Руслан Локтев - Свет и Тьма

Но Виргул заверил, что он профинансирует экспедицию и пообещал, что в любом случае эти земли станут достоянием Ватерлона. И экспедиция стала готовиться в путь. Виргул показал Клавиусу свой корабль и экипаж. Корабль был просто замечательным, но экипаж не внушал доверия. Они были похожи на оборванцев. Клавиус решил по своим проектам переделать корабль так как считал, что он должен быть более приспособлен к штормовой погоде. Через две недели всё было готово. Клавиус определил примерный курс и корабль в составе десяти человек начал двигаться вниз по Гону. Погода была солнечной и на следующий день они вышли в открытое море, но вдруг погода резко изменилась и кораблю едва удалось добраться до Марилиена. Переоборудованный корабль очень хорошо сопротивлялся шторму, за что Виргул поблагодарил Клавиуса. Вскоре они были в городе. Они провели там несколько дней. Там они добыли лечебный отвар из леса Квеба, который помог излечиться наместнику Марилиена от тяжёлой болезни. За это Виргул и его люди получили солидное вознаграждение. Вскоре они запаслись в городе всем необходимым и отправились в путь на юг. Через день они высадились на острове Манкарт. Виргул рассказал Клавиусу легенду об этом острове.

«Когда-то давным-давно остров был заселён странными существами, похожими на больших насекомых. Никто из эльфов не осмеливался плавать на остров. Но однажды появился эльф-волшебник, который всё-таки решил сесть в лодку и пересечь узкий пролив между островом и материком. В ночь когда он был на острове началась буря и он не смог вернуться вовремя. В ту ночь эльфы наблюдали как молнии то и дело били прямо в остров и он был испепелён. После того как Аскомирен победил Кехара на острове поселились октогроны. В один из далёких дней все октогроны внезапно погибли, все до одного. Теперь все боятся идти вглубь острова. По слухам там живёт ужасное чудовище».

Они недолго были на острове и вскоре продолжили путь. Виргул был знатоком в поверьях многих народов и знал много легенд. Он рассказал Клавиусу о «морском народе», о гибели Марелона и о различных сокровищницах, хранящих в себе секреты. Клавиус же делился с ним своими идеями и изобретениями. Через несколько дней они обогнули остров Манкарт и причалили в Мориене. Гаронвен в то время переживал трудные времена. Люди заселяли его не охотно. Команда провела там всю ночь, а на утро оказалось, что их ограбили. Воры украли не только деньги и продовольствие, но и столь важные для мореплавания компас и подзорную трубу. Это очень сильно задержало мореплавателей. В Мориен прибыл богатый купец, слабостью которого была игра в кости. Виргул был неплохим игроком, но и обманщиком. Он выиграл у торговца целое состояние, поставив на кон свой корабль. Несмотря на то что у экипажа теперь были деньги и провизия всё это насторожило Клавиуса. Через два дня они отправились в путь. Через день их застали врасплох сидвы и отбуксировали корабль в Акаламар, где их ждала встреча с их королём. Повелителем был один из старейших сидвов Гологус.

«Кто вы такие и как вы осмелились появиться в наших водах»

И ответил тогда Виргул.

«О великий повелитель глубин, мы простые мореплаватели. И держим путь на юг»

«На край великой бездны держите путь? Неужто вы прислужники тьмы и хотите уничтожить весь наш мир».

Как только Виргул и Клавиус не пытались переубедить Гологуса, он настоял на своём.

«Завтра вы пройдёте три испытания. Если справитесь я буду знать, что великий Дагон пощадил вас, если нет, вы будете навеки веков погребены под синими водами».

Мореплаватели остались в Акаламаре и готовились к нелёгким испытаниям. Город был прекрасен. Он находился под водой под воздушным куполом. Клавиус был удивлён как далеко ушли Сидвы в плане развития. Виргул же узнал о том, что всех сидвов некогда создал их бог по имени Дагон и дал им покровительство морскими глубинами. Всё время он защищал их, но во время последней войны покинул их и исчез навсегда. На следующий день Клавиуса, Виргула и его команду ждали три испытания. Первым было испытание в котором Виргулу пришлось сопротивляться силе воды, чтобы достать какой-то свиток. Во втором Клавиусу пришлось применить свою изобретательность и знания, чтобы вытащить из необычного сундука вторую часть свитка. И третье испытание появилось, когда они соединили две части свитка. Это была загадка:

Мнения разделились. Виргул считал, что это стрела, а Клавиус, что это ярость. Бросив жребий, они решили ответить.

«Стрела».

И тогда сказал Гологус.

«Вы оба были неправы. Правильный ответ «Ложь», которой вы пытались оправдаться, когда решили достичь бездны. Дагон хоть и не с нами, но видит всё. Завтра вы будете казнены».

Путники были обречены, но у Виргула родился план. Он обратился к королю.

«О господин. В нашем королевстве смертники имеют право на последнее желание. Иначе души их никогда не успокоятся и станут прислужниками тьмы».

«Да будет так. Каким будет ваше последнее желание».

«Мы хотели бы попрощаться с кораблём».

Гологус согласился и отправил их на поверхность. Корабль был прикован к подводной скале крепкими канатами. Но Виргулу удалось обмануть Сидвов. Он сказал, что никто не имеет права заходить на корабль кроме экипажа. На корабле с помощью зажигательной смеси, которую изобрёл Клавиус они сожгли канаты и быстро умчались прочь. С того момента как команда покинула Акаламар прошло три дня. Все были изнеможенны и уже потеряли надежду, но на четвёртый день они увидели землю. Наконец они нашли что искали. На этом острове они встретили железных великанов и им пришлось бежать. Вскоре они причалили ко второму острову. Сразу же они увидели овец на пастбище. Выйдя на берег, они нашли деревеньку Китеж. В ней жили люди, потомки аскондинов. Жители рассказали им про остров с железными великанами.

«Когда-то на остров приплыли некроманты. Они спрятали своё золото на острове. Они попросили Халфлингов, которые жили на этом острове выковать двенадцать железных великанов. С помощью магии они оживили их и поставили охранять золото. Прошло уже много лет, а на остров до сих пор никто не осмелился отправиться за золотом».

И о том как они здесь оказались.

«Мы потомки славного Ригарда, который спасся после великого потопа, который когда-то обрушился на Шеринвен. Ему приснился сон, что Марелон погибнет под водой. Он построил корабль, на который взял свою жену и детей. После того как город накрыла огромная волна корабль Ригарда долго плавал по бескрайним водам, пока не наткнулся на Острова Свежести. Здесь он поселился и основал Китеж. С тех пор мы, его потомки живём здесь»