Павел Корнев - Ледяная Цитадель

— Наш с Напалмом работодатель как раз один из тех, кто контролирует переход, — не стала скрытничать девушка. — А Славин брат — начальник контрразведки Дружины.

— Илье до долгу службы о таких вещах знать положено, — кивнул Линев. — Меня поэтому и привлекли.

— Один из тех, кто контролирует, говоришь? — задумался я. — Там целый консорциум, что ли?

— Что-то типа того, — кивнул Слава. — Но дополнительной эмиссии акций в ближайшее время не предвидится.

— Понятное дело.

— Амулет вернешь или нет?

— Не верну, — честно признался я.

— Ты больной?! — вспылил Линев.

— Слава, не надо! — попыталась остановить его Вера, но покрасневший как рак колдун не обратил на слова девушки никакого внимания.

— Сам больной, — не остался в долгу я. — Вот отдам тебе амулет, что ты первым делом сделаешь? Пирамиду взорвешь?

— Взорву.

— Поэтому и не отдам.

— В смысле?

— Ты подумал, вообще, что с нами после этого будет? Тут метров сто по прямой! Ну плюс еще вверх столько же! От нас даже пыли не останется!

— У бласт-бомбы радиус поражения меньше, — фыркнул колдун. — Онаже не взрывную волну дает, а пространство пережигает!

— Да? А что Цитадель сдетонирует раньше, чем ее пережгут, ты не подумал? — уставился я на Славу.

— Там материи не так много, овеществленная энергия в основном, — пожал плечами Линев. — Не достанет досюда по-любому.

— Уверен?

— Мы магическое поле уже промеряли, излишек энергии

должен в сторону уйти. Видел, какая воронка? А дома целехонькие.

— Даже если так, — зашел я с другой стороны, — а про горожан ты что скажешь?

— А что — горожане? Если Цитадель взорвется, мы для них никакого интереса представлять больше не будем.

— Да ну?!

— А смысл им под пули лезть?

— Смысл в том, что мы, — я ткнул Славу указательным пальцем в грудь, — пробираясь обратно, порешили трех рейнджеров. Как думаешь, они сильно по этому поводу расстроились?

— Блин, — хлопнул себя по лбу Линев. — Об этом я не подумал.

— А стоило бы. Мне жертвовать собой как-то не хочется, знаешь ли.

— Может, их взрывной волной зацепит? — предположила Вера.

— А вот профессор говорит, — кивнул я на колдуна, — не будет никакой взрывной волны.

— Твои предложения? — тяжело вздохнул Линев.

— А какие могут быть предложения? Проблемы надо решать по мере их возникновения. Для начала чиним блок управления и раскатываем Цитаделью рейнджеров. А потом уже и от пирамиды избавиться можно.

— Пожалуй, по-другому и не получится, — задумчиво кивнул Слава и вновь попросил: — Амулет отдай.

— Не отдам.

— Ладно, — прищурился колдун. — Цитадель взорвешь?

— Что насчет вознаграждения исполнителю?

— Забудь, — скривился Линев. — Ни копейки не получишь.

— Очень недружелюбно с вашей стороны…

— Евгений, — тронула меня за плечо Вера, — не играй с огнем, прошу тебя.

— Какие могут быть игрушки, когда пятьсот тысяч на кону?

— Денег не будет, — оскалился Слава. — Не будет денег!

— Да перестаньте вы! — взвизгнула девушка. — Два упертых барана!

— Ну вот, уже и оскорбления начались, — вздохнул я.

— Евгений, мы прикроем тебя от Семеры, Лиги и Цеха, — пообещала Вера, — но пирамиду надо уничтожить. Иначе будет большая война, которая никому не нужна.

— Иначе пирамиду уничтожит кто-то другой, — фыркнул Линев. — И возможно — вместе с нами. Оно тебе надо?

— Ладно, как только разберемся с рейнджерами, вернемся к обсуждению этого вопроса.

— Нечего больше обсуждать! Либо ты соглашаешься, либо отдаешь амулет.

— Хорошо! — не выдержав, заорал я. — Хорошо, я это сделаю! Довольны?

— И не надо так кричать, — покосился в сторону двери колдун. — Если Оксана об этом узнает, обоих кастрирует. И без наркоза, так что имей в виду.

— Ладно, поговорим об этом завтра.

— Да ты…

— Шучу.

Но на самом деле мне было совсем не до шуток. Мерзко было и гадко. Шанс одним махом заработать сто тысяч оказался миражом. Никто никому ничего платить не собирался изначально. Всех нас просто-напросто кинули. А когда кидают на такие деньги, это очень, просто очень неприятно.

И что делать? Поднять лапки кверху или…

Да какие могут быть еще «или»?

Как- то нет желания шкурку борца с системой примерять. Грохнут ведь, как пить дать, грохнут.

Но вот время потянуть однозначно стоит. А то этот юноша бледный со взором горящим прямо сейчас готов красную кнопку нажать. Не дело это. Может, и получится чего вымутить.

Ведь Цитадель подорвать — дело нехитрое. Да только лично мне это как серпом по одному месту! Не смертельно, но кое-какие возможности окажутся упущены навсегда.

— Все, я спать пошел. — Линев направился в комнату и предупредил: — Не забывай, мы договорились.

Я перевел взгляд на Веру; девушка лишь пожала плечами и отправилась вслед за гимназистом. А я остался.

Несколько минут постоял, упершись лбом в холодную стену, потом выругался в голос и отправился спать.

Толку дергаться-то? Все, поезд ушел. Теперь от меня уже ничего не зависит. Что называется, за жабры взяли. Остается только на волю случая положиться.

А с другой стороны, ну двадцать пять тысяч, ну сто. Не о том беспокоюсь. Не время сейчас об упущенной прибыли слезы лить. Нам бы ноги отсюда унести.

Как- то ближе к действительности надо быть, что ли…

— Чего вы там орали? — не поднимая головы от раскуроченных потрохов ноутбуков, поинтересовался Алекс, когда я с грехом пополам поставил на место перекрывавший дверной проем железный лист.

— Слышно было, что ли?

— Что ругались — да.

— Да предложили предложение, — вздохнул я. — Ну их…

— Проблемы?

— Проблемы будут, если аппаратуру не починишь.

— Да нет, вроде должна шарманка заработать. — Шумов закурил и выдохнул дым в сторону. — Надеюсь только, Напалм ничего лишнего не расплавит…

— А тебе там программы какие-нибудь переустанавливать не надо будет? — Я уселся радом с печкой и прислонился спиной к стене.

— Не, у нас все на аппаратном уровне, а модулей запасных полно, — не очень понятно объяснил парень и поправил очки с замотанной изолентой дужкой. — Да ты не парься, все заработает. Аккумулятор, правда, один остался, но нам и его за глаза хватит.

— Твои бы слова да Богу в уши…

— Где наша не пропадала! — Алекс стряхнул с сигареты пепел и, подставив под алхимический светильник какую-то плату, принялся разглядывать микросхемы. — Ты, главное, продай ее. Двадцать пять кусков — это, конечно, неплохо, но я уже на сто косарей губу раскатал.

— Продам, не сомневайся.

Я перевернулся на другой бок и лишь потом беззвучно выругался.

Нет, ну что за гады! И ведь никакой управы на них нет. И я уже было собрался что-нибудь на этот счет придумать, но не успел. Уснул.