауф задохнулся. — Не дал надругаться над Агри этой мрази. Милые мои, я вас очень прошу — отдайте его мне. И только мне. Я без этого умереть теперь спокойно не смогу.

— Стовера? — прищурился Ит. Фэб медленно кивнул. — Если мы его поймаем, то он твой, конечно.

— Спасибо. Я должен убить его. Забрать матрицу, убить, а потом уничтожить катер…

— Ты не рано умирать собрался? — недовольно проворчал Скрипач. — А как же мы? А я?! Даже не познакомились, а ты уже на тот свет намылился?!

Фэб поднял на него глаза и в этот раз улыбнулся, пусть слабо, но у него все-таки получилось.

— Ну, давай знакомиться, — предложил он.

— Начинай, — поддакнул Ит. — Или лучше я сам. Фэб, это Скрипач, или, проще говоря, рыжий. Скрипач, это Фэб. Что-то еще?

Те отрицательно покачали головами.

— Вообще, это не все. Даша, Ри, идите сюда, — позвал Ит. — Фэб, познакомься с командой. Собственно, если я правильно понял, мы какое-то время будем идти именно в этом составе.

— И я понял, кто у нас претендует на роль Таенна, — пробормотал Ри.

— Подожди. Фэб, это Даша, она аарн, целительница, — девушка улыбнулась, протянула руку, и Встречающий осторожно ее пожал. — Ри Нар ки Торк, пилот, водит секторальную станцию и препирается с искином. По слухам — бывший Безумный Бард, а судя по расчетам — сейчас просто Безумный, но уже без Барда.

— От недо-Сэфес слышу, — галантно поклонился Ри. — Ну, в общем, с нами все ясно. Фэб, я сочувствую тому, что произошло с вашим экипажем. Ит зря на себя наговаривает. На Терране он дрался так, что сейчас мне про это говорить не стыдно и врать не нужно. Он действительно сделал все, что было в его силах на тот момент, поверьте. К сожалению, этого оказалось недостаточно.

— Я понимаю, — понурился тот. — Я просто прошу отдать мне этого человека. Я хочу убить его. Сам. Окажите мне эту услугу, пожалуйста.

Даша смотрела на Встречающего, не отрываясь, а потом подошла поближе и села рядом.

— Фэб, если вы позволите, я бы хотела помочь вам, — заговорила она.

— Нет. Спасибо, Даша, но — нет. Есть вещи и события, которые должно проходить самому, и только самому. В этот момент моя боль — это я сам. Мне не требуется помощь. Спасибо за предложение, но это действительно так.