Кирилл Довыдовский - Орден необычных

— Здравствуйте, уважаемые, — произнес Мерзт негромко. Варвары резко замолчали, уставились на Дориана, как на какое-то чудо. Да, не профессионалы.

— Здравствуйте, — повторил Дориан.

— Здравствуйте, — ответил тот, что пониже, — вы чего-то хотели?

Мерзт мягко улыбнулся. От его взгляда не укрылось небрежное движение высокого. Его ладонь вроде как невзначай придвинулась к рукояти меча.

— Я думал: это вы торгуете, — заметил Дориан.

— Мы? — удивился варвар. Но спустя секунду опомнился. — А, ну да… Торгуем. А вы хотели что-то купить?

У Дориана возникло желание рассмеяться: что за клоуны? Он бросил взгляд на Лепку — тот уже во всю скалился.

— Я покупаю рабов. И от меня еще никто не сбегал, если вас это интересует. Вы можете что-то предложить?

Варвар несколько секунд разглядывал Дориана, потом отвернулся и стал скидывать с телеги тряпки. Прошло не меньше минуты, когда на самом дне отыскалось… нечто. Дориан долго не мог понять, что именно он видит.

— Он хоть жив?

— Жив… жив…

— А это… то, чем он болеет… не заразно?

— Болеет? — Варвар покачал головой. — Не думаю, что он болен. Так вы будете покупать?

— Сколько? — спросил Дориан.

— А вы бы сколько дали?

— Цена зависит от многих факторов. Возраст, умения…

— Все это… не имеет значения.

— Ваше право. Но тогда, — Дориан развел руками, — полузолотой. Не больше. Сами должны понимать.

Он приготовился торговаться…

— Идет.

Мерзт нахмурился. Что это значит? Одна монета?! Даже за обычного работягу просят больше. Здесь же что-то явно…

— Так мы договорились?

— Да. Лепка, заплати.

Варвары тут же ушли. Одно из главных правил для тех, кто занимается торговлей рабами, — никаких претензий после заключения сделки. Если раб окажется ненадлежащего качества, если он умрет спустя час или попытается убить нового хозяина — все это проблемы того, кто заплатил деньги. Для человека вроде Дориана нечестная по своей сути сделка — несмываемое пятно на репутации, а вот для таких, как эти двое, не то что не пятно, а вовсе повод для гордости. Кроме того, помимо несчастных бывают еще и подстроенные случаи. Под кого нужно маскироваться, чтобы прикончить рабовладельца? Разумеется, под раба.

— Проследи за ними, — велел он Лепке. — И пошли сюда пару почтовых мальчишек. Только не первых попавшихся, а из тех, кого лично знаешь. Если что, я подожду. Все понял?

— Да, хозяин, — ответил он и тут же умчался.

В теории его охранный амулет мог отразить любую физическую атаку и любую магическую до четвертого уровня включительно, да и сам Дориан подставляться не собирался… Он осторожно приблизился к повозке, заглянул. Надо же, действительно жив. Дышит… Сколько ему лет, интересно? На вид можно дать от двенадцати до семнадцати. Очень худ, изранен, весь в коростах и просто какой-то грязи, а еще истыкан иголками, связан. И несмотря ни на что жив. И опасен? Варвары были очень рады от него избавиться. Мерзт задумался. В свое время за Северена он заплатил одну серебряную монету. Неужели, снова удача?

Был самый разгар зимы, дни стояли короткие, ветер гонял по улицам холодную тяжелую пыль, а вместо дождя с неба нередко падал мокрый снег. Они тогда только добрались до Таромского совета. Страны, ни чем не напоминавшей черные тени и яркое солнце Великого леса.

— Я его отвлеку, а ты…

— Нет!

— Ты можешь что-то другое предложить? — спросила Сайта. Кожа на лице приобрела у нее сероватый оттенок, вокруг глаз обозначились темные круги. Санея понимала, что тонкая курточка с оборванными рукавами, в которую куталась ее спутница, не способна защитить от мороза. Теплую им пришлось продать две недели назад.

— Нельзя ведь воровать… — Говоря, Санея отводила глаза. Если бы они ели поровну, Сайта выглядела бы лучше, но девушка всегда заставляла ее съедать большую часть.

— Пойдем.

Сайта потащила ее через рынок.

— Мы дождемся, пока у лоточника что-нибудь купят, только дорогое, чтобы монета была серебряная, и я с ним заговорю. Сделаю, чтобы он выпустил монету из руки, а потом он повернется… У меня получится. А ты спокойно возьмешь монету и уйдешь. Только не меня обходи, а иди в другую сторону, чтобы он тебя не видел. Ты все поняла?

— Сайта, я… — У Саней перехватило дыхание. Она была одета теплее спутницы, но теперь вдруг почувствовала холод.

— Ты поняла?

Санея кивнула с убитым видом. Они шли между рядами. Здесь торговали старыми подсвечниками, поцарапанными кубками, шкатулками самого разного вида. Сайта вдруг остановилась, как будто прислушиваясь к чему-то. Девочка смотрела ей в спину.

— Здравствуйте, уважаемый…

Девушка начала говорить и незаметно для продавца оттолкнула Санею немного назад. Теперь нужно только дождаться момента… Сайта уже заставила торговца отвернуться. Монета лежала на столе. Сделать пару шагов, потянуться… Санея медлила. Она никак не могла поверить, что это происходит взаправду. В Снежной с ней бы такого просто не могло случиться. Даже до того, как Лока стал учеником шамана, у них всегда была еда, а вот вчера они вообще почти ничего не ели. Вот если бы Лока был с ними… Зажмурившись, Санея схватила монету и бросилась бежать.

Только спустя минуту она решилась остановиться. Обернулась… Сайты не было видно. Со стороны рынка доносились возмущенные вопли. Между рядами то один, то Другой покупатель внезапно подпрыгивал, будто его кусали за ногу, со многих слетали головные уборы, прилавок с выставленными на нем котлами и сковородками опасно накренился… Несколько коротких мгновений Санея не могла понять, чем вызвана суматоха… а потом ее словно обухом по голове ударило.

— Сайта…

А если ее схватят? Еще час назад предложи кто Санее более-менее приемлемую возможность избавиться от спутницы, она бы согласилась не раздумывая — пусть уж Сайта как-нибудь сама. Но сейчас стало страшно. Даже сильнее, чем перед тем, как она заставила себя схватить монету.

— Сайта! — выкрикнула она неестественно высоким голосом, даже не пытаясь затаиться. Несколько прохожих остановились и с недоумением посмотрели, но Санее было уже все равно.

В этот момент, сбив с ног щуплого старика, тянувшего за собой потрепанного вида козочку, из прохода выбежала спутница. У Саней едва ноги не подкосились от облегчения.

— Сайта.

Повернув голову на голос, девушка замерла на секунду, а потом резко бросилась к Санее. Схватила ее за руку, и они быстро куда-то побежали. Через минуту у Саней онемела рука, она начала спотыкаться. Сайта и не подумала сбавить ход. Санея уже совсем выбилась из сил, когда рука вдруг освободилась. Держась за бок и тяжело дыша, она прислонилась спиной к стене. Это был задний двор какого-то трактира…